Мэри повернулась к Понтеру и заговорила на неандертальском языке, который она изучала последние полгода под терпеливым руководством Бандры:
– Я обещаю, дорогой мой Понтер, держать тебя в сердце двадцать девять дней в месяц и держать тебя в руках, когда Двое становятся Одним.
Понтер взял Мэри за руку. Она продолжала:
– Я обещаю, что твоё здоровье и твоё счастье будут для меня так же важны, как и мои собственные. Если ты когда-нибудь устанешь от меня, я обещаю отпустить тебя, не тая зла, и наилучшим образом позаботиться о благополучии наших детей.
Золотистые глаза Понтера сияли. Теперь была его очередь говорить, и он заговорил:
– Я обещаю, – сказал он своим необычайно глубоким резонирующим голосом, – держать тебя в сердце двадцать девять дней в месяц и держать тебя в руках, когда Двое становятся Одним. Я обещаю, что твоё здоровье и твоё счастье будут для меня так же важны, как и мои собственные. Если ты когда-нибудь устанешь от меня, я обещаю отпустить тебя, не тая зла, и наилучшим образом позаботиться о благополучии наших детей.
Мэри сжала руку Понтера.
– Союз заключён! – закричала Мега, хлопая в ладоши.
Адекор приблизился и обнял Понтера:
– Поздравляю!
Луиза обняла Мэри:
–
– А теперь, – воскликнул Понтер, – будем пировать!
Он подошёл к кубическим контейнерам, которые принёс, и открыл их. Изнутри они были покрыты металлической фольгой. Понтер вытащил большой бумажный пакет из одного, потом из второго, и Мэри разглядела на них знакомый рисунок седовласого глексена с козлиной бородкой и в очках.
–
Понтер улыбался от уха до уха.
– Для тебя, дорогая, только самое лучшее.
Мэри улыбнулась в ответ.
– О да, дорогой мой, – сказала она. – Лучшее из двух миров.
За консультации в области палеонтологии и антропологии я благодарен докторам наук Майклу К. Бретту-Сарману и Рику Поттсу, оба из Национального музея естественной истории; доктору наук Филиппу Либерману из Университета Брауна; заслуженному профессору и доктору наук Роберту Ридингтону, Университет Британской Колумбии; Гэри Сойеру (не родственнику) и доктору наук Иэну Таттерсоллу, оба из Американского музея естественной истории; доктору наук Милфорду Х. Уолпоффу из Мичиганского университета; а также другим экспертам, перечисленным в секции благодарностей моей предыдущей книги, «Гоминиды».
За консультации в области генетики и инфекционных заболеваний я благодарен доктору наук Джорджу Р. Кармоди с факультета биологии Карлтонского университета; Питеру Халасу; Хасану Масуму, аспиранту Карлтонского университета; доктору наук Элисон Синклер и Эдварду Уиллетту. За советы в других областях медицины, фигурирующих в сюжете, я благодарю эндокринолога Кристофера Ковача из Центра проблем здоровья Мемориального университета Ньюфаундленда.
За информацию о Нейтринной обсерватории Садбери и возможность её посетить я благодарю Арта Макдоналда и доктора наук Дж. Данкана Хэпберна.
За привлечение моего внимания к теориям об электромагнитной природе сознания я благодарю Норма Нельсона. Две из этих теорий, схожие во многих аспектах, были недавно предложены независимо друг от друга доктором наук Джонджо Макфадденом с факультета биологии и биомеханики Университета Суррея и доктором наук Сьюзан Покетт с физического факультета Оклендского университета. Для тех, кто хочет подробнее ознакомиться с ними, Макфадден даёт подробный обзор в заключительной главе своей книги
В «Людях», предыдущей книге трилогии, многое строилось вокруг палеомагнитных свидетельств в пользу того, что в прошлом магнитное поле Земли схлопывалось очень быстро. Поскольку это исследование фигурирует также и в этой книге, я приглашаю интересующихся ознакомиться с оригинальным исследованием Роберта С. Коу и Мишеля Прево «Свидетельства в поддержку экстремально быстрых вариаций геомагнитного поля при смене полярности» в Earth and Planetary Science Letters, 92:292–98 (1989) и последующей работой Коу, Прево и Пьера Кампа «Новые свидетельства в пользу чрезвычайно быстрого изменения напряжённости геомагнитного поля во время реверсий» в «Нейчур», 374:687–92 (1995). За другие советы в области геомагнитных реверсий я благодарю К. Маккормика и доктора наук Ариэля Райха.
