– Яхг тебя подери! – выругался Бёрн, – И что теперь делать? Если пойдём все вместе, и выберем неверный путь, он может вернуться сюда, и мы разминёмся. Чтобы заловить его, в любом случае придётся разделиться.
– Может подождать подмогу? – предложил Сорон, – Он ведь не сможет выйти отсюда, не пройдя здесь.
– Не факт, вдруг там есть другой выход, – ответил Бёрн.
– У меня какое-то предчувствие, ребят, – вмешался Аверин. Всё это время он ощущал какую-то неестественную напряженность, необычное, нездоровое волнение в воздухе. Он не знал, как это описать, но был уверен, что происходит что-то не то, и точно знал, что это следует прекратить, – Пожалуйста, поверьте мне. Его срочно нужно найти и остановить.
– Я верю тебе, парень, – нашёл время для признания Бёрн, – Я уже давно заметил в тебе что-то…непонятное. Просто…я не знаю, как сказать! Короче, просто говори что делать и куда идти.
– Я правда не знаю, он может быть где угодно, – Аверин терялся в догадках, его мысли путались.
– Тогда разделимся! Сорон, иди туда, я – сюда, а ты, парень, лучше сам выбери свой путь. Вперёд!
И два товарища немедленно отправились каждый во тьму своего коридора. Аверин остался один. Он попытался сосредоточиться на ощущениях, но это волнение лишь отвлекало его. Он взглянул на свою руку, затем вытянул её по направлению к одному из проходов и медленно переводил от одного коридора к другому, стараясь уловить малейшее изменение. И у него получилось. Поток волн усиливался из того коридора, куда отправился Бёрн. Аверин быстро побежал вперёд, чтобы нагнать товарища. Бежал он не очень долго, коридор пару раз сворачивал то направо, то налево, но в итоге вывел в комнату, где уже находились Ирий и Бёрн. Но слишком поздно: Бёрн лежал на полу без сознания.
– Что ты наделал?!
– Зачем вы пошли за мной? – как и прежде своим спокойным голосом произнёс Ирий.
– Кто ты на самом деле?
– Моя интуиция не подвела меня. Я сразу понял, что меня довольно быстро рассекретят, хотя я до последнего играл любимого брата и сына… Меня зовут Ирий Тоулан. Осквернённый, униженный, недооценённый…
– Зачем ты привёл нас сюда? Ты мог это сделать и без нашей помощи. Представиться Эллием, проникнуть в залы.
– Нет, Аверин, – Ирий отошёл от тела Бёрна и подошёл к пьедесталу, стоящему в центре комнаты. На пьедестале лежал ярко-красный кристалл. Именно от него исходило волнение, – Мой отец, мой мудрейший батюшка сразу бы распознал меня. Да и какой повод мне возвращаться домой, откуда меня изгнали? Не забывай, что Эллий – изгнанник. Нужен был очень веский повод, чтобы у отца не возникло подозрений. Ты знаешь, я долго готовил план мести. О-очень долго. Прошло тридцать лет с тех пор, как я сбежал из родного дома.
– Неужели ты не забыл то, что произошло? Зачем ты хранишь это в памяти?
– Зачем?! – Ирий посмотрел на Аверина, словно тот был последним глупцом, – Потому что я был прав. Ты ведь ничего не знаешь, верно?
– Я знаю, что ты убивал эльфов.
– Тех, кто воспротивился мне, да, – взгляд Ирия потускнел, Аверин ощутил в нём боль. Ирий скорбел, без обмана, – Мне жаль каждого своего сородича, Аверин. Мне больно смотреть, как они живут. И мне больно смотреть, как живёте вы. У вас нет и капли знаний об этом мире.
– О чём ты говоришь?
– Я желал раскрыть тайну, Аверин. Я всем сердцем хотел, чтобы эльфы и люди жили в мире и согласии. Мои родные ютятся на клочке земли и неукоснительно следуют древнему закону, и ради чего? Любое малейшее нарушение закона и нарушителя ждёт смерть.
– Но Эллий был изгнан…
– Был! Любимый брат, любимый сын короля…Отец не смог отдать приказ, не хватило сил.
Аверин задумался, он всё глубже и глубже проникался речью Ирия. Невозможно было противиться этому чувству, и он ощущал его правоту.
– А вы? – продолжал он, – Ваша жизнь могла бы быть намного проще и гармоничней, знай вы хоть немного того, что знает наш народ. Но Алиил, мой лучший друг, он… я доверился ему, рассказал о своих мечтах, своих предположениях, и он решил, что должен рассказать обо всём моему отцу! Я пытался остановить его, и всё произошло так быстро. Это была случайность, Аверин!
Юноша ощутил всю боль Ирия. Она нахлынула такой волной, сменяя абсолютную безмятежность, которую лучник приносит через весь Гирделион, что даже Аверин не смог устоять, не смог отделить свои чувства от его. Он стоял и не мог пошевелиться. Этот эльф был заложником своей судьбы и действовал из тех побуждений, что виделись ему благородными. Он всем сердцем желал освободить свой народ, и сейчас Аверин почувствовал, что Ирий не раз проводил ночи в мольбах о том, чтобы иметь возможность изменить те обстоятельства, произошедшие с ним в далёком прошлом. Но время неумолимо идёт вперёд, прошлое не изменить. Зато, похоже, он нашёл способ исполнить свою мечту.