И спереди:
– Мессия! Наконец-то!
И слева:
– Да, да! Забери меня, о Господи!
И справа, распевно:
– Аллилуйя!
Мэри захотелось, чтобы у неё были чётки. Дева была здесь – прямо здесь – и кивнула ей, подзывая поближе.
– Мэре! – орал Понтер. – Мэре!
Позади Мэри кто-то рыдал. Впереди кто-то безостановочно смеялся. Кто-то закрывал лицо руками, кто-то хлопал в ладоши или протягивал руки к небесам.
Мужчина кричал:
– Кто это? Кто там?
Женщина кричала:
– Уходи! Уходи!
И кто-то ещё кричал:
– Добро пожаловать на планету Земля!
В нескольких футах от себя Мэри увидела, как человек потерял сознание, но остался стоять, стиснутый толпой.
– Судный день! – кричал один голос.
– Первый контакт! – кричал второй.
– Махди! Махди! – кричал третий.
Неподалёку женщина читала нараспев:
– Отче наш, иже еси на небесах, да святится имя твое…
А рядом с ней мужчина причитал:
– Прости, прости, прости, я так виноват…
А кто-то ещё заявлял категорически:
– Этого не может быть! Так не бывает!
– Мэре! – сказал Понтер, хватая её за плечи и разворачивая лицом к себе, спиной к Пресвятой Деве. – Мэре!
– Нет, – смогла сказать Мэри. – Нет, отпусти. Она здесь…
– Мэре, здесь становится опасно. Нам надо выбираться отсюда!
Мэри вывернулась у него из рук, найдя в себе силы, о которых и не подозревала. Она сделает всё, лишь бы быть с Пресвятой Девой…
– Адекор, Бандра, быстро! – Голос Понтера, прошедший через транслятор, ворвался в её мозг, заглушая голос Святой Девы. Мэри подняла руки с согнутыми когтями пальцами, пытаясь выдрать из ушей кохлеарные импланты. Голос Понтера продолжал: – Нам нужно увести отсюда Лу и Мэре!
Белое сияние – идеально белое сияние – теперь начало мерцать, по краям появились радужные переливы. Мэри чувствовала, как её сердце расширяется, её душа взмывает вверх, её…
Мэри взглянула вправо. Белый мужчина лет сорока достал пистолет и палил в какого-то невидимого демона; его лицо искажено ужасом. Прямо перед ним умирали люди, но Таймс-сквер была заполнена слишком плотно, и люди не могли упасть. Мэри увидела лицо сначала одного человека, затем второго в тот момент, как их пронзали пули.
Крики боли смешались с возгласами восторга.
– Бандра! – закричал Понтер. – Расчищайте нам дорогу! Я понесу Мэре. Адекор, бери Лу!
Мэри чувствовала, как по её лицу струится пот, несмотря на зимний холод. Понтер собирается увести её от…
Но она была – её не могло не быть, потому что Мэри вдруг почувствовала, как её ноги отрываются от земли и она взлетает…
Мэри повертела головой по сторонам, пытаясь снова разглядеть сияние Девы Марии, и увидела Луизу, лежащую на плече у Адекора – оба следовали за Мэри и Понтером по пятам.
К ним подскочил мужчина с совершенно диким взглядом. Он ударил Понтера, который легко уклонился. Но тут на Понтера наскочил другой мужчина и заорал:
– Изыди, нечистая сила!
Понтер пытался уклоняться от ударов, но тщетно. Нападающий был словно одержим – хотя почему «словно», подумала Мэри. Он попал кулаком по широкой челюсти Понтера, и тот наконец вынужден был ответить, ударив нападающему открытой ладонью в грудь. Даже сквозь окружающую какофонию Мэри услышала треск ломающихся рёбер, и мужчина упал. Толпа хлынула в очищенное Бандрой пространство, и похоже было, что нападавшего сейчас затопчут, но Понтер рванулся вперёд и через несколько секунд уже протиснулся достаточно далеко, чтобы Мэри не смогла разглядеть, что стало с упавшим мужчиной.
Мэри у Понтера на плече нещадно швыряло и трясло, перед глазами всё прыгало, но внезапно она заметила, как гигантский светящийся шар начал свой спуск по флагштоку – геодезическая сфера шести футов в диаметре, покрытая уотерфордским хрусталём, освещённая изнутри и снаружи. Вряд ли кто-то сохранил достаточно рассудка, чтобы запустить процесс; наверняка всё контролировалось компьютером.
Стробоскопы. Прожектора. Лазерные лучи, прошивающие облака сухого льда.
Новые крики. Новые выстрелы. Звук бьющегося стекла. Завывание сирен. Лошадь пытается сбросить конного полицейского.
– Мария! – закричала Мэри. – Спаси нас!
– Понтер! – донёсся сзади голос Адекора. – Осторожно!
Мэри ощутила, как дёрнулась голова Понтера. Ещё один безумец пробирался к нему, в этот раз размахивая монтировкой. Понтер отклонился вправо, расталкивая людей в стороны и уклоняясь от удара по голове.
