— Отрадно это слышать, — Иладар кивнул. Он поднял взгляд на зрителей на арене и поднял вверх руку, призывая к тишине. Люди послушались, пускай и не сразу. — Я обращаюсь ко всем магам в Академии. На ваших глазах я показал вам, что отточенные заклинания боевой школы магии могут дать отпор любым другим школам, которые позорят всю магию как явление. Магия крови с упором в проклятия была остановлена простейшими заклинаниями, большинство из которых знает большая часть из вас. Запомните раз и навсегда. Ведьмы, чародеи, чернокнижники, колдуны, шаманы — всего лишь жалкое подобие магов. Я призываю каждого из вас. Каждого, без исключений. Заниматься магией, а не идиотизмом. Вы — будущие защитники своего королевства и народа! Никакая из школ магии, что не изучается в Академии, не даст вам столько же возможностей защищать других людей, сколько даёт боевая магия. Запретный плод сладок, я знаю. Но он запретен не потому, что преподаватели в Академии вредные, а потому что их задача — создать достойную замену магам, которые прямо сейчас защищают нас от угрозы со стороны соседних стран.
На арене повисло молчание. Людям потребовалось некоторое время, чтобы осознать услышанное, но постепенно зрители стали вновь оживляться и выкрикивать слова поддержки.
— Мы услышали тебя, Иладар!
— Мы не подведём нынешнее поколение магов!
— Ты можешь рассчитывать на нас!
Иладар перевёл взгляд обратно на Умбру. Лицо молодой ведьмы было искажено гневом.
— Ты и понятия не имеешь, — тихо начала Умбра, — кому только что перешёл дорогу. У всех решений есть последствия. Молись, чтобы они не застигли тебя в самый ненужный момент, Миллиган.
— Я не боюсь тебя, ведьма.
После обращения Иладар поспешил покинуть арену. На выходе его поджидали его друзья. Девушки выглядели недовольными.
— Этой ведьме повезло, что меня не было рядом, когда она решила угрожать тебе, — недовольно бурчала Виолетта.
Рольд и Люций подбежали к Иладару с разных сторон и начали заваливать вопросами и похвалами.
— Мы все очень волновались за тебя, — тихо сказала Эмма. — Ты ведь точно не пострадал?
— Да, я в полном порядке, спасибо, — Иладар помотал головой.
— Слушай, а что это было в конце? — решил спросить Люций. — Ну, она там сначала призвала какого-то урода из крови, потом ты поджарил её молнией, потом урод оказался Умброй. Я ничего не понял, в общем, но было круто.
— А, ты об этом. Во время завесы из дыма она призвала свою копию из крови и поменялась с ней местами. Копия приняла вид оригинала, в общем.
— Чего? — Рольд вскинул брови. — То убожество не было похоже на Умбру.
— В этом и была задумка, — кивнул Иладар. — Посредством крови она придала себе вид какого-то гуманоида, чтобы я воспринимал копию только как подставку для проклятий. На деле же я дрался с копией из крови, а Умбра ждала момента.
— А как она лёд растопила? — не унимался Люций.
— Маги льда могут растапливать лёд других магов, если достаточно искусны, — вмешалась Виолетта в разговор. — Всё, отстаньте от Иладара, он устал, — девушка взяла Иладара под руку.
Группа магов уже собралась уходить, как вдруг их окликнули.
— Иладар! — крикнул незнакомый юноша.
Маги развернулись и посмотрели в сторону источника звука. Там стояла группа молодых людей. Взглянув на их лица, Иладар узнал студентов, которых подчинила Умбра своим проклятием.
— Спасибо вам большое! — начал один из бывших людей Умбры. — Мы вам по век жизни тебе теперь обязаны. Вы не представляете, чего натерпелись мы и дорогие нам люди.
— С вас сняли проклятие? — решил удостовериться Иладар.
— Да, — кивнули юноши. — Сразу после боя. Правда, Умбра пообещала, что мы об этом пожалеем…
Иладар осторожным движением убрал со своего локтя руку Виолетты и вышел навстречу людям, которым он помог.
— Присоединяйтесь ко мне, — Иладар вытянул в их сторону раскрытую ладонь. — Я не дам в обиду никого из вас, если будете напрямую помогать мне в моих стремлениях.
Возражений не последовало, хотя Виолетта и Рольд потом ещё ни раз возмущались по поводу поспешного решения.
Дарим сидел на трибунах арены рядом с Семундом, Людвигом, Ванессой и Мелиссой, наблюдая за сражением Мавра и их одногруппника. Противник был южанином, имя которого Дарим так и не запомнил. Сражался парень глефой. По его движениям и ударам было видно, что драться ему не впервой, но это не шло ни в какое сравнение с боевым опытом Мавра, который наступал на оппонента на протяжении всего боя и не давал тому и секунды отдыха.
— А как его зовут хоть? — спросил Дарим.
— Шон Гафур, — не отводя глаз от поединка, ответил Людвиг. — Я уже сражался с ним один раз. Пока ничего примечательного, но его прогресс за пару месяцев меня впечатляет. Думаю, он посильнее тебя будет.
— Не отрицаю, — Дарим пожал плечами.
После очередного выпада, Мавр мощным ударом разломал древко глефы своего оппонента. Посмотрев на сломанное оружие, дрожащие окровавленные руки и постоянно вздымающуюся от усталости грудь, Шон признал поражение. Мавр подошёл к мисс Мии для подтверждения боеготовности.
