«Мы задержим её, — мысленно сказал кто-то из боевых эовинов. — Судя по всему, она сильна, но в одиночку против нас она не сможет выстоять. Идите дальше, найдите врага. Уничтожьте его».
Раапхорст безмолвно согласился. Он приблизился к Резе и произнёс: «Мы не можем говорить дольше. Вы имели неосторожность пленить моего брата и диктовать свою злую волю Фраосу в течение десятилетий. Более этого терпеть мы не будем. Прощайте».
Эовин прошёл мимо Резы, следом за ним последовал Леон. Когда мужчины готовы были скрыться в тёмном арочном проёме, девица ответила: «Ступайте. Представим, что вы победили. Эйрих ждёт вас в зале заседаний, на пятом этаже».
Дальнейший путь почти не отпечатался в сознании Евгения. Мужчина запомнил лишь несколько мрачных коридоров, лестничные пролёты, сломанный лифт, которым нельзя было воспользоваться, и несколько комнат, ни одна из которых не являлась залом заседаний. Как именно эовины нашли нужную дверь, Раапхорст не знал; позже он предположил, что он и Леон попали под действие пси-волн настолько могучих, что почувствовать их было просто невозможно. Именно они и привели мужчин к нужному месту.
Заметив серую металлическую дверь, друзья распахнули её и оказались в просторном зале с куполообразным застеклённым потолком. Придя в себя, они осмотрелись. В середине комнаты находился тёмный протяжённый стол, за которым не единожды собирался совет правления «Кригард». Кресла, в которых сидели жадные старики, теперь были разбросаны по сторонам — некоторые из них чудом продолжали стоять на трёхногих основаниях, другие лежали опрокинутые со сломанными подлокотниками и треснувшими спинками. Судя по всему, здесь случилось что-то ужасное, однако, эовины не долго размышляли над этим. В конце помещения, у панорамного окна в тусклом естественном освещении они заметили молодого светловолосого человека. Тот стоял и разглядывал явившихся мужчин. Казалось, он изучал их, а потому не хотел беспокоить, ожидая, когда те сами смогут его обнаружить. Почувствовав напряжение, смешанное со страхом, эовины отошли на пару шагов. Евгений нахмурился, Леон принял боевую стойку по старой памяти. В его глазах сверкнул гнев, и безмолвный человек усмехнулся. Раапхорсту это не понравилось. Какое-то внутреннее чувство подсказывало ему: перед ними стоит не простой человек, а средоточие чудовищного могущества, существо, вместившее в себе столько силы, что довольно было одного лишь его взгляда, и любое противостояние завершится, даже не начавшись.
— Итак, наконец-то вы пришли. Меня зовут…
— Эйрих фон Сфорце, — перебил Леон. Он не спускал глаз с бледного человека, готовый в любой момент отразить внезапную атаку. Однако, тот не думал нападать. После дерзких слов Графа он лишь шире улыбнулся.
— Может быть, теперь вы представитесь? — промолвил он. — Я, конечно, понимаю, сейчас не время для любезностей, но всё же…
Леон промолчал. Черноволосый мужчина же после короткой паузы произнёс:
— Евгений Раапхорст.
Глаза Сфорце блеснули.
— Значит, это ваш родственник уже несколько месяцев гостит у меня? Поистине неслыханная удача!
Сфорце развёл руками и неторопливо зашагал к эовинам. О, как в этот момент они хотели броситься прочь, бежать как можно быстрее, лишь бы не видеть это бледное создание, медленно приближающееся к ним! Однако, ни Евгений, ни Леон не побежали. Подавив приступы паники, они терпеливо ждали, когда Эйрих подойдёт. Тот же, будто чувствуя страх своих гостей, вышагивал медленно и лениво.
— Где он? — спросил Евгений. — С ним всё в порядке?
Эйрих покачал головой.
— В моих глазах он крайне ценен, потому причинять ему вред мне не с руки. Кстати, вы тоже меня крайне заинтересовали. Мои шпионы в Дексарде доложили о неком талантливом биологе, создавшем птиц, наделённых силой эовинов. Полагаю, это вы.
— Именно. Но ни Максим, ни я помогать вам не станем!
— О, вы догадливы. Жаль, рубите с плеча… — произнёс Эйрих. — Я вижу, вам кое-что известно обо мне. Откуда?
— От Коби Ацфела. Его рассказы были весьма красочны, — сплюнув на пол, ответил Леон.
— Вот оно что… Теперь всё понятно, — Сфорце улыбнулся. — Против меня вас настроил этот бедный мальчик. Забавно. Но если бы вы только знали, к чему я стремлюсь и какого будущего желаю этому миру… Быть может, вы отнеслись бы ко мне иначе…
— По словам Коби в вашем будущем не может быть ничего хорошего, — пытаясь звучать, как можно спокойнее, произнёс Евгений. — Он довольно ярко описывал обрывки ваших идей, о которых имел несчастье получить некоторое представление. Думаю, в таком случае его предательство логично.
Сфорце остановился. Он внимательно посмотрел на Евгения, отчего тому стало вдвойне жутко, и предложил сесть. Тотчас к Раапхорсту само по себе придвинулось одно из кресел, и черноволосый мужчина сел.
