Изучение раскадровки — дело муторное и не самое сложное. Однако требующее внимательности и сосредоточенности. Самое то, чтобы занять голову.
— Я правильно тебя понял?.. — попытался было прояснить ситуацию Андрей.
Он с начала встречи попытался встать за спину деду. Но тот просто выставил его на передовую. Мол, взял на себя ответственность — тебе и переговоры вести.
— Пра-виль-но, — отстраненно ответил одноклассник, придвинувшись к монитору.
Больше он ничего объяснять не стал. Равно как и вслушиваться в предположения Архипова-младшего по поводу гипотетического будущего его родственницы. Просто попросил проводить его к стартовому столу.
— Почему бы и нет? — сообщил миру и деду свое мнение Андрей, едва транспорт Волконского поднялся в воздух, и, вместе с машинами сопровождения, лег на курс в сторону столицы.
Анна Михайловна Архипова личностью была известной. И неприятной. Даже по мнению родичей. Что уж говорить об Обществе.
Завсегдатайка различных тусовок и постоянная героиня скандальной хроники была головной болью клана. Попытка лишить ее финансирования, чтобы «образумилась», ничего не дала. На следующий день она напилась и пустилась в такой отрыв, что таблоиды еще неделю смаковали подробности. В конце концов, на нее махнули рукой.
Глава задумался. Логика внука была понятна. Головная боль ляжет на плечи Волконского. Хотя бы на какое-то время.
— Что он задумал? — куда-то в сторону выдохнул Ярослав Романович.
А вдруг это изощренная интрига или…
— Понятия не имею, — пожал плечами Андрей.
Довольно равнодушно. Ему не было дела до взбалмошной двоюродной кузины. Благо та прекрасно «заводила друзей» благодаря вспыльчивости, несдержанности и неумению вовремя закрыть рот.
— Сказал же: вернет, — продолжил молодой человек. — В целости.
Архипов-младший, конечно, полностью уверен не был. Ни в чем. И уж тем более, в собственном понимании мотивов Волконского. Но ему казалось, что за последнее время он успел узнать старого соперника намного лучше. И отчего-то в душе крепла уверенность, что опасности для жизни и здоровья Анны нет. Вот с психикой сложнее, да… Но было бы там, что «доламывать»!
Патриарх покосился на безмятежного внука.
— Гарем собирает, что ли? — попытался улыбнуться старший Архипов.
Ярослава Романовича жутко нервировала ситуация, в которой он не понимал абсолютно ничего.
— Да хоть бы и так, — беззаботно махнул рукой Андрей. — Не жалко.
Цинично говоря, он был прав. Шансов взойти на Трон у уроженки малой Семьи клана не было никаких. Способностей к тому — тем более. Ее же провокационное поведение — головная боль для отдела по связям с общественностью.
Нет, конечно, Архиповы и из этой ситуации извлекали пользу. Вот только даже если Волконский «поиграется и не вернет», ничего страшного не случится.
И все равно…
— Родичами торгуем, — недовольно покачал головой Ярослав Романович.
Андрей пожал плечами. Равнодушно.
— Мы еще не знаем, зачем именно Волконскому… эта дура, — без обиняков заявил он.
— Она красивая, — не согласился патриарх.
Здесь спорить было не с чем. Да, не «Мисс Империя», но все довольно милая. А живой характер даже придавал ей подобие шарма. Ровно до того момента, как девушка открывала рот.
— Господин, — неожиданно серьезно произнес Андрей, вытянувшись едва ли не по стойке «Смирно!». — Вы доверили мне разрешение нынешнего кризиса…
Патриарх кивнул.
— … Так позвольте самому разобраться с ситуацией.
Ярослав Романович возразить не смог.
— Я не позволю бросить тень на клан, — продолжил кандидат на Трон. — И не буду торговать родичами.
— Пусть будет так, — склонил согласно голову мужчина.
— Хорошо, — подвел черту под обсуждением Андрей. — А теперь пойдем в дом.
Патриарх удивленно глянул на внука. Что тот еще задумал? Судя по интонациям, явно что-то…
— Слуги подготовили стол для переговоров, — напомнил о стараниях поваров Андрей. — Не знаю как вы, но я просто зверски голоден.
И тут Ярослав Романович не нашел с чем поспорить.
— Да, это наша школа.
Павел на миг уронил подбородок на грудь, но тут же поднял убийственно-спокойный взгляд на застывшего перед ним Буддой собеседника.
— Ясно, — негромко обозначил свою позицию клановец.
К этой секунде он на девяносто процентов был уверен в ответе. Хозяин просторного кабинета развеял последние сомнения.
Волконский бросил взгляд на подставку, в которой покоился клинок-чэнь. Несколько секунд он задержал свой взор на белой траурной повязке.
Хули-Цзин терпеливо ждал.
«Какая ирония.» — размышлял хозяин кабинета неспешно, рассматривая воспитанника Волка, чей клан в империи прозвали «волками». Волчонок же собирался с мыслями.
— Господин Хань, — негромко произнес наконец Павел. — Теперь для меня это тоже стало личным. Очень личным.
Старый ханец кивнул. Он уже слышал о покушении. И даже успел пообщаться с командиром Ханом. Тот доложился сразу же, едва узнал в движениях профессионалов сходную со своей подготовку.
