Кортейн с Ханником молча смотрели на изуродованный «Адский Молот».
- Я просто глазам своим не верю, - произнес Ханник наконец. – Что они сделали с моим танком?
Его голос звучал холодно и вроде бы спокойно, но выражение лица, казалось, вот-вот исказится оскалом ярости.
- Я слышал, повреждения не так велики, как кажется снаружи, почетный капитан, - сказал Кортейн, кивнув подошедшему Баннику.
Ханник сурово посмотрел на Кортейна.
- Дело не в том, что именно они сделали, а в том, что они вообще смогли это сделать. Где были наши часовые? За безопасность лагеря отвечал полковник Джемаэль. Уж лучше бы поставить волков охранять стадо! Чертов дурак!
- Орки использовали бурю, чтобы проскользнуть в лагерь, - лицо Кортейна не выдавало ничего из его мыслей.
- Это не значит, что мы должны были оказаться неготовыми! Проклятье! Трижды проклятье! Высокомерные глупцы в командовании, необученные новобранцы, дьявольская погода! Басдаковы орки! Мы должны были лучше укрепить лагерь!
- Довольно резко сказано, сэр, - сухо ответил Кортейн. – Однако я предлагал, чтобы мы не исполняли этот приказ и оставили реакторы включенными, а экипажи в машинах.
- Продолжай злорадствовать, Кортейн, - проворчал Ханник. Они сражались вместе уже много лет, и сейчас был как раз такой случай, когда Ханник жалел, что не послушал своего заместителя.
- Дерьмо! – взревел он. – Смотрите, что они сделали с моим танком! Когда вы видели «Возрождение Остракана» в таком жалком состоянии?! – Ханник указал на «Адский Молот». Его заливали из огнетушителей, подавляя последние очаги пожара под расколотой броней. – Сколько раз? Никогда, никогда мой танк еще не был так опозорен! – он отошел на несколько шагов, воздев руки над головой. – Предполагалось, что эта территория зачищена от орков!
- Да, сэр, - сказал Кортейн. Обернувшись к Баннику, он добавил:
- Не беспокойся насчет Ханника. Он отличный боевой командир, но не особо разбирается в тонкостях материально-технического обеспечения. Иногда он злится и ведет себя неподобающе офицеру и джентльмену, - Кортейн помолчал. – Я сожалею о гибели Марселло. Со временем он стал бы отличным танкистом. Вы сделали все, что могли, и остались в живых.
Банник немного выпрямился, но не сказал ничего.
- Это война, - тихо произнес Кортейн. – Всегда бывает так, что погибают друзья и товарищи по оружию. Ничего, если сейчас ты не чувствуешь этого. Когда бывает перерыв между боями, тогда ты это и почувствуешь. Но для того и экипаж, чтобы поддерживать друг друга, - он похлопал Банника по плечу.
- Сэр? – сказал Банник.
- Да?
-Форкосиген… Похоже, с ним проблема.
Кортейн начал было говорить, но заметил, что Ханник возвращается к ним.
- Позже, - сказал почетный лейтенант.
Ханник повернулся спиной к своему изувеченному танку и провел рукой по лицу, едва не сорвав респиратор. Обнаружив, что респиратор плохо держится, Ханник сосредоточился на том, чтобы его поправить. Укрепляя ремешки, он успокоился и наконец заметил Банника.
- Лейтенант, - сказал Ханник. – Вы отлично справились здесь, лучшего и ожидать невозможно. Возможно, вы скоро будете новым почетным лейтенантом под моим командованием, судя по уровню наших потерь. Пойдете с нами на экстренное штабное совещание. Мы, офицеры-танкисты, все пойдем, только дождемся Мартекена. Там узнаем, что, во имя Императора, мы намерены предпринять, чтобы рассчитаться с зелеными ублюдками за все это, - он указал на свой танк. – Я им этого так не оставлю.
- Сэр! Сэр! – Радден и остальные члены экипажа подбежали к ним со стороны казарм. Ралт был легко ранен в правое плечо и зажимал рану рукой. Эппералиант держал наизготовку лазерный карабин и настороженно осматривался, вглядываясь в ночь. Остальные были вооружены пистолетами, на всех надеты респираторы и защитные очки, но многие, вскочив прямо из спальных палаток, не надели мундиры, и их голые руки покраснели от режущего песка.
- Орки… басдаковы зеленокожие… напали на казармы, рыл тридцать или около того… Бегают туда-сюда в буре, как призраки! – выдохнул на бегу Радден, запыхавшийся от калидарского воздуха, бедного кислородом. – Но мы их всех перебили! Слава Императору, эти ребята атраксианцы воюют лучше, чем играют в карты.
- «Марс Победоносный»? – осторожно спросил Ралт.
- С ним все нормально, - ответил Кортейн. – Но «Возрождению Остракана» здорово досталось. – Нам понадобится Брасслок и ремонтные команды Муниторума. Где он?
- Вы еще не знаете? – спросил Радден.
Эппералиант перевел взгляд с Раддена на Кортейна.
- Вам лучше лично посмотреть…
