Затем немного передохнув и по-доброму посмеявшись над теми, кто был менее удачлив, Октар перекусил и отправился на звук звякающего металла – мечи оказались другим излюбленным состязанием для альфы. И здесь он оказался лучшим, получив одобрительные возгласы соплеменников.
Довольный собой, Октар отправился к стрельбищу, решив, что на этом он и закончит – следовало оставить силы для римлян.
Здесь отстегивать цепь не было необходимости, и Офиару уже привычно замер в двух метрах позади, пока альфа натягивал тетиву и целился.
От омеги не укрылась прекрасная подготовка вождя. Поза, натяжение, захват – все было прекрасно. Тишина повисла над стрельбищем, уважая попытку каждого и уж тем более предводителя.
Легкий дзинькающий звук, и тонкое древко понеслось вперед, протыкая воздух.
Глухой свист.
Острие вошло в синюю точку мишени.
В яблочко!
Рев огласил арену, когда Октар победно вскинул руки принимая похвалу толпы как должное.
- Неплохо. Но не идеально, – громко, во весь голос произнес Офиару за спиной.
Те, кто находились вблизи и слышали слова омеги, разом затихли. Октар не спеша обернулся, удостовериться, что ему не послышалось. Увидев его обманчиво спокойное движение, стихли и остальные, старательно прислушиваясь и переспрашивая, что произошло.
- Мне кажется, пришло время научить тебя держать язык за зубами.
Видимое спокойствие не обмануло омегу – альфа кипятился, лишь усилием сдерживая темперамент.
- Я, – произнес Офиару так, чтобы его услышало как можно больше людей, – Офиару, сын герцога Оринга, лишенный прав и свободы омега, требую Поединка силы в обмен на собственную смерть.
В небе вскрикнул сокол, паривший гордо расправив крылья.
Больше ничего не нарушило гробовую тишину, повисшую над ареной.
Лицо Октара изменилось.
- Ах ты, сученыш-ш...
Сказать, что Офиару было страшно – ничего не сказать. Но это был его последний шанс.
...- Слушай внимательно, – начал Чимэг, зыркнув на спящего Октара. – Среди танмурских обычаев есть один, способный освободить омегу от альфы.
Офиару превратился в слух.
- Любой омега, недовольный своей судьбой, вправе потребовать у альфы, которому он принадлежит, Поединка силы. Если омега сможет публично доказать, что сильнее альфы физически хотя бы в чем-то, то альфа должен будет выполнить любое желание омеги. То есть отпустить того на все четыре стороны.
В голове у Офиару разом пронеслись сотни мыслей.
- А если не сможет?
- То поплатится жизнью за унижение альфы, – закончил Чимэг, твердо глядя в серые глаза.
Печальное подобие улыбки изогнуло рот Офиару.
- Получу ли я свободу или сдохну, ты выигрываешь в любом случае, – это не был вопрос, и Красавчик ничего не ответил. Это было так.
- Я согласен. Что нужно делать?..
- Ты не танмурец, – оскалился Октар, – и у тебя нет такого права.
- В Книге Дома сказано – любой омега вправе попросить… – Чимэг вырос из ниоткуда, неся в руках раскрытую книгу. Как старший супруг вождя, он был обязан хранить обычаи и традиции, потому Книга Дома находилась в его руках.
Альфа скрежетнул зубами:
- Значит, ты?
И только сейчас до Офиару дошло, что Чимэг рискнул собственной шкурой. Откуда еще, спрашивается, омега мог узнать о чужих законах? Почему Красавчик ничего не сказал раньше? Ответа не было, и думать об этом было поздно. Предательство альфу только взбесило еще больше.
– Спелись? Отлично! Что ж, решил зарубить меня мечом или думаешь удушить своими длинными патлами? – насмешливо поинтересовался альфа и толпа ответила хохотом.
- Лук! Я выбираю стрельбу из лука. – Голос омеги дрожал.
- Замечательно! А держать-то ты его умеешь? – Снова взрыв хохота. – Прости, но римских обрубков не припасли.
Танмурцы не пользовались короткими простыми луками, что были в ходу у Римских легионеров. К счастью для себя, Офиару тоже. Он выбирал лук в полный рост, получая насмешки дома, и как же он обрадовался, увидев в руках альфы именно такой, из которого он привык стрелять!
- Я буду стрелять из того же лука, что у тебя в руках!
Отчаянье придало ему храбрости. Отступать было некуда.
Октар помрачнел:
- Ладно, попробуй. Если натянуть сможешь. – Двусмысленную фразу воины впитали как губка и не преминули отреагировать дружным гоготом.
- Свой выстрел, как видишь, я уже сделал. Твоя очередь. – Альфа вытянул лук вперед.
- Если я попаду точнее, – альфа презрительно фыркнул смехотворности подобного предположения, другие зароптали, – ты выполнишь любое мое желание?
- Любое! – Твердо ответил Октар.
Нервно сглотнув, Офиару пошел ближе.
Споткнулся.
- Попадешь точнее?!!
Зрители взревели. Омега выправился и шагнул вперед, принимая оружие. Стоило его ладони сжать древко, альфа накрыл его своей лапищей, удерживая.
- Перед тем, как вспороть тебе горло, я оттрахаю тебя до полусмерти, хоть и не в моих правилах брать омег силой. А после я отдам тебя своим ребятам. Я обещал им римских сучек, так что тебе выпала честь стать первым.
- Ты ведь всегда держишь свои обещания? – угрюмо спросил омега.
- Всегда, – отчеканил альфа.
Офиару неожиданно сильно дернул лук на себя – и вождь машинально отпустил.
