Поверить в то, что беда обошла Рим стороной не получалось. Сердцу было отчего-то тревожно.
Люди вдоволь накричались, и шум понемногу стихал. Октар объявил, что вечером принесут жертву богам, в знак того, что они чтут Небесного, как и ранее, а после устроят пир и будут гулять три дня и три ночи. Неожиданный праздник вместо войны порадовал многих. А поубивать кого-нибудь всегда успеется.
Вернувшись на площадку, где так и застыл злополучный омега, Октар открыл было рот – и осекся, увидев нервно трясущегося стражника, что обычно приносил новости.
- Говори, омега подождет.
- О, Октар Неукротимый…
- Короче. – День у альфы выдался не из легких.
- Римские легионы стоят за лесом. Следопыты только что вернулись.
«Только этого не хватало», – выругался про себя вождь.
- Что еще?
- Мы поймали альфу. По виду римский легионер из богатых. Он говорит, что у нас в плену его омега.
- Гнать в шею или прирезать. – Времени на мелочи не было.
Бета замялся:
- Уже пятнадцать человек гонит, да никак. Он требует поговорить с вождем и кричит одно и тоже имя.
Альфа вопросительно кивнул, давая позволение продолжить.
- Офиару.
Раскатистый смех Октара заставил людей вокруг вздрогнуть.
- А ты парень с сюрпризами. Я это сразу понял.
Омега устало смотрел на вождя. Разговора он не слышал.
- Там муж твой пришел.
- Да... Далат?
Сердце дрогнуло и нервы сдали. Омега провалился в темноту.
====== В любимых руках ======
Варвары теснили Далата, но силе и решимости генерала можно было только позавидовать. То, ради чего он был готов без колебаний отдать жизнь, находилось так близко… и так далеко.
Альфа отбросил очередную атаку врагов.
Услышав доклад, он немедленно вызвал свою правую руку, Треоса, и сложив с себя полномочия, ушел. Ушел к своей паре, чувствуя, как секунды давят сверху, лишая времени и сильнее бередя сердце тревогой.
Неожиданно атаки замедлились, а через миг и вовсе захлебнулись. Тяжело дыша, альфа угрожающе оглядывался по сторонам, благодаря богов за передышку и стараясь накопить сил для следующего боя.
Запах!
Родной аромат коснулся чувствительных ноздрей, заставив Далата бешено озираться.
К нему приближался огромных размеров альфа в сопровождении небольшой охраны, неся на руках небольшое тело.
- Офиару! Офиару!!! – неистово закричал Далат и бросился вперед. Не ожидавшие такого воины проморгали стремглав мчащегося альфу, но личная охрана была более расторопна и блокировала внезапный порыв. Пока танмурцы пытались урезонить нападавшего, Октар невольно восхитился навыками и силой римлянина. Если такие легионеры ждут их впереди… может, боги действительно уберегли танмурское племя от расправы. Слава римских легионов катилась далеко за пределы империи.
Наконец, двоим удалось сбить Далата с ног.
- Остановись, римлянин, или я скручу твоему омеге шею.
Далат тотчас окаменел, позволяя варварам поставить себя на колени.
- Отпусти его! – прорычал он. Лезвия мечей, упиравшихся в его горло, не испугали генерала. Когда он увидел безвольно обмякшее тело любимого, и мысль о том, что он мертв, пронзила сердце, все остальное потеряло значение.
- Ты храбр, воин. – Далат молчал, с ненавистью глядя на танмурского вождя. В том, что это был именно он, Далат не сомневался. – И твой омега тоже.
Сердце альфы дрогнуло от тревоги за младшего. Что ему пришлось пережить в стане врага? Чужого запаха на омеге он не чувствовал, но и его собственный был неимоверно слаб и почти неразличим, словно бы Офиару никогда не пробовал альфу.
- Сегодня боги сжалились над вашей убогой Империей, – начал Октар. – И посему ты будешь гонцом. Немедленно отправляйся к своему командиру и доложи, что танмурцы не собираются нападать на Империю. Пока. Мы не пересекали ваших границ, а земля за лесом не принадлежит никому.
Далат был сосредоточен и не спешил открывать рот, абсолютно не понимая при этом, что происходит. Лазутчики докладывали о вражеских приготовлениях, значит, вождь нагло врет, но уличать его в этом альфа не собирался, боясь за супруга в чужих руках.
- Сегодня я щедр как никогда, так что забирай своего омегу. Мне он ни к чему, – с этими словами Октар кивнул одному из охранников, и тот принял Офиару из его рук.
Далат дернулся, кровавый след тонкой струйкой потянулся вниз по шее, но он даже не заметил этого, жадно вглядываясь в тело любимого, кочующее по чужим, омерзительным рукам. Стоявший последним бета не решился отдавать его в руки, а просто положил омегу перед мужем. Бледное лицо и обескровленные губы бросились в глаза альфе, и он зарычал. Воины, сдерживающие его, попятились, осторожно отходя и вставая между Далатом и Октаром стеной.
Почувствовав свободу, альфа кинулся к своей бесценной паре и, осторожно подняв на руки, прижал к груди. Крохотное сердце омеги тихо билось глубоко внутри. И альфа слышал.
Ощутив родного несносного мальчишку наконец-то у себя в руках, генерал стал дышать ровнее, и тепло против воли разлилось в области сердца.
Больше не взглянув на варваров, Далат развернулся, поднял выбитые мечи и ушел в лес.
