— Никаких но, мам. Я не маленький. Я уже взрослый. Возможно, я не проведу рядом с Брайаном остаток своих дней, но я бы очень хотел на это надеяться, — улыбнулся Джастин. — Ты не сможешь прожить мою жизнь за меня. До тех пор, пока мне будет казаться правильным находиться рядом с ним, я буду рядом с ним.
— Это он так обошёлся с тобой? Он ударил тебя? Он сделал тебе больно?
Джастин взял мать за руку.
— Брайан никогда бы не стал меня бить, мам. Это я сделал ему больно. Я солгал ему. Я так боялся потерять его, что попытался заставить его сделать то, что хотел я.
Дженнифер забеспокоилась ещё больше.
— Но в результате пострадал именно ты.
— В глаз мне прилетело случайно. Я держал Брайана, а он пытался вырваться. Я отказался ехать в больницу и потерял сознание на кухне. Падая, я обо что-то ударился головой. Вот, собственно, и всё. Брайан вызвал врача, он наложил мне швы под глазом и, чтобы у меня не возникло проблем с получением аттестата, выдал мне справку для школы. Я её отдал Дафне, чтобы отвезла в школу. Нельзя же там появиться в подобном виде.
— Но что, если он снова тебя ударит, Джастин?
— Никто меня не ударял, мама. Я сам его держал, а он пытался высвободиться. Я сделал ему больно, — Джастин увидел, что мать скривилась. - Что? Ты предпочла бы, чтобы я солгал? А я-то думал, что если кто-то меня поймёт, то именно ты, — вздохнул Джастин.
— Я пытаюсь, Джастин.
— Мы уезжаем на неделю, чтобы познакомиться поближе.
Дженнифер ахнула.
— Никогда!
— Мам, я не прошу у тебя разрешения на поездку и не собираюсь дискутировать с тобой по этому поводу. Мы с Брайаном УЕЗЖАЕМ.
— Джастин, никуда с ним ехать нельзя. Ты же даже не знаком с ним.
— А ты знакома?
— Послушай меня, мой родной… — вздохнула Дженнифер. Она должна добиться, чтобы сын её понял. — Даже если тебе кажется, что Брайан — твоя вторая половинка, ездить куда бы то ни было с совершенно незнакомым человеком просто опасно.
— Для меня он не незнакомый, мама, — улыбнулся Джастин.
— Куда именно вы едете?
— Это сюрприз, но я обещаю прислать тебе СМСку сразу, как только мы приедем. Не беспокойся.
Дженнифер всё это категорически не нравилось. Этот тип ударил её сына, из-за него у Джастина всё лицо в синяках, а теперь он утаскивает его неизвестно куда в то время, когда тот должен быть в школе. Запретить сыну ехать она не могла. Ему уже исполнилось восемнадцать. Но это не означало, что происходящее её устраивало.
Джастин видел, что мать отнюдь не в восторге. Значит, он должен сделать так, чтобы она поняла.
— Мам, кто был твоей первой любовью?
— Питер Линкольн, — вздохнула она.
— Сколько тебе было лет, когда ты с ним познакомилась?
Дженнифер начала понимать, к чему клонит Джастин.
— Джастин, пойми, это совсем не то же самое.
— Ну окажи мне такую любезность, ответь, — улыбнулся Джастин. — Так сколько тебе было лет?
— Семнадцать.
— Ты с ним сексом занималась?
— Джастин! — ахнула Дженнифер.
— Хорошо-хорошо, можешь не отвечать, но постарайся не забыть, что этот вопрос тебе был задан, — рассмеялся Джастин. — Ты его любила?
— Да.
— Бабушке с дедушкой он нравился?
— Нет.
— По какой причине?
— Они считали, что я слишком молода, — пожала плечами Дженнифер.
— Ты с ним когда-нибудь куда-нибудь ездила?
— Да.
Перед началом занятий в колледже они съездили в Аспен. Дженнифер снова поняла, к чему ведёт Джастин.
— Что по поводу этой поездки сказала бабушка? — продолжил настаивать Джастин.
— Она не пришла в восторг и не хотела, чтобы я ехала.
— Но ты поехала?
— Да.
От этого разговора Дженнифер испытывала всё большую неловкость.
Односложные ответы бесили Джастина, но он должен был сделать так, чтобы мать поняла причину его отказа её слушаться.
— Как долго вы были вместе?
— До тех пор, пока я не познакомилась с твоим отцом.
— То есть, пять лет?
— Да.
— И ты любила его и была счастлива с ним, пока не полюбила другого.
— Ладно, я всё поняла, — вздохнула Дженнифер.
— И последний вопрос, — улыбнулся Джастин. — Была бы ты более счастлива, если бы он понравился бабушке, если бы она была с ним любезна, если бы она хотя бы попыталась принять его?
Дженнифер нахмурилась. Из-за Питера мать портила ей жизнь не один год. Она считала, что он недостаточно хорош для её дочери. Она вечно находила, к чему придраться. Поэтому Дженнифер была вынуждена встречаться с ним тайком и ненавидела необходимость следить за каждым своим словом, чтобы поддерживать в доме мир. Она была так благодарна матери за то, что Крейг ей понравился сразу, и можно было перестать лгать. Именно по этой причине они с Питером и расстались. Он был любовью всей её жизни, а она променяла любовь на тишину в доме. Это была величайшая ошибка её жизни. Ей следовало бы бороться за Питера, отстаивать свои права перед родителями, бороться за любовь.
Джастин понял, о чём думает мать.
— Я хочу сам выбрать себе любовника, и я чувствую, что Брайан и есть моя вторая половинка. Я люблю его и хочу, чтобы ты полюбила его тоже.
Дженнифер поняла, что её доводы разбиты. Поэтому, когда открылась дверь, и вошёл Брайан, она заставила себя улыбнуться.
