— Вот поэтому я здесь. Мы с Макой Албарн еще забыли кое-что обсудить по поводу озера и драконов, — Соул сграбастал Маку за талию под ее негодующее шипение: «Эй, ты чего делаешь?!» — и настойчиво вытянул девушку из-за стола, поставив рядом с собой. — Так что извини, но нам срочно нужно перетереть кое-чего с ней наедине.
— Это не может подождать? — недовольно зыркнула повелительница на свое бывшее оружие. По взгляду было понятно, что ей жутко неудобно перед Тао и людьми вокруг, и это, кажется, единственная причина, почему Соул еще не схлопотал книгой по макушке.
— Некогда объяснять, пошли уже! — нетерпеливо бросил Соул, а потом сунул Маке в руки книги со стола, схватил ее рюкзак с диванчика и собрался было уже тащить ее к выходу, но кое-что вспомнил и полез в сумку.
Мака успела неловко попрощаться с Тао. Тот не терял надежды на получение своей «принцессы» если не сегодня, то в другой раз, поэтому продолжал играть роль вежливого интеллектуала, который огорчен таким наглым поведением своего сокурсника. На его фоне Соул и правда выглядел сейчас быдлом. Хотя ему на это было плевать.
Денег с собой оказалось не так уж много, поэтому он положил на стол все купюры, которые нашел:
— Должно хватить. Будем считать, что ужин был за мой счет.
Мака, как и ожидалось, попыталась вывернуться, когда он снова обхватил ее за талию, по-хозяйски притянул к себе и направился к выходу. Не смог отказать себе в удовольствии, чтобы представить, как Тао скрипит зубами за их спинами.
— Эй, убери руки, — недовольно зашептала Мака, пока они лавировали между столиками.
— Не брыкайся, так надо, — безапелляционно ответил Соул.
Придурки у входа молча расступились, освободив путь. Не сразу. Видимо, Тао подал им какой-то знак, чтобы пропустили без прилюдных разборок, хотя молодой человек отлично понимал, что это всего лишь отсрочка его казни.
Руку он убрал сразу, как только они оказались на улице. Мака молча развернулась и пошла. Можно было не пытаться догонять, чтобы понять, что она готова взорваться от негодования — уж кто-кто, а Соул ее настроение мог почти с абсолютной точностью угадывать по спине и походке. Остановилась бывшая напарница, только когда свернула в первый попавшийся узкий проулок между домами — полутемное и не слишком приятное место. Впрочем, идеальное для того, чтобы как следует приложиться книгой к белобрысой голове и устроить разбор полетов.
— Ну и что это только что было? — грозно спросила она, прижав книги к груди так, будто это ее щит. Взгляд такой, словно перед ней сейчас стоял очередной недокишин, а не Соул Итер.
Только вот плохое настроение и претензии бушевали штормом сейчас не только в ее светлой голове, а Соул отвечать на дурацкие вопросы не хотел. Не сейчас. Ему бы самому потом разобраться, че он творит, когда видит Маку.
— Чтоб не видел тебя больше с ним, ясно? — со злостью огрызнулся он в ответ, склонившись к девушке и вынудив ее отступить к стене.
Маку его требование не слишком-то испугало. Она скептически приподняла бровь:
— Может, я сама решу, с кем мне общаться?
Случайные прохожие повернули головы в сторону проулка, где стояли бывшие напарники. Наверняка решили хоть мельком глянуть на разборки парочки, жизнь других — это же так интересно. А не пошли бы они все на хер? Соул рефлекторно оперся рукой о стену рядом с головой Маки, чтобы прикрыть ее от посторонних глаз. Во второй руке он по-прежнему сжимал ее рюкзак.
— Только не с этим ушлепком, — шершавая стена холодила ладонь, а трещины на штукатурке разбегались руслами ручьев среди желтой стены-пустыни.
— Ушлепок, говоришь? Он мне хотя бы не отказал, когда я его попросила! — вступилась за нового знакомого Мака, а заодно и напомнила, что Соул на ее просьбу (и неважно, что она была другой) дал от ворот поворот. — Тао хочет помочь мне с переводом книг!
Лучше б она их не сравнивала. Молодой человек не сдержался:
— Единственное, с чем хочет помочь тебе Тао, — задрать юбку повыше!
— Соул! — негодующе выдохнула бывшая напарница. — Хватит!
Того и гляди зарядит сразу двумя томами по макушке, а глазищами сейчас испепелит в золу. Кровь от ее взгляда вскипала и разносила жар по всему телу. Только в этот горячий поток в сосудах кроме злости еще вливалось такое знакомое, терпкое влечение. Слишком много эмоций, слишком близко друг к другу, слишком заманчиво выглядят упрямые губы и ложбинка между ключицами в вырезе кофты с аккуратно выглядывающим из-под нее белым воротничком рубашки.
— Да пойми же уже, Мака! Это не Шибусен. Здесь другие порядки! И… — Соул не сразу подобрал нужные слова. — И смотрят на тебя здесь по-другому!
— Прекрати! Джоан плохая, Тао плохой… Кто еще? — Кажется, она замешкалась прежде, чем решиться задать следующий вопрос: — Любой, кто подойдет ко мне?!
