— Зачем? – насупился парень. – Здесь-то я кому мешаю? Вроде бы ни с кем не ругался.
— Интриги. – коротко ответил вампир. – Многим бы хотелось стать моим супругом и соправителем.
— Ага, значит, грохнут меня, и путь в твою постель открыт? – грустно хмыкнул бывший паладин.
— Я этого не хочу. Я люблю тебя, и поэтому давай заключим брак. – Реймонд подполз к парню поближе, приобнял за плечи, заглядывая в глаза. – Не торопил бы, но…— он мысленно взывал ко всем богам, что бы те вразумили возлюбленного принять предложение, иначе его охране станет очень трудной задачей.
— Понимаю… — опустил голову Кирилл.
Вампир молчал, осторожно поглаживая плечи парня, ожидая решения.
— Я согласен. – наконец, выдохнул тот, решительно взглянув в глаза мужчины. – Только… — он замялся.
— Да? – мурлыкнул Реймонд, на радостях крепко стиснув возлюбленного. – Чего ты хочешь?
— Отпусти меня, задушишь! – из последних сил пробормотал парень.
— Ни за что, мое милое чудовище. – долгий поцелуй.
Часть 4.
Дни до бракосочетания неслись стремительно. Пользуясь случаем лорд-вампир в открытую приставил к Кириллу сумрачного дракона и две тени. Парень поначалу шарахался от своих охранников, хватаясь за меч, но потом нашлось чем заняться. Получив свадебные приглашения, заинтересованные лица, не стесняясь слали избраннику Реймонда подарки: кинжалы, убивающие своего хозяина, отравленные вино и одежду, проклятые ювелирные украшения. И все это не считая наемных убийц.
«Вот же народ неугомонный». – с восхищением присвистнул Кирилл, глядя как очередной неудачливый покуситель на его жизнь проглатывается драконом. – «Их бы упорство и изобретательность да в бывший мой монастырь – живо бы все в порядок привели. Нееет, правильно говорят, темным наши земли до факела, иначе давно б завоевали». – парня швырнули на землю, крепко притоптав сверху, и больше он ничего не видел, скрытый сумеречной пеленой – крыльями охранника.
— Эй, выпустите меня! Я могу за себя постоять! Не младенец! – взывал паладин, чутко прислушиваясь к шипению заклинаний и звону мечей снаружи. – Так не честно!
— Честно. С твоим уровнем выходить против пары драконоличей – самоубийство. – пелена спала и человек свалился в объятия вампира. – После свадьбы немного прибавишь, и уж тогда займемся твоими тренировками.
— Рей! Я как-то все это время работал. Заказы на зачистку выполнял! – всерьез возмутился паладин, — а теперь ты говоришь, что я слабак!
— Ничего подобного, но на высших ступенях играть не можешь. – хладнокровно возразил мужчина, покрепче обнимая возлюбленного за талию. – Посмотри, тени погибли, защищая тебя, дракон на последнем издыхании. Да тебя бы в камень закатали.
Кирилл, наконец, отвлекся от мыслей и охнул: замковый двор, прежде замощенный отполированными мраморными плитами изрыт, словно грядку под морковь готовили. И там и сям лежали белоснежные осколки костей, все, что осталось от драконоличей.
«Неее, мне хана». – он вцепился в плечи вампира, изо всех сил пытаясь подавить нервную дрожь.
— Как же так! В твоем замке! Совсем обнаглели!
— Нет, они просто знают, что на кону. – серьезно проговорил Реймонд, наклонился в человеку, затягивая его волю своими алыми глазами. – Спи, так будет легче охранять тебя.
— Не.. Рей! – беспомощно выдохнул парень, в серых глазах мелькнула растерянность, и он расслабленно повис, сопя.
— Вот так, мой хороший, теперь я закрою тебя в стазис и никто тебя не тронет. – прошептал вампир, осторожного целуя возлюбленного.
Лорда крайне беспокоили покушения на жизнь Кирилла, и он нарочно пропустил драколичей к замку, дабы под этим предлогом заключить бывшего паладина в сферу тьмы, стазис. Так знать Темных Земель обычно охраняла свое потомство, в безвременье можно находиться очень долго без ущерба для себя. Но Реймонд знал, как Рил отрицательно отнесется к предложению спрятаться и разыграл небольшой спектакль. Когда сумеречный дракон укрыл парня своими крыльями, лорд одним заклинанием уничтожил противников, другим – устроил небольшую звуковую сценку.
«Главное, чтобы ты сейчас не узнал, как я верчу тобой». – думал вампир, бережно укладывая парня на кровать. – «Но, поживешь со мной лет сто, и поймешь, иначе здесь нельзя». — Алые глаза вспыхнули, тьма сгустилась в шар, закрывая кровать. Стазис готов. – «Вот теперь приготовления пойдут спокойно».
Спустя несколько дней замок был полон народу: представители дроу, троллей, оборотней и каждого вампирского клана прибыли на свадьбу. Не каждое столетие такое случается! Некоторые скрежетали зубами, досадуя, что упустили завидного брачного кандидата, другим – интересно посмотреть на избранника, и все без исключения скисли, когда выяснилось, что в стазисе парня не достать.
— Вы это слышали? Реймонд совсем с ума сошел! Человека берет!
— Да что человек! У нашего высокого лорда тоже младшая супруга человек.
— Она ж ведьма, а этот – паладин!
— Ага, святой паладин Кирилл Загорский!
— Тот самый? Он же дуболом?
— А вот спелись они с лордом.
— Не верю, что б он с Реймондом добровольно жить согласился.
— Почему это? Лорд хорош собой, коварен и…
