– Что это за магия? – после вопроса атаракс поднял голову и внимательно посмотрел на Аверина. Он пристально изучал парня, стараясь что-то разглядеть. Его напряжение возросло, казалось, до предела. Он как будто ждал того, что Аверин бросится на него и растерзает, разорвёт в клочья.
– Эта магия даёт власть над жизнью и смертью, – наконец ответил он. Аверин призадумался, напряжение атаракса, которое итак было в наивысшей точке, вдруг поползло вверх.
– Ты говоришь о некромантии? Помню, в сказках это так называлось.
– Если говорить проще – да, – напряжение атаракса исчезло также, как и появилось. Он успокоился. Аверин не понимал, что происходит. И с этого момента больше не мог считывать чувства эльфийского короля. Он наглухо закрылся, сумев вновь взять под контроль свою ментальную сущность, – В ходе нашего диалога я кое-что понял. Есть один шанс. Нужно собрать всех.
Атаракс поднялся на ноги и направился к поминальному костру, который уже догорал. Но ни Сорона, ни Бёрна, ни Омикуса в помещении уже не было. Тогда Атаракс пошёл вниз по лестнице, в поисках товарищей Аверина. Юноша с нескрываемым интересом следовал за ним. Что же такого мог придумать король в ходе короткого разговора с ним? Очень любопытно.
Выйдя наружу, они увидели друзей. Бёрн и Сорон помогали эльфам раскладывать тела мёртвых в линию перед дворцом. Следовало все тела отправить в огонь поминального пламени. Аверин не переставал удивляться. Не смотря на всю боль и отчаяние, эльфы сумели быстро взять себя в руки и делать то, что должно. Воспитание дисциплины, неукоснительное следование закону – всё это результат происходящего. Аверин начинал понимать, чувствовать то, что чувствовал Ирий. Эльфийский народ, похоже, находился в рабстве собственной культуры и воспитания. Большинство из них отреклось от своих чувств и эмоций в пользу служения миссии. Но теперь было ясно, что это за миссия. Охрана кристалла великой силы. Если то, что говорил атаракс о силе кристалла, хотя бы наполовину являлось правдой, этим можно было оправдать жизнь в рабстве целого народа. Но оставался открытым вопрос, почему эльфы не знали о своей миссии. Похоже, лишь атаракс знал о великом предназначении. Но немного поразмыслив, вспомнив слова Ирия, Аверин осознал, что эльфы, как и люди, подвержены действию своих эмоций. И никто не застрахован от того, чтобы поддаться искушению и в попытке обрести власть, совершить ритуал, подобно Ирию. Действительно, лишь мудрейший имел право нести бремя знания. И он покорно следовал своему предназначению.
Атаракс и Аверин подошли к друзьям и подозвали их. Бёрн и Сорон, уложив очередное тело, подошли к эльфийскому королю.
– Сейчас я попрошу вас выслушать меня, как Атаракса. Как мудрейшего из ныне живущих эльфов. И хотя меня обвели вокруг пальца, используя моего собственного сына, я больше не позволю пускать мне пыль в глаза. Я ясно вижу картину происходящего и то, что будет в скором будущем. Вы выслушаете меня?
Друзья переглянулись, пожали плечами и кивнули в ответ, дав тем самым согласие.
– Благодарствую. В ближайшем времени сюда нагрянет войско. Они хотят использовать нашу боль и отчаяние против нас. Их целью является кристалл, который лежит в комнате, где погиб мой сын, – пояснил атаракс Бёрну и Сорону, увидя в их глазах вопрос. Они пока не знали о кристалле, – Этот кристалл необходимо сохранить во что бы то ни стало. Но это правда! Мы разгромлены, унижены. Мы отчаялись. Вы сами всё видите. Самые родные и близкие сегодня покинули нас. Мы не в силах сражаться с врагом. Я понимаю каждого из жителей своего народа, который сейчас несёт своё чадо, лишённое жизни. Они не возьмут в руки оружие. Каждый из них готов склонить голову и отдаться смерти, последовать за своим ребёнком. Не сомневайтесь. Но есть выход! Вы возьмёте кристалл и отправитесь в путешествие, в другой мир.
– Мы? Почему мы!? – испуганно взревел Сорон. Это действительно был испуг. Все эти ритуалы, магия, эльфы действовали ему на нервы. Все события разом навалились на беднягу. Сорон хоть и был могучим воином, но в душе оставался добродушным здоровяком.
– Потому что я уверен, что именно вы справитесь с поставленной задачей. Взгляните, кто из них отправится в путь?! – атаракс провёл рукой, показывая на еле плетущихся эльфов. Каждый из них нёс на руках часть своей души, – Просто поверьте мне. Если это не сделаете вы, все обречены. Я уверен, болезнь герцога Траника дело рук того, кто затеял вот это вот всё. Он желает развязать войну, ибо война всегда была величайшим источником магии смерти. Когда я понял, что произошло, всё встало на свои места. И я уверен, грядёт великая война. Но это будет бойня, если в неё не вступим мы. Ибо враг уже открыл источник своей силы. План таков: вы отправитесь в другой мир, который называется «Самион». Отнесёте кристалл в башню мага Узинакса. А он придумает, что с ним сделать.
– Но мы не знаем другой мир, как он выглядит. Даже карты его нет, – возразил Бёрн, и вполне себе аргументабельно.