Он распахнул ногой дверь в комнату, пустую, если не считать невысокой металлической кровати и деревянного шкафчика. Оставив мальчика на полу, подошел к окну и убедился, что жалюзи плотно закрыты. Затем отпер шкафчик, достал изнутри шприц и одну ампулу. Проверил дозу, закатал жертве рукав. Нужно, чтобы он оставался без сознания. Предстоит очень серьезное дело, и важно в точности придерживаться расписания. Введя содержимое шприца мальчику в руку, Тед взял его за пояс и втащил на кровать. Подложил под безвольно болтающуюся голову подушку, привязал ноги и руки к кровати толстыми кожаными ремнями. Прежде чем уйти, он поставил черно-красные кроссовки по обе стороны от подушки. «Жадность, молодой человек, не самое лучшее качество, и хотя извлекать уроки из жизненного опыта тебе уже поздно, у тебя, по крайней мере, будет о чем подумать, пока есть возможность».
Положив пустой шприц и вскрытую ампулу на полку, он запер шкафчик, проверил ремни и клейкую ленту, убедился, что все в порядке, и, закрыв за собой дверь, вернулся к фургону.
В арендованном доме был большой гараж, годившийся также под мастерскую. Загнав фургон задним ходом в гараж, Тед заглушил двигатель. Немного посидел в полумраке, сделал несколько глубоких вдохов. Пора. Он посмотрел на часы, вылез из кабины и взял домкрат.
На то, чтобы поменять колеса, включая запаску, ушло полчаса. На место он сейчас поставил родную резину, а для похищения использовал редкую иностранную разновидность, которую ни с чем не спутаешь. Прежние колеса Тед, ухмыляясь, забросил в фургон. Он уже организовал идеальную возможность от них избавиться, понадобится лишь кое-какой реквизит. Положив зонт, складной стул и зеленую нейлоновую сумку с рыболовным снаряжением в фургон рядом с колесами, Тед вытер руки тряпкой. Теперь у него имелся выбор: поехать и все закончить прямо сейчас или подождать до вечера. Хотя вряд ли стоит ждать, потом может быть и поздно.
Пятнадцать минут езды по одной из прямых, невыносимо скучных для водителя дорог, по которым через болота гоняли скот, и он оказался у небольшого частного озерка, окруженного редким кустарником и низенькими, привыкшими противостоять ветру деревьями. Разрешение на рыбалку – на случай, если хозяин рыболовецких угодий старик Батлер окажется на месте – лежало у него в кармане.
Трясясь на ухабах, Тед объехал все озеро, высматривая, кто еще сейчас здесь. Ему опять повезло – никого, если не считать подростка, что сидел на полуразвалившихся деревянных мостках с наушниками на голове и без какого-либо выражения на лице. Иными словами, тщательно выбранное им место свободно. Он осторожно провел фургон задом между двух кленов и вышел из кабины. Прямо перед ним был забор из ржавой рабицы, за которым располагался основной источник дохода Батлера – небольшая автосвалка.
Радостно насвистывая, Тед открыл дверцу фургона и извлек рыболовные снасти. Поставил стульчик, положил рядом сачок, дружелюбно помахал рукой единственному рыболову, с которым делил сейчас озеро. Парнишка без особого энтузиазма поднял руку и тут же снова погрузился в музыку. Тед мысленно кивнул. Вот и отлично. Можно приступать.
В прошлый визит он отсоединил большой фрагмент металлической сетки от столбов, приподнял, потом снова аккуратно опустил, чтобы ничего не было заметно. Сейчас он подошел к задней дверце фургона и снова откинул сетку. Одно за другим закинул колеса на свалку через дыру. Проскользнул следом сам и откатил их к небольшому кургану из старых шин. Неаккуратная куча поросла сорняками, ее давно никто не трогал. Быстро забросав колеса старой резиной, он выбрался обратно и поставил сетку на место. Потом насадил на крючок наживку и забросил удочку. На все потребовалось каких-то десять минут.
Сев на раскладной стульчик, Тед медленно выдохнул и уставился на неподвижные воды озера. Здесь ему предстоит провести час. Один час полного расслабления. И снова за дело.
Если бы кто-нибудь сейчас его видел, он мог бы лишь позавидовать. Тед тихо взирал на холодную воду, и на его губах блуждала спокойная улыбка. В мире с самим собой – что было бы вполне возможно, не будь его сознание столь мрачным и опасным местом. Местом, куда никто не пожелал бы заглянуть по доброй воле.
Меньше всего Мэтт хотел, чтобы его страхи передались остальным, однако, чтобы скрыть явное облегчение при виде Лиз и Брина, занятых делом на рабочих местах, понадобилось недюжинное актерское мастерство. Затем он доложил суперинтенданту обо всем случившемся, и начальник тут же привел в движение колеса официальной машины.
После эмоциональных прощаний семью Джейсона вывезли в секретное место. Мэтт с восхищением смотрел, как его заместитель сделал вслед за этим глубокий вдох, расправил плечи и уверенно зашагал в оперативную комнату.
Появилась и Джемма. Она была вся в синяках и явно страдала от ушибов, однако наотрез отказалась от бюллетеня и сразу окунулась в работу.
