- Я сказал доложить, проклятье! Почему двигатель не включен? Ганлик старший на борту, правильно? Он приказал тебе включить двигатель, так?
Пауза.
- Двигатели заглушены полностью на всех сверхтяжелых, сэр, - произнес наконец Форкосиген. Он намеренно избегал смотреть в глаза Баннику, вместо этого уставившись в металлический потолок за плечом лейтенанта. Говорил он медленно, снисходительно.
- Обычно, когда мы останавливаемся, «Марс Победоносный» переходит в состояние постоянной готовности, но назавтра предполагалось полное техобслуживание, а многотопливный реактор должен полностью остыть, прежде чем…
- Избавь меня от объяснений, Форкосиген. Ты можешь включить его?
- Нет. Не могу. Я пытаюсь, но не могу включить его без технопровидцев. Реактор редко пребывает в таком состоянии. Только мои начальники знают правильные обряды для его полной реактивации, это не те секреты, которыми делятся с простыми техноадептами-аспирантами.
- Почему во имя Терры они оставили нас в уязвимом положении?
- Стандартная процедура, сэр. Мы готовились к большому бою. Я пытался провести сразу все необходимое обслуживание. Это должно было выиграть нам больше времени.
После этого Форкосиген нырнул обратно, под блок реактора.
- И чертовы орки выбрали именно этот момент, - проворчал Банник и пошел наверх, с его шинели сыпалась пыль.
Лейтенант по трапу поднялся на командную палубу. Марселло и Ганлик обернулись к нему. Здоровяк второй наводчик сидел на месте Банника.
- Что происходит?
- Садятся аккумуляторы, - ответил второй наводчик, немногословно, как всегда. – Не хотелось бы мне сейчас истощить энергию на выстрелы лазерных пушек, тем более с риском попасть по другим нашим машинам. Тяжелые болтеры еще ладно, а лазпушки… - он пожал плечами. – В любом случае, у нас хватит энергии на четыре или пять выстрелов, потом все.
- Значит, остаются только болтеры?
- Да, - сказал Ганлик.
- Форкосиген сказал, что отключение реактора – стандартная процедура. Как по мне – это глупость. Что он имел в виду?
Ганлик снова оторвал взгляд от экрана авгура, на краю которого виднелась россыпь зеленых точек. Изображение подергивалось помехами. Орки сосредотачивали силы.
- «Марс Победоносный» и ему подобные машины потребляют громадное количество энергии. Они могут использовать любое горючее…
- Как «Леман Руссы» и «Химеры»? – спросил Банник.
- Да, но у нас двигатель гораздо больше. Реактор нуждается в полном техобслуживании каждые шесть месяцев или около того, но еще ремонт проводят каждый раз, когда предполагается большое сражение или нам предстоит долго действовать в полевых условиях. Еще чаще, если топливо плохого качества или условия слишком неблагоприятны, как здесь…
- Они снова атакуют! - закричал Марселло.
- Приготовиться к бою, - приказал Банник. – Где остальные?
- Ралт, Мегген и Эппералиант в лагере, отдыхают в палатке. Они недавно сменились. А почетный лейтенант?
- Последний раз когда я его видел, он вместе с капитан-генералом шел на командную палубу «Левиафана». И капитан Ханник с ними.
Грохот взрыва сотряс корпус.
- Они напали на «Левиафан»?! – воскликнул Марселло, в его голосе слышалась паника.
- Они напали на «Левиафан», взорвали одну из басдаковых дверей и проникли внутрь. И еще они минируют наши танки в машинном парке – думаю, это там сейчас рвануло. Видимо, мы тоже их цель, - сказал Банник. – Орки напали на казармы, связали боем нашу пехоту, а другая их группа тем временем выводит из строя нашу бронетехнику. Орков там не так много, но они поставили на уши весь лагерь, атакуют и отступают, поджигая по пути все что можно.
- Орки умеют устраивать диверсии? – спросил Марселло.
- А мы тут стоим как вкопанные, - проворчал Ганлик.
Второй и третий наводчики посмотрели друг на друга.
- Ты старший офицер на борту, - вдруг сказал Ганлик.
Банник одновременно испытал облегчение и был испуган – облегчение от того, что не придется вести борьбу за власть с вторым наводчиком. А испуган потому, что теперь он нес ответственность за безопасность «Марса Победоносного».
- Ты уверен?
- Я навожу пушки и стреляю, - ответил Ганлик. – Я второй наводчик, но ты старше всех здесь по званию, и сейчас нет Кортейна, который мог бы распорядиться иначе. Какое место мне лучше занять.? Могу подняться в башню и стрелять из стаббера, а вы двое займетесь спонсонами?
Банник задумался, посмотрев на командный модуль. Когда главный калибр и двигатели не действуют, от командирского блока управления немного пользы. Да Баннику и не хотелось узурпировать место Кортейна. Лучше он останется здесь, на своем посту третьего наводчика.
- Хорошо. Если можешь, не включай систему целеуказания, - посоветовал Ганлик. – Она скорее посадит аккумуляторы, а тебе в любом случае должно сильно повезти, если попадешь во что-нибудь.
Они неуклюже протиснулись мимо друг друга в узком коридоре. Банник сел на свое место, а Ганлик поднялся по трапу. Марселло и Банник надели респираторы. Люк в башне открылся, и калидарская буря ворвалась внутрь.
