Теперь никто всей этой информацией владеть не мог. Хлес знает кое-что, и кое-что знает Миранда. Но доказательств против принца-майора нет ни у кого. Он сам уничтожил все, что могло хоть как-то его скомпрометировать. Даже старые компьютерные системы были демонтированы и заменены новыми. Старые базы данных перестали существовать. Все это так, но оставался И-Лим! Принц И-Лим, что должен был тогда погибнуть вместе с королем на Актерии!
А И-Лим это тот, кто сможет собрать все звенья цепи. Если кому это и под силу то, только принцу-минору. И снова, как и ранее, принц-майор против принца-минора. Эльсинорец доложен его уничтожить!
Король Жак уже не тот. Сущности покинули его, и Ун-Эраха больше с ним нет. А без ЮЧЖИ — Жак ничто…
Макс вышел на бой с велейским хищником во время вечерних схваток, которые считались самыми престижными.
Зал «Западный» теперь стали часто именовать «Ареной» из-за повышения статуса схваток. Теперь трансляции проводились не только в самом зале, но в десяти окрестных барах, что позволило резко увеличить число зрителей. Клу пошел на это, ибо пришло время.
На арене Макс услышал голос.
«Макс Алов!»
Гладиатор огляделся по сторонам. Рядом с ним не было разумных существ. Да и не могло быть. Но тогда откуда этот голос? Из транслятора? Нет! Не может быть.
«Макс Алов!»
Макс понял, что голос звучит только в его голове.
«Макс Алов!»
«Я Макс. Кто здесь?»
«Связаться с вами я могу не часто. И вот сейчас отличная возможность поговорить. Ментальные каналы на арене отличные проводники!»
«Я вообще-то вышел на арену не для того, чтобы говорить! Меня ждет схватка и весьма опасным существом! Может, отложим сеанс связи до иного раза?»
«Нет! Это невозможно. А если иного раз больше не будет?» — ответил голос.
«А если меня прикончат на арене?»
«Я смогу помочь. Я плутонит и моему «хозяину» нужна помощь! Он заперт в старом дворце!»
На арене появился велейский хищник. Громадное паукообразное существо быстро передвинулось на восьми ходильных конечностях к центру арены.
Макс приготовился встретить врага.
«На арене противник! И мне сейчас не до разговоров!»
«Но потом у нас может не быть времени. Я и не смогу с вами связаться. Моему «хозяину» нужна помощь!»
«У меня схватка и мне сейчас не до помощи вашему «хозяину». А то я сам могу проститься со своей головой!»
Паук пошёл в атаку, но Макс легко увернулся от его хватательных конечностей.
«Я просканировал твоего противника! Это искусственно созданный экземпляр. По-своему, уникальная вещь. Не бойся ничего, я запрограммирую его на промахи».
«Что значит искусственно созданный?» — спросил Макс.
Паук снова атаковал, но промахнулся. Похоже, тот второй знал, о чем говорил.
«Так что значит — созданный искусственно?» — Макс повторил вопрос.
«А то и значит, что это только проекция, но весьма искусно созданная. Похоже, что тому, кто купил монстра, «впарили» не живой образец, а совершенную голографическую проекцию!»
«Этого быть не может! Это «гладиаторы космоса» и проверки здесь на высшем уровне!»
«Но и мошенники работают не простые. Это проекция «Отражение»! Полная имитация реального существа. А на арене в нижних осветительных фонарях вмонтированы специальные и запрещенные сенсоры! Они и придают проекции на арене совершенно реальный вид!»
«Но вчерашний гладиатор сражался не с проекцией!»
«Может и так, но я говорю не за вчера. Я говорю о сегодняшнем противнике! Но хватит болтать о пустом. Твой противник тебя не коснется. Я ввел новые ориентиры, и схватка будет не сложной».
Макс снова увернулся и отрубил одно из щупалец твари. По крайней мере, ему показалось, что он это сделал.
«Что вы хотели мне сообщить?»
«Мой «хозяин» заперт в старом дворце. И у него нет выхода. Он в полной изоляции!»
«А кто ваш «хозяин»?»
«Он новый король Мелии!»
«Король? Но на Мелили есть король Жак!»
«Он и есть мой «хозяин»! Я живу внутри его! Я одна из его сущностей и только я могу связаться с тобой! Почему-то твое сознание открыто для меня. Больше я не могу говорить ни с кем на Мелии!»
«И чем я могу помочь?»
«Я плутонит. Мыслящий кристалл с планеты Плутон. Я часть короля Мелии Жака. Жака Ланье! Король заперт в старом дворце! Помоги ему….»
После этого связь прервалась, и больше голос не беспокоил Макса. Схватка же с пауком проходила как реальная, и Макс стал сомневаться в том, был ли это голос, или это была галлюцинация.
Но велейца он разделал не хуже, чем вчера это сделал лигиец Тим….
Жанна сумела заметить аранхов еще на подходе к лифту. Она сразу поняла, что это те же самые, что некогда доставили её к Псарру.
«Интересно, — подумала она. — На кого они охотятся сейчас? Неужели они снова пришли за мной?»
Но нет, аранхи пришли совеем по другому поводу. Они добивались встречи с агентами крупных брокерских контор. И у общественных экранов они вели себя, как и сотни других существ, что желали сделать ставки….
Макс Алов увидел Жанну и поспешил к ней, отмахнувшись от репортеров.
— Жанна!
— Макс? Ты уже здесь?
— Мой бой уже завершен! Победа! Полный зачет и не хуже чем у вчерашнего лигийца! Так что наши ставки растут!
— Отлично! Нужно заключить несколько сделок на завтра!
