"И что бы ты без меня делал?" — добродушно поинтересовался дух, показываясь рядом в форме призрачного котёнка.
"Мучился бы завтра от головной боли", — честно ответил бард, внимательно следивший, чтобы не попасть в освещённый круг или не показать свою тень редким стражникам.
Таверна находилась в Серебряном круге, на одном из перекрёстков, которые ломали ровную улицу на короткие отрезки, такие удобны для обороны города… И совершенно неприспособленные для жизни обычных горожан.
Впрочем, у Ночных Теней всегда находились другие пути. Вот и сейчас Халлар добрался до одноэтажного дома и, даже не надевая когтей, осторожно забрался по стене на плоскую крышу. К чему идти по улице, огибая светлые круги на земле и ежеминутно рискуя нарваться на ночную стражу на улице, если можно спокойно, даже особо не скрываясь, пройти по крышам, чтобы спрыгнуть в Золотом круге? Или даже не спрыгивать, а зайти в дом через крышу или окно, если найдётся такая возможность.
Первый из двух домов нашёлся достаточно быстро. Сюда, по задумке неведомого пока заказчика, следовало подкинуть перстень-печатку недавно убитого агента. Куда бы похититель спрятал такую ценную вещь? В личный ларец? Слишком очевидно. Это первое место, где будут искать что-то подобное. С собой носить — тоже нет. А вдруг обыск?
Халлар ухмыльнулся. Первое место, куда обыватель бы спрятал ценную вещь, это его собственная кровать. Или в тайник в ножке, или, что вернее, под тюфяком.
Сложив верёвку вдвое, бард вывязал сложный узел и накинул его на трубу камина. Теперь самым главным было не схватиться за отдельную половину — узел хоть и казался сложным, но потяни за одну из двух верёвок — легко развяжется. И падать будет больно.
Он осторожно подошёл к краю крыши и оглядел улицу внизу. Никого. И даже стража, легко различаемая по факелам, ходит по Замковой улице. И охраны не видно.
Халлар перемахнул через парапет и спустился по верёвке до новомодного, закрытого стеклом, окна. Две створки. Внизу — заметная щель. Почему-то такие створки всегда перекашивало вниз. Стекло, что ли, тяжёлое? И слабые гвозди, что удерживают петли — тоже новомодное словечко, но уже в исполнении кузнецов.
Он вставил в щель кинжал и провёл им до половины створки вверх. Есть крючок. Короткое движение — и одна створка освободилась. Аккуратно надавил на неё — звон стекла совсем не обрадует ни Халлара, ни хозяев, и… Обрадует стражу.
"Элек, кто там, в комнате?"
"Хозяин. Спит."
"Ну сделай так, чтобы он ещё четверть стражи не проснулся," — ухмыльнулся Халлар и мягко скользнул в окно. Аккуратно притворил его за собой — не ровен час, порыв ветра начнёт его раскачивать и привлечёт ненужное внимание…
В комнате, действительно, была широкая кровать, на которой спал один человек. Один? Где хозяйка? Или он один живёт?
Гадать было некогда. Халлар взял из подсумка мешочек с печаткой и засунул его далеко под тюфяк, после чего бесшумно прокрался к окну, не желая встречи ни с хозяйкой, ни с наложницей, да и с кем бы то ни было ещё. Открыл окно, ухватился за верёвку и, уже свисая только на ней, аккуратно закрыл за собой окно. Спустился вниз и потянул за один из двух концов. Верёвка стекла к его ногам, и Халлар смотал её в небольшую бухту. Первый Заказ был выполнен.
Второй сложнее. И дальше. По крышам не пробежишь, каждая на разной высоте, хоть порядок сохранялся и здесь. Один этаж. Следом три. Потом два. Затем четыре, и так по кругу. Стоит врагу забраться в город, как этот стройный ряд домов станет превосходными башнями для лучников, к которым нужно ещё суметь подобраться. А самым смешным здесь было то, что барону эти укрепления не стоили ничего. Жители помимо налога на проживание внутри стен города содержали ещё и свои дома. И единственная разница между ними состояла в том, что Золотой круг платил гораздо больше Бронзового. А если нет денег — то убирайся за стену, в одно из четырёх сел, которые раскинулись вокруг дорог, ведущих в город.
За этими размышлениями бард приближался ко своей второй цели, огибая любое освещённое место и стараясь не вставать между светлым пятном и ночной стражей. Там ему придётся задержаться. Надо просить Элека усыпить весь дом на половину стражи, не меньше. Хватит ли тому сил?
"Ты меня так обкормил утром, что мне просто необходимо сбросить часть энергии, а то лопну мимо шва", — послышался смешок духа.
Халлар немного успокоился. Значит, сил хватит. И тут же едва не выругался в полный голос — за раздумьями он не заметил приближения к Замковой улице, по которой как раз приближался патруль ночной стражи. Благо они сейчас никого не искали, просто шли, освещая дорогу факелами. Хороша бы была Ночная Тень, на полном ходу выломившаяся из переулка под факелы ночной стражи.
Хал отступил чуть назад и прижался к уступу дома. Он в чёрном, неподвижную фигуру ломают мечущиеся от факелов тени. Спокойная стража ничего не заметит. Вот настороженная…
Но нет. Прошли, ничего не замечая. Ну и спокойного дежурства вам, парни.
