Первым человеком, встреченным Джастином на Либерти авеню, оказывается... Дебби. Что если... Брайан не стал отталкивать Джастина, а позволил себе быть счастливым?
========== Part 1.1. ==========
Джастин сидел и смотрел в окно. Он всегда знал, что он гей, но решиться на признание родителям было нелегко. После его признания взаимоотношения в семье стали, мягко говоря, напряжёнными. И хотя Дженнифер Тейлор старалась сглаживать острые углы, его отец остался неколебим. Его сын не может быть геем. Он отказывается в это верить. С точки зрения Крэйга Тейлора, подобное невозможно в принципе. Ведь не может же быть, чтобы его сын столь сильно отличался от других, а сам он этого никогда не замечал? При одной лишь мысли о геях его отец начинал чувствовать себя очень и очень неловко. Каждый раз, как поднималась эта тема, всё заканчивалось руганью. А поскольку Джастин не привык к тому, чтобы в его присутствии кто-то из родителей повышал голос, справляться с этим ему было тяжело. Приближались экзамены, а сконцентрироваться на учебе было невозможно.
— Тейлор?
Суровый голос вернул его в реальность. Джастин посмотрел на учителя, стоявшего точно перед ним. Тот был уже весь красный и злой.
— Ну? Будь же столь любезен, ответь на вопрос.
Чёрт, вот теперь у него будут большие неприятности. Мистер Бэнкс уже дважды делал ему сегодня замечания. Джастин посмотрел учителю в глаза и стал ждать, когда произойдёт взрыв. Казалось, молчание продолжается вечность. Потом он все-таки пожал плечами.
— Прошу прощения, я не знаю, — эту фразу Джастин произносил сегодня уже третий раз.
Мистер Бэнкс пристально посмотрел на него.
— Останешься после уроков.
Джастин кивнул.
Послышались смешки. Судя по выражению лица Криса Хоббса, он был более чем доволен происходящим.
Учитель задал тот же вопрос кому-то другому. Джастин продолжил смотреть в окно.
Всё, что происходило на уроке дальше, прошло мимо него. Прозвенел звонок, и последний на сегодня урок был окончен. Слава богу. Одноклассники, похватав сумки, помчались в спортивные секции. Джастин, никуда не спеша, сложил учебники и, морально готовясь к выволочке, направился к учительскому столу.
Мистер Бэнкс заставил Джастина стоять перед собой до тех пор, пока последний из его одноклассников не вышел в коридор. Только после этого он оторвал взгляд от лежавших перед ним бумаг и покачал головой.
— Так дальше продолжаться не может, Джастин, — строго сказал он.
— Я приношу извинения. Я не могу сконцентрироваться, — с горечью ответил Джастин.
Натан Бэнкс снова покачал головой. Он никак не ожидал того, что происходило в течение последних двух недель. Джастин всегда был одним из самых прилежных учеников. Его оценки всегда были высоки, поведение — идеальным, но внезапно Джастин оказался в числе худших учеников класса. Учителя, все, как один, жаловались на одно и тоже: на явную усталость ученика, на его абсолютное равнодушие к учебе, которая совсем ещё недавно несомненно была важна для него.
— Может быть, я чем-то могу помочь? Ты не хочешь поговорить со мной, Джастин?
Джастин покачал головой и принялся изучать носки ботинок.
— Мне никто не может помочь, сэр, — тихо ответил он.
— Откуда тебе знать, сынок? Каждая проблема кажется нерешаемой, пока пытаешься найти выход в одиночку. Иногда, Джастин, и простой разговор может помочь. Ты всегда был одним из моих лучших учеников. Я чувствую, что у тебя что-то произошло. Я хочу тебе помочь, но чтобы я смог оказать тебе помощь, ты должен рассказать мне, что случилось, — вздохнул Натан.
— Я постараюсь учиться лучше, — прошептал Джастин. — Я не могу говорить об этом, сэр.
Натан громко вздохнул.
— Останешься после занятий в библиотеке.
Джастин закинул на плечо рюкзак и пошёл отбывать наказание. По разным причинам учителя отправляли его в библиотеку каждый день на протяжении уже двух недель. Джастина это совершенно не волновало. Мысли его были заняты совершенно другим. При выходе из класса его поджидал Крис Хоббс.
— Продолжай в том же духе, Тейлор, и тебе даже не выдадут справку об окончании школы, — хихикнул Крис и грубо толкнул Джастина, сбив того с ног.
Джастин по опыту знал, что следует оставаться на полу до тех пор, пока Крис не закончит выкрикивать оскорбления и не уйдёт. Если он встанет, Крис снова его ударит. А ведь когда-то они дружили. Они были друзьями до тех пор, пока два месяца назад Джастин не подрочил Крису в кладовке при спортзале. Тогда Джастину показалось, что Крису понравилось, но после этого он принялся цепляться к Джастину, как одержимый. Он всегда был задирой, но до этого Джастин никогда не становился мишенью для его издевательств и насмешек. С того самого дня Крис переключил свое внимание на него одного. Джастин задавался вопросом, зачем Крис так рискует, ведь ему достаточно рассказать всем, что произошло, и тогда объектом насмешек станет уже Крис. Если Крис не хочет, чтобы кто-нибудь узнал о том, что произошло в кладовке, зачем он вынуждает его рассказать об этом всем? Ему достаточно произнести всего одну фразу, и класс узнает всё, но он не стукач. Джастин при любых обстоятельствах не стал бы никому ничего рассказывать. Меньше всего на свете ему нужно, чтобы вся школа принялась дразнить его педиком.
