-Да, не надо бояться. Нечего, - Каин конечно врал. Он не хотел пугать девушку вампирами и иной опасной нечестью, охотящейся на людей, - многие маги живут абсолютно нормальной человеческой жизнью и у них есть семьи родные и близкие. Их ждут и любят дома. И они абсолютно не стремятся к мировому господству, просто живут. Нет, если какой-то безумный маг вздумает возродить, что-либо, что давно ушло, я имею в виду империю какую. То ему не дадут. В магическом мире строгая иерархия и преемственность традиций. За десять тысяч лет, многие традиции возведены в ранг законов. Совет архимагов строго следит за соблюдением правил...
-Да я уже поняла, как он следит, раз твоего друга отправил в этот самый Аут.
-Аутленд.
-Да я и говору Аутленд. И что никто не знает о том, что вы есть?
-Ты. Разве этого мало?
-Я серьёзно, - она старалась придать своему лицу побольше серьёзности и нарочитой взрослости. Но не для Алчи. На него смотрела девятнадцати или двадцатилетняя девушка. Он все думал, почему столь молодая девушка отказалась от мирской жизни и посвятила себя служению Богу. Невеста Иисуса.
-Есть, конечно, обычные люди, которые, так или иначе, узнали о магах. Их мы называем посвещенные. Это могут быть члены семьи мага, а могут быть и просто "нужные" люди - даже нам нужны свои "края" в правительстве или влиятельных корпорациях. По своей непосредственной специальности маги как раз и работают либо на правительство, либо на богатых частных лиц, либо открывают независимую практику, но на все это нужна лицензия. А получит заветную печать очень нелегко, без связей в Главной Альме. Самые талантливые и перспективные вербуются Советом для работы в рядах исполнителей или на преподавательскую должность в один из филиалов. В одном из филиалов учился и я.
-Так у вас свои боги, своя религия?
-Это зависит от человека. Кто-то, став магом, укрепляется в своей вере в единого бога, считая, что сила дана ему свыше и на него отныне возложена великая ответственность. Кто-то наоборот устремляет свой взор к языческим верованиям, в поисках корней своих способностей, кто как. Это во многом зависит от того, какое воспитание и образование получил человек, так как к магии приходят в осознанном возрасте. Тот, кто не готов морально и интеллектуально ни когда не овладеет мастерством. Бывает, конечно, и так, что человек изучая магию, постепенно отдаляется от реальности и замыкается в себе. Феномен аутизма заключается в том, что человек постиг силу изменения реальности - магию, одним словом, до того как сформировалось его сознание и подсознание погрузило его во внутренний мир, и оно изменило для него реальность, замкнув на себе. Ну, это конечно только теория, и ее еще ни кто не доказал, хотя и пытаются.
-А ты долго учился?
-С семнадцати лет. И достиг, как я уже говорил, четвертой ступени, - с нескрываемой гордостью сказал некромант и отправил ложечку варенья себе в рот.
-А сколько их всего? Ступеней?
-Пять. Но это не вершина. После того как ты подтверждаешь пятую ступень мастерства, ты можешь получить лицензию. Но только при условии, что у тебя есть поручитель. По окончанию учебы начинается жизнь. И тут "ступени" заменяет "ранг" или уровень силы. Их всего семь, ну просто с более низким рангом я еще не встречал. Он измеряется как по мастерству, так и по времени лицензированной практики. При чём во втором случае за каждую сотню лет присуждается новый ранг.
-Сотню лет! - Алчи не сказал, что Ти провел в Аутленде более двух столетий.
-Мана - магическая энергия продлевает человеческую жизнь на практически неограниченное время. Маги по природе своей бессмертны, в понимании людей. Но со временем ресурс оболочки - тело мага, исчерпывается и мана начинает разрушать его на генетическом уровне. Но подобного я еще не видел для этого необходимо прожить очень-очень долго, десятки тысяч лет. Самому старому магу, которого я видел лично, было немногим больше трех тысяч. А рекордсменами долгожителями являются, - Каин резко осекся, о вампирах Анне лучше не говорить и о демонах тоже. Этим-то три тысячи лет детский возраст.
-И кто же у вас долгожители?
-Ну, я собирался стать таковым. Того глядишь, в зале почетных ветеранов мою фотку налепят и пенсию от Альмы назначат. Буду жить припеваючи и косточки свои ревматические на солнышке греть, где не будь под Альфой Центавром.
-Где, - с трудом сдерживаясь от смеха, переспросила Аня.
-Как где. На планете Майями-2. В системе Стрельца или там еще кого-нибудь. Мне то уже, поди, восьмая тысяча пойдет. Надеюсь, к тому времени космос хорошо освоят. Буду в белом скафандре по Сатурну, гулять с местными на суахили объясняться. К тому времени это будет официальный язык Земли.
-Ох, и фантазер же ты, - она отвела глаза встретившись с Алчи взглядом.
-А можно я спрошу?
-Спрашивай, если хочешь, но я могу и не ответить.
-Конечно, можешь, - он пощупал чайник, - остыл уже. Я вот что хотел спросить. Почему ты в монашки пошла.
-Что значит "пошла". Это не армия или работа куда забирают или выходят. Это Путь...
-Куда и от куда?
