Дед Марат был проворней. Мигом обернулся. Неожиданным помощником оказался молодой человек, задумчиво разглядывая уже оттащенные в сторону старые ворота и несколько поваленных секций забора.
— А ты кто таков? — хмуро прищурился старик.
Таким взглядом он в цеховом управлении бывало, и наладчика Костьку на место ставил. Вот уж кто характер продемонстрировать любил. Но и руки золотые были, да…
— Паша, — негромко хмыкнул парень, и тут же добавил, показывая, что часть разговора он все-таки услышал. — Дед Мороз, видимо. Так что, руки-то рабочие нужны?
Хозяин участка еще раз окинула взглядом довольно крепкого парня в тонкой, но достаточно теплой зимней куртке. Странно он выглядел в местах, где от мороза спасались толстыми пуховиками. Впрочем, фантазии предположить артефактную обработку у старика не хватило. Оно и к лучшему.
— Ну помоги, коль не шутишь! — вынес вердикт дед Марат, не обращая покуда внимания на настойчиво тянущего его за рукав соседа. — Чего тебе⁈
— Так «террорист» же! — тут же откликнулся Семен.
Без особого страха. Скорее озабочено.
Парень виновато развел руками. Мол, грешен, чего уж тут. Готов искупить.
Старик, конечно, разозлился. Сильно. Однако «сугрев» заставил его повременить с попыткой повесить бланш еще одному человеку. Да и вообще… сам же пришел! А повинную голову, как говорят, и меч не сечет. А там, глядишь, и об обещанной компенсации разговор зайдет. Да и вообще, за минувшие дни соседи уже подуспокоились как-то. Так что разговор прошел куда… глаже, чем если бы молодой человек заявился на следующий день. Еще бы и от хозяйки досталось под горячую руку.
— Держи лопату, — коротко хмыкнул дед, протягивая свое орудие труда парнишке.
Тот без особого сомнения за инструмент схватился и принялся доводить раствор до ума.
Втроем под чутким руководством деда Марата и столбы установили. Новые ворота, конечно, так и остались лежать, пока бетон не схватится, но тут уж ничего не попишешь.
— Завтра повесим, — рукой махнул Семен. — Серегу с Саньком позову. Сладим.
Удивительно, но те пару часов, что мужчины работали, ни один из соседей так и не задал вопроса «А что это вообще было-то?». Зато крепким и вкусным чаем с ароматными травами угостили. Даже хозяйка дома против гостя не возражала. Возможно потому, что никто не стал ей рассказывать, что кое-кто тут несколько дней назад лютое безобразие чинил. Представили помощником, да и все тут. А вопрос компенсации всплыл уже за столом. Ну не выгонять же человека? Тем более, если он собирается заплатить за весь причинённый ущерб.
В какой-то момент разговор прервал тоновый сигнал комма. Соседи переглянулись. Недешевая штучка. Не каждому по карману даже самый недорогой вариант подобной игрушки.
— Принял, — тес временем сообщил парнишка своему собеседнику.
Дед Марат тут же приметил изменившийся тон и голос. Теперь перед ними сидел вовсе не «внучок», а серьезный человек. И о чем-то размышлял.
— Семен Андреич, — негромко произнес парнишка, явно придя к какому-то выводу. — А у тебя там ничего ценного нет?
При этом он как-то очень задумчиво оглядел снежное «поле» за срубом.
— Вот тут грядки, — чуть недоуменно пожал плечами хозяин дома, все норовивший под шумок разлить еще по одной «мировой».
Но жена бдила. Равно как и за тем, чтобы гость ни в коем случае не ушел с пустым желудком. В обоих вопросах, по мнению Волконского, женщина проявляла излишнюю строгость.
— А так нет ничего…
— Хорошо, — решил молодой человек и, достав из кармана небольшое устройство размером с увесистый фонарик, какой и в качестве дубинки использовать можно, вышел на участок.
Хозяйка дома и сосед с интересом наблюдали, как парнишка пробирается сквозь сугроб, едва ли не загребая снег в одолженные валенки. А вот Семен чуть было не протрезвел. Приводной маяк он узнал сразу же. Сам такими не раз обозначал место для посадки транспорта. Хотя в его время модели, конечно, погабаритнее были. Компактные версии он тоже видел. Вот только у представителей таких контор, которых к ночи поминать как-то не хотелось.
Молодой человек же, воткнув в снег привод, ожидаемо вернулся в дом.
— Как скоро «птичка» будет? — со смехом уточнил хозяин, едва гость отряхнул валенки от снега и вернулся за стол.
Трезветь он «передумал». В конце концов, вновь набрать кондиции ему супруга не позволит. Так что нечего зря продукт переводить!
— Пара минут, — сообщил парень так, словно и впрямь ожидал десантный транспорт.
— Где служил-то, молодой⁈ — тут же ухватился за слова Семен.
Гость замялся. Буквально на миг. Однако все же признал:
— Нигде, — негромко сообщил он, и, едва заметно фыркнув, добавил. — Домашнее обучение!
Хозяин дома рассмеялся в ответ и, старательно пряча от жены очередную бутылку, разлил еще по одной.
— Но служба, брат, она, знаешь…
Договорить он не успел. Со стороны улицы раздался гул мощных движителей. В жалобно звякнувшие окна ударил поднятый работающими в режиме вертикальной посадки соплами вихрь.
