— Нужно посмотреть, что с ним.
Они, пригнувшись, подбежали к гладиатору и увидели, что тот жив, и невредим.
— Со мной все в порядке! — сообщил он. — Но я лежу и не дергаюсь. Вы пережили удары этого существа, но мне их не пережить! Это бластеры! И тварь разит с поразительной точностью! Вы слушали, что сказали дикторы?
— Нам уже досталось по три удара, — сказал лигиец. — Но у нас с землянином защита от твари! Только вот не знаем, как долго она будет работать!
Они приподнялись. Но существо не нанесло на этот раз удара.
— Стекольник сейчас нас не атакует. Мы от него на расстоянии.
— Он не видит угрозы? — спросил лигиец.
— Кто знает, что заставляет его атаковать? То ли угроза, то ли еще что-то! Но не думаю, что они питается такими как мы!
— Но в этой схватке у нас нет возможности прекратить бой! — сказал чиуаин. — Мы будем драться до конца. А как нам одолеть Стекольника я пока не знаю. Да и что здесь можно сделать? У нас нет оружия!
— Судя по всему, оно нам и не нужно, — сказал Макс….
Дикторы продолжали свои сообщения:
— Нам поступило еще одно сообщение! Мы можем сообщить вам, что лучи, испускаемые Стекольником, могут быть как широкими, так и узконаправленными! Эти лучи не имеют ничего общего с лучевым оружием! Они имеют иную природу и потому обладают такой ударной силой!
— И как вы видели, два гладиатора не пострадали от ударов Стекольника! Прокомментировать это мы пока не в состоянии! Что же происходит? Зрители задают вопросы!
В зале стали шуметь негуманоиды. Ирхи и Риллы кричали о нечестности схватки.
— Как они могли выжить, если это бластерные удары?
— Лучевое оружие не причиняет им вреда? Да кто же они?!
— Это не землянин и не лигиец!
— Верно! Нам подсунули биороботов! Землянин не в состоянии такого пережить!
— А лигиец в состоянии?
— Но биороботов никто не выпустил бы на арену! Сама система запрограммирована на живые организмы! Не стоит забывать про это!
— Но тогда как объяснить то, что происходит на арене?
— Пусть все пояснят администраторы!
— Куда пошли наши ставки?!
Утремерцы отреагировали более сдержанно, чем негуманоиды, но также стали задавать вопросы.
— Нам нужно объяснение! Что это за лучи и что это за бойцы?
Дикторы заверили зрителей, что никакого обмана нет, и перед ними настоящие гладиаторы.
— Перед вами сражаются лучшие бойцы господина Клу! Это самые настоящие бойцы и они рискуют своими жизнями! Вы неоднократно видели гладиатора 2221 Макса и видели, на что он способен! И ни у кого не возникало вопросов по поводу его способностей!
Риллы снова заголосили:
— И что это у них за костюмы, что отражают бластерные удары?
— Что это за «броня»? Есть ли у них разрешение?
— Дайте нам личные данные по каждому гладиатору! Мы должны знать, что бойцы настоящие!
— Личные данные!
— Личные данные!
— Мы хотим знать…
Клу посмотрел на Ролоя.
— И что теперь делать? Такого я никак ожидать не мог!
— Ты думаешь, что это я? Клу, я не имею к этому никакого отношения!
— Я не обвиняю тебя. Но если лучшие гладиаторы окажутся с «секретом» то суммы неустоек будут огромными, а мы с тобой стали официально компаньонами!
— Я уже жалею, что стал работать с тобой Клу!
— Игры это риск, Ролой. А ты думал, что все просто так? Стекольника нам подсунули, и мы не можем отказаться от схватки с ним. И прогнозировать такую схватку нельзя на 100 %. И некто, кто хорошо осведомлен о возможностях и о защите гладиаторов, вызвал именно их на этот бой.
— Но кто может знать об их особых способностях, Клу? Например, тот чиуанин космодесантник.
— Этого мне подсунул мой племянник Клинк. Герой Большой битвы. Остался без рук, но получил за счет правительства новые. И он отлично себя показал и заработал мне не менее 300 тысяч кредитов!
— Но это против правил «Гладиаторов космоса».
— Оставь, Ролой. Сами игры «гладиаторов» против наших мелианских правил. И я использовал гладиаторов с особыми возможностями. Чиуанин с руками, и лигиец с особенной броней. И землянин, судя по всему, от них не отстал. Но его нанимал не я.
— А кто? — спросил Секретарь Лиги Казино.
— Мне его подсунуло управление полиции Мелии.
— Полиции? Но зачем?
— Я не стал в это вникать! Я хотел сразу его списать в первой же схватке, но он показал себя хорошим бойцом.
— Благодаря своей защите, которой его снабдили в полиции? — спросил Ролой.
— Очевидно, что это так.
— Но тогда сейчас нужно спасти положение! И тебе стоит выступить перед зрителями!
— И что я им скажу? Я не знаю, отчего гладиаторы не погибли после таких ударов!
— Так придумай, что-либо! Зал сейчас взорвется от страстей собравшихся там зрителей!
Клу приказал подготовить связь и закрыть купол от лучей светила. Это нейтрализовало существо…
Купол новой арены «гладиаторов космоса» в зале Четырех Башен был закрыт и отражающие листы прервали поток лучей, что делали Стекольника активным. Было включено затемнение, и существо престало быть опасным…
Диктор призвал зрителей к спокойствию и заявил:
— Сейчас с заявлением выступит главный распорядитель игр «Гладиаторы космоса» господин Клу!
На больших экранах появилась фигура Клу. Чиуанин успокоил публику:
