Теперь здесь на стене висела целая коллекция охотничьих ножей прекрасной работы, а старую куцую кровать сменила большая с балдахином и кистями. Это придавало комнате немного помпезный вид, но не портило. Жаннин присела на край кровати и провела рукой по материи, служившей покрывалом. Гладкая ткань холодила ладонь, пальцы прошлись по бугристой поверхности искусной вышивки в центре покрывала. Эта была фигура волка на голубом щите и красном фоне, и звёзды над его головой. Герб? Чей это дом? Незнакомый Жаннин. 'Странный этот англичанин', - промелькнула мысль в голове женщины, - 'Слишком много загадок в нём...'
Итак, Жаннин шла в сад, где под покровом ночи могла поговорить с Франсуа. Наверное, это стало единственной отдушиной в её жизни здесь. Теперь она поняла, как много для неё значило присутствие рядом этого человека. Он поддерживал её дух и умел посмеяться над трудностями. И, когда ей казалось, что она в безвыходном положении, он убеждал её в обратном и всегда находил в любой ситуации пользу.
Он уже стоял в условленном месте, когда Жаннин появилась там.
Одна большая странность удивляла её. Собака, которая везде следовала за ней по пятам и действительно оказалась замечательных охранником, не подпускавшим чужих, совершенно не реагировала на Франсуа, словно сто лет его знала. Тот объяснил это тем, что какое-то время находился рядом с псарней, и собака привыкла к нему. Более того, она подходила к нему и лизала его руки, словно старому приятелю. И опять Франсуа объяснял это тем, что кормил её. Жаннин это пугало, ведь если собака пускает Франсуа, то может пустить и любого другого, кто будет её кормить. Мужчина только смеялся и пожимал плечами.
- Жаннин, как ты? Как прошёл твой день? - сразу же приглушённо произнёс он, завидев девушку.
- Всё нормально. Какие новости?
- Ничего, кроме того, что около стен по-прежнему стоит небольшой отряд, я так понимаю, следит за твоими передвижениями, - и так как Жаннин промолчала, опуская глаза, добавил:
- Ты ещё не передумала? По-прежнему, хочешь сидеть здесь и дожидаться участи, которую уготовит для тебя англичанин?
- А что мне остаётся? Это лучше, чем попасть в руки маркиза или герцогини.
- Если переодеться в каких-нибудь пилигримов или паломников, тогда никто тебя не узнает. Ты сможешь снова соединиться со своими людьми, - прошептал Франсуа, заглядывая в глаза девушки, но она покачала головой.
- Незачем, Франсуа? Я обо всём уже подумала. Я останусь здесь.
- Но если англичанин захочет... - начал было Франсуа, но Жаннин прервала его:
- Прости, моё место здесь, я хочу быть здесь. Я теперь думаю, что вообще не надо было уходить отсюда. Кто знает, может быть, моя жизнь сложилась бы по-другому, если бы я не убежала по настоянию Бертрана, а сдалась во власть англичанина. Я не первая и не последняя, чей дом занимает победитель. Выигрывает сильнейший, Франсуа. И если победитель пожелает взять себе в жёны поверженную вдову, я смирюсь.
- Я не узнаю тебя. Ты ли это? Та самая женщина, которая совсем недавно самоотверженно шла через лес, переодетая в мужчину, держащая меч, как мужчина и отважная, как мужчина?
Франсуа покачал головой, схватил Жаннин за плечи и слегка встряхнул.
- Я всего лишь слабая женщина! Я устала, Франсуа, бороться со стенами. Каждый раз становится только хуже. Из-за меня гибнут люди! - устало прошептала она в лицо мужчине. Он поправил локон, упавший на её щеку. Синяк всё ещё желтел на этом месте, след от руки Райса и подтверждение, что она находилась в опасности, но никто не помог ей.
- И ещё погибнут, если надо! - прервал её он.
- Нет! Больше не будет смертей... я решила. Когда приедет Сандорс, я сама попрошу его взять меня в жёны.
- Это - глупо. Не делай этого.
На короткое время воцарилось молчание. Они смотрели друг на друга, затем Франсуа прижал Жаннин к своей груди и прошептал:
- Будь мы в другой ситуации, ты бы могла выйти за меня?
Жаннин отпрянула от мужчины, глядя на него в недоумении:
- Это всё глупые фантазии, Франсуа.
- Отчего же? Убежим куда-нибудь подальше отсюда, где тебя никто не знает. У меня есть небольшой домишко в Шотландии. Забудем там обо всём на свете...
Франсуа вдруг быстро притянул Жаннин к себе и заключил её в свои объятья. Женщина не сразу успела среагировать на порыв мужчины и позволила ему поцеловать себя. Поцелуй был приятный, его горячие губы возбуждали, но Жаннин заставила себя оторваться от него и тихо отстранилась.
- Прости меня, Франсуа, но я не могу. Нет. Это невозможно...
Жаннин не смела смотреть ему в глаза, проклиная себя за слабость и несдержанность. Она быстро сорвалась с места и исчезла в темноте, и только тень заскользила вслед за ней, тень её охранника.
Франсуа остался один, окружённый ночной тишиной и одиночеством. Луна медленно выплыла из-за облака, осветив его лицо. На нём играла улыбка.
***
