— Она сказала, что сможет открыть портал, достаточно точно, в двух-трёх шагах от Мэлта, по координатам. Только сначала ей нужно знать в каком именно он храме.
— И каким чудом ты убедил её влезть в вашу авантюру? — хмыкнула девушка.
Рони работала у отца, в научно-исследовательском отделе, значительная часть усовершенствований портальной сети Клана были её разработками. Так что, несмотря на молодость, сестра в своём кругу пользовалась известностью и даже авторитетом. Только вот кроме этих самых разработок её мало что интересовало. А уж куда-то там лезть, кого-то вытаскивать...
Шенд усмехнулся:
— Она согласилась оказать услугу в обмен на мои портальные амулеты.
Атана недоуменно нахмурилась — что-то не складывалось:
— Что ж у тебя за такие амулеты особенные?
— Старые запасы, — пожал плечами мужчина.
Ответ был слишком уклончивым. К тому же Атана припомнила досье Шенда и возмутилась — он явно врал:
— Ты же на Анвиле работал, там амулеты под запретом!
Анвил, седьмая планета Клана, демонстративно отмежёвывалась от магического сообщества, не допуская к себе магов, и высылая со своей территории тех, у кого открывались магические способности. Или убивая тех, кто уезжать отказывался. Даже портальная сеть на Анвил раскинута не была, туда-обратно летали на космических кораблях и никак иначе.
Шенд наконец неохотно признался:
— Я с вашим СБ работал, они меня своими амулетами снабжали.
СБ?! Атана, подобралась, активировала заклинание проверки на ложь и нехорошо уставилась на мужчину:
— Ты служишь у Альбиноса?
Да, Жорот с начальником СБ поддерживал приятельские отношения. Но отец никогда не стал бы терпеть среди своих людей шпионов Н'еве!
Шенд помотал головой:
— Нет, не кипятись! Как только я перебрался в Клан, моя работа с Н'еве закончилась. У нас соглашение было — я им помогал на Анвиле, а за это они меня прикрывали, как могли, а когда я засыпался и сбежал в Клан, посодействовали получению местного гражданства.
— Л-ладно. — Атана кивнула, вроде не врёт, но всё же Эркису сообщить надо.
— Шеф в курсе, — добавил Шенд.
Не врёт. А раз знает отец, то знает и Эркис. Ну тогда всё в порядке. Девушка расслабилась, сняла заклинание. И хмыкнула. За амулеты СБ Рони согласится на любую авантюру — исследовательские центры у Н'еве были первоклассные, а их разработки "во внешний мир" практически не попадали, используясь только для нужд СБ. И купить подобные амулеты было очень-очень сложно.
— Ничего не понимаю, — пробормотал Шенд. — Понятно, я с отцом цапаюсь — не оправдал надежд, не работаю в семейном бизнесе и так далее. Но ты с шефом что не поделила? Он за тебя трясётся, да и ты вон в боевую стойку становишься, как только думаешь, что твоим опасность грозит... А от семьи отказалась, живёшь одна...
— Меня другое интересует, Шенд, — негромкий, но с металлическими нотками голос заставил всех подскочить. — Ты специально решил подставить девочек или просто дурак?
У дальней стены лаборатории мерцало окно портала, возле которого стояла с виноватым видом Рони. Жорот мягко подошёл к присутствующим, свет отражался багровыми сполохами в глазницах Патриарха.
Девушка взглянула на старшую сестру. Та чуть пожала плечами. Ндя, похоже, Рони, разыскивая информацию, влезла в закрытый сектор и попалась отцу. Ну дочерям от Патриарха перепадёт, максимум, нотация. А вот Шенд может огрести что угодно, вплоть до вызова на поединок — отец отнюдь не забросил навыки боевого, регулярно тренируясь с охраной — чтоб форму не потерять. Или магический откат — Шенд же договор о защите Линго заключил.
— Мэтр, девушки не пострадали бы ни в коем случае, — побледневший Шенд, вскочил с табурета, встал, напряжённый, почти навытяжку.
— Мэтр Жорот? — вмешался Гром. — Здравствуйте. Рад познакомиться. Гром, полусотник Гильдии телохранителей Анвила.
Он наклонил голову.
Атана уважительно хмыкнула про себя — звание у Грома было почти самым старшим, выше только сотник, которых во всей многотысячной гильдии Клана было десяток-другой человек от силы. Вряд ли в Гильдии Анвила другое соотношение.
Отец получил звание полусотника несколько лет назад, после участия в бойне вампиров. А вообще звания — с точки зрения Атаны — давались по каким-то непонятным критериям. Она знала троих начальников охраны, имеющих звание десятников, а одного вообще дружинника — низшее звание, дающееся каждому при вступлении в Гильдию — хотя все четверо, с точки зрения девушки, были опытными, знающими профессионалами.
Саму Атану, кстати, в Гильдию до сих пор не приняли, хотя она уже дважды подавала заявку. Конечно, острой необходимости в членстве у неё не было — собственно охранная работа её не привлекала, но с другой стороны, всё же не помешало бы.
Патриарх, однако, не слишком впечатлился монологом Одушевлённого, лишь окинул мужчину неприязненным взглядом.
— Ответное пожелание здоровья в вашем случае бессмысленно, — резюмировал Жорот. — Как я понимаю, инициатор нынешней ситуации вы?
— Мой друг попал в беду, и я сделаю всё, чтобы вытащить его, — жёстко отозвался Гром. — Однако втёмную я никого не использую. А Атана в полной безопасности. Обещаю.
