Зайдя в здание, Дарим сделал несколько громких шагов, будто уходя вглубь, а сам притаился возле импровизированного входа. Преследователь не заставил себя долго ждать, его хватило буквально на четыре минуты. Вернее, её. В клуб заглянула невысокая девушка со светло-русым каре. Аккуратное, но строгое лицо показалось Дариму знакомым, но он решил отринуть размышления на потом, ловким движением сократил дистанцию и приставил к горлу преследователя кинжал.
— Кто такая? — строго спросил Дарим.
— А ты стал повнимательнее, — без интереса заметила девушка. — Дарим вроде?
Преследователь перевёл взгляд на свою цель. В тот момент Дарим узнал девушку. Это была его одногруппница, Онтария Зегерс. Они вместе ходили к мисс Мии на фехтование, но за всё время учёбы не перекинулись и словом.
— Повнимательнее? — нахмурился Дарим. — Ты следила за мной и до этого?
— Кто зна-ает, — безучастно протянула Онтария. — Опусти оружие, тогда поговорим.
— Откуда мне знать, что ты не убить меня припёрлась? — спросил Дарим и поднёс кинжал ближе к очень гладкой на вид коже.
Онтария вздохнула, а затем резким движением отскочила назад, выхватила шпагу и ловко ударила по лезвию кинжала. Дарим оказался обезоружен. Теперь уже к его шее было приставлено лезвие.
— Не смеши меня, — процедила Онтария.
Ситуация, в которой Дарим оказался, заставила его понять одну вещь. Он никогда особо не обращал внимание на Онтарию. На том же фехтовании всегда был куда более искусный Мавр, на худой конец, рядом занимался старший курс, хотя девушка владела своей шпагой на достаточно высоком уровне. По учёбе она всегда была в числе десяти лучших, но никогда не оказывалась первой. В дуэлях она тоже не выглядела очень уж искусной на фоне Мавра, Людвига, Роксаны и прочих монстров, но даже с ними она держалась достойно, порой даже побеждала, чем Дарим, например, похвастаться не мог. Того же Мавра он с момента первой дуэли так больше ранить и не смог. Онтария была лучше него. Без преувеличения, почти во всём.
Дарим набрал в грудь воздуха и выдохнул, пытаясь привести мысли в порядок, а затем поднял руки вверх, показывая, что он не намерен сражаться:
— И впрямь. Если бы ты хотела меня убить, всё закончилось бы намного быстрее.
— Быстро соображаешь, — довольно сказала Онтария и опустила шпагу. — Ладно, подними кинжал, выглядит недешёвым. Я просто поговорить пришла.
— Почему тогда было не подойти ко мне в Академии? — недоумевал Дарим, наклоняясь за потерянным оружием.
— Много лишних ушей. Вдобавок, было интересно, где ты постоянно застреваешь после занятий.
— Понятно, — покачал Дарим головой, а затем вытянул руку, приглашая Онтарию пройти внутрь. — Что ж, тогда проходи.
Присутствие девушки в месте его тренировок стало неприятным напоминанием о том, что Дарим так и не выделил времени, чтобы прибраться. Внутри, как и в день, когда он только нашёл клуб, было пыльно, многие тренировочные манекены и стойки по-прежнему валялись на полу. Немного отвоёванным от пыли был лишь участок пола, на котором Дарим отрабатывал упражнения. Онтария ничего не сказала по этому поводу, но недовольство, исходящее от неё, он ощущал почти физически. Судя по идеальной чистоте формы, которая сидела на девушке, грязь она презирала всем своим нутром.
Среди бардака Онтария разглядела открытый учебник по фехтованию, лежащий на полу. Не смущаясь никого из присутствующих, девушка наклонилась, подняла учебник и осмотрела первую страницу, на которой была дата издания и автор. Дарим сделал вид, что засмотрелся на луч света, падающий из щелей между досками.
— Николаус второй, — уважительно прочла Онтария вслух. — Один из немногих правителей, который интересовался фехтованием. Эта книга издавалась в очень маленьком тираже, сейчас их, возможно, и вовсе не осталось.
— Я даже не удосужился глянуть автора, если честно, — признался Дарим.
— Не думаю, что это имя дало бы тебе что-то, — отозвалась Онтария. — Мало кто знает, что он в принципе что-то писал.
Девушка начала листать страницы, особо не задерживаясь на основном содержании, идя больше по главам.
— Хороший учебник, — спустя несколько минут сказала Онтария и отдала книгу Дариму. — В нём много устаревших методов и приёмов, но основные принципы переданы очень подробно. Тебе как раз.
“И что мне на это ответить?” — подумал Дарим. — “Спасибо? За что? Спасибо за то, что ты похвалила книгу, которую я нашёл? Ва-ау”.
— Кхм, — прокашлялся Дарим. — Онтария, так что ты от меня хотела?
Девушка несколько секунд оценивающе смотрела на Дарима, а затем перевела взгляд на стойку с тренировочным оружием и медленно зашагала к ней.
— Мне интересно, что он в тебе нашёл, — сказала Онтария.
— Кто?
