- Эй! - послышался его густой голос через дыру. - Ты жива там?
Франсуаза опустилась на корточки и заглянула в отверстие. Глаз смотрел на неё. Почувствовав, что она не одна, её охватила радость.
- Да. А ты как? - прошептала она в ответ.
- Очухался немного. Твои руки не такие уж бесполезные, как мне казалось раньше.
Франсуаза улыбнулась, слушая голос.
- Я же говорила тебе, мы нужны друг другу.
- Я тут немного подумал, и решил, что это лучше, чем сидеть здесь и гнить. Может случиться так, что о нас просто забудут.
- Да, и мы либо умрём с голода, либо выпрыгнем из окна пытаясь убежать. Ни то, ни другое мне совсем не нравится, - вздохнула девушка, прислоняясь к холодной стене.
Ненадолго воцарилось молчание, затем Франсуаза добавила:
- Что-то случилось, я уверена. Филипп обещал придти, но не пришёл. И впервые сегодня не принесли еду. А вдруг нас уже здесь бросили?
- Не думаю, я ещё нужен Перне, он хочет обменять меня на графиню. Глупый кретин. Сандорс никогда не пойдёт на это, он разнесёт его поместье к чёртовой бабушке.
- А если к нему примкнут войска герцогини?
- Тогда хуже... - вздохнул норманн. - Нужно бежать и как можно скорее. - Он немного помолчал, затем добавил: - У тебя есть на постели простыни?
- Нет, только грубое одеяло, я уже думала об этом, но мы слишком высоко.
- Тогда как ты попала ко мне в комнату?
- Прошла по краю, рискуя свернуть себе шею.
- Ты глупая, как все женщины... - его голос прозвучал не грубо, а как будто с улыбкой. Франсуаза не обиделась, а, улыбнувшись самой себе, ответила:
- Куда уж мне до бестолкового верзилы?
В соседней комнате послышался громогласный хохот.
- С тобой весело.
- С тобой тоже.
***
Жаннин медленно шла по коридору, не зная, чего ждать. У неё было отвратительное настроение, и всё казалось в чёрном цвете. Солнце опускалось к горизонту, и Жаннин уже думала, что это последний её закат. Яркий свет бил сквозь цветной витраж в столовой, слепя вошедшую женщину. Сандорс уже сидел за столом, в ожидании её прихода, и вид у него был совсем не добрый. Он явно был чем-то расстроен или даже рассержен. У стола хлопотало несколько слуг, суетясь, наливая вино, ставя разные блюда, словно, за столом должно было оказаться ещё с десяток человек.
- Добрый вечер, леди Адель, - он отвлёкся от своих мыслей и встал, чтобы встретить её.
Поцеловав её руку, он усадил её за стол не в другом конце стола, как полагалось хозяину дома, а рядом с собой по правую руку:
- Надеюсь, я не обижу вас, если усажу рядом? Нас ждёт серьёзный разговор, и будет лучше, если его услышат только ваши прекрасные ушки, а не посторонние.
- Вы вправе делать, как вам вздумается, сэр Сандорс, - спокойно ответила женщина, послушно садясь на предложенный ей стул и кладя руки на свои колени.
- Вы прекрасны, как всегда, леди Адель.
Жаннин старалась не смотреть ему в лицо, то ли потому, что видела его в замочную скважину, то ли потому, что именно сегодня не могла выносить его маску. 'Ты совсем не знаешь его', - вспомнила она слова Франсуа: 'Может, там, на месте щеки зияет дыра?' Да не всё ли теперь равно, что там? И о чём он собирается говорить? Слишком сурово его лицо под чёрной непроницаемой кожей маски. Сердце Жаннин беспокойно застучало в груди в ожидании опасности.
Сандорс медлил, видимо, обдумывая слова. Женщина перевела взгляд на снующих слуг и заметила среди них ту самую блондинку с перевязанной рукой. Тонкая маленькая фигура скользила возле стола, грациозно ставя тарелки. Жаннин не могла оторвать от неё взгляда, и когда она всё же мельком взглянула на сидящего рядом англичанина, то уловила его взгляд на себе и едва заметную в усах и бороде улыбку. 'Господи, он смеётся надо мной', - разозлилась Жаннин, и лицо её вспыхнула краской, - 'Он нарочно пригласил её сюда и наблюдает за мной'.
Солнце слепило глаза сквозь раскрытые окна, Жаннин начала терять терпение.
- Сильвия, закрой портьеры и иди, - прохрипел он совсем близко.
Девушка недоумённо обернулась, но задёрнула шторы и нехотя вышла. Жаннин облегчённо выдохнула.
- Вас что-то беспокоит, леди Адель? Мне показалось или вам действительно не нравится эта девушка?
- Да что вы, сэр Джеймс? Главное, чтобы вам она нравилась... - не удержалась и съязвила Жаннин, сразу пожалев об этом, потому что Сандорс громко хрипло рассмеялся.
- Райс предупреждал меня, что у вас очень острый язычок, но мне даже приятно. Это лучше, чем выслушивать ложь и лесть, особенно из ваших уст.
- О чём вы хотели поговорить, сэр Сандорс? - перебила его женщина, невольно вспомнив Райса и заливаясь краской.
- Вы можете идти, все свободны. Если что-нибудь будет нужно, я позову, - прохрипел мужчина, прогоняя тем самым всю прислугу.
Сандорс немного помолчал, ожидая, когда все удалятся и, провожая последнего взглядом, затем его глаза обратились на рядом сидящую женщину. Она была одета в то самое платье, что он привёз ей, и она одевала совсем недавно на встречу с герцогиней и маркизом. Её лицо казалось совсем бледным на фоне синего платья, так шедшее к цвету её волос. Но даже в своей усталой бледности эта женщина притягивала его взгляд.
