— Какие у тебя планы на сегодняшнее утро?
— Мне нужно будет вернуться обратно, чтобы забрать машину. Почему бы нам не встретиться в закусочной и не устроить поздний завтрак или ранний обед?
— Тогда в одиннадцать?
Джастин посмотрел на часы у кровати. Стрелки показывали десять с небольшим.
— Тогда мне нужно будет поторопиться. Я понятия не имею, насколько далеко Брайан живёт от Либерти авеню. Вчера, когда мы ехали сюда, я совершенно не обратил внимания на время. До встречи.
Джастину хотелось избежать утренней неловкости с Брайаном. Выскочив из кровати, он торопливо оделся. Из ванной по-прежнему доносился плеск воды, поэтому Джастин, стараясь ступать как можно тише, дошёл до двери, откатил ее в сторону, вышел и закрыл её за собой.
Брайан подрочил в душе, и ему сразу стало легче. Душ всегда успокаивает. Он так и не решил, что скажет Джастину, когда тот проснётся. Вчера Джастин увидел того Брайана Кинни, которого он достаточно редко позволял увидеть другим. Правильнее сказать, не позволял другим увидеть никогда. Его жизненной философией было «Никаких извинений, никаких сожалений», но этот принцип было невозможно применять, когда он чувствовал себя уязвимым. Выходя из душа, Брайан задавал себе вопрос, не совершил ли он ошибки, не оставшись в постели. Если судить по прошедшей ночи, трах с Джастином будет потрясающим. Брайан был рабом инстинктов, а всё подсказывало ему, что следует оттрахать этого малыша так, чтобы тот забыл, как его зовут. Брайан обвязал полотенце вокруг бёдер и вернулся в спальню, чтобы доделать то, что они начали вчера ночью.
В спальне Джастина не было. Брайан спустился по ступенькам и оглядел лофт. «Блять», — подумал он. Джастин исчез. К собственному изумлению, он испытал огромное разочарование. Брайан включил кофейник, и пока тот раскочегаривался, принялся просматривать почту. Почему Джастин ушёл? Почему он ушёл вот так? Чёрт.
В десять тридцать зазвонил телефон. Это был Майкл.
— Ты пойдешь в закусочную завтракать?
— Да. Уже одеваюсь и выхожу, — пробормотал Брайан и сделал глоток кофе.
— А что с тобой вчера приключилось? Ты, вроде, стоял рядом, а потом вдруг бац… И куда-то исчез. Я надеюсь, ты пьяным за руль не садился?
— Нет, я просто решил пораньше лечь спать, — перебил его Брайан, — уж слишком тяжелой выдалась неделя.
Майкл нахмурился. Он не помнил, чтобы у Брайана когда-нибудь возникало желание лечь спать пораньше. По крайней мере, в последние годы такого точно не случалось.
— Ты там не заболел, нет? Может, мне приехать к тебе, и мы весь день проведём вместе и никуда не пойдем?
— Я чувствую себя прекрасно, матушка. Я уже выхожу, — снова перебил его Брайан.
Он бросил трубку, прежде чем Майкл успел сказать ещё хоть слово. Он ненавидел, когда тот начинал суетиться над ним. Майкл делал попытки заставить его почувствовать себя беспомощным и слабым, а Брайан ненавидел, когда над ним суетятся. Проблема заключалась в том, что по-другому Майкл не умел. Это было единственное, что Брайан ненавидел в нём. Они дружили уже столько лет, и Майкл был важен для Брайана, но как только он начинал вести себя, как заботливая матушка, Брайан моментально замыкался в себе. В доме Кинни никто никогда ни над кем не суетился, и в подобных ситуациях Брайан чувствовал себя весьма неловко. Он допил кофе и надел джинсы с футболкой. Брайан знал, что следовало бы сходить в спортзал, но, вспомнив ту разминку, которую Джастин устроил ему ночью, он пришёл к выводу, что одно утро вполне можно и пропустить.
========== Part 1.8. ==========
Джастин сидел у прилавка в закусочной. Он пришёл слишком рано. Как выяснилось, Брайан жил неподалеку от Либерти авеню. Когда Джастин вышел на улицу, он остановил проезжавшее такси, поскольку не имел ни малейшего представления о районе, в котором находился. Но поездка заняла не больше десяти минут. Вчера вечером он даже не обратил внимания, как долго они находились в машине.
— Солнышко, — заулыбалась при виде него Дебби, — что привело тебя в наши края?
— Мы с подругой решили устроить не то поздний завтрак, не то ранний обед. Я очень рад вас видеть, — улыбнулся в ответ Джастин. — Я хотел поблагодарить вас за то, что вы тогда сказали. В последнее время мне было нелегко.
— Я так и думала. Но сегодня ты выглядишь лучше.
— Да. Я и чувствую себя лучше.
— Что закажешь? — спросила Дебби.
— Если можно, я просто посижу. Хочу сначала дождаться подругу. Она скоро придёт.
Дебби кивнула и ушла обслуживать других посетителей.
Джастин уже прождал пятнадцать минут, до назначенного времени оставалось ещё столько же. К его огромному облегчению, Дафна пришла раньше. Едва усевшись, она начала:
— Я сказала Кики, что мы встречаемся с ней сегодня вечером. Она снова проведёт нас в Вавилон.
— Ты хочешь опять пойти туда?
Дафна в изумлении уставилась на друга.
— О господи! Мне пришлось принять невероятно сложное решение.
Она развела руки в стороны, словно взвешивая на ладонях альтернативы.
