Мелинда Гейтс не раз говорила в своих публичных выступлениях и писала в своей книге «Момент взлета»12: «Худшее, что может сделать человек, который хочет помочь развивающейся стране, — приезжать иногда в нее и разбрасываться деньгами. Это не исправляет ситуацию с отсутствующими школами, больницами, нехваткой строительных материалов, запретом на образование для девочек, ранними насильственными браками; вот такое действие как раз только тешит самолюбие человека. Мол, приехал, раздал денег, уехал. Можно рассказывать всем, какой я молодец».
Мелинда Гейтс сразу поняла: система благотворительности должна работать совсем не так. В 2000 году они с теперь уже бывшим мужем — Биллом Гейтсом основали Фонд Билла и Мелинды Гейтс, и их целью всегда было действительно поменять систему. Точнее, в 2000-м они объединили несколько фондов, а первый из них был основан еще в 1994 году.
Много внимания Мелинда уделяет важности поддержки одних женщин другими — свою книгу она назвала «Момент взлета», имея в виду, что, когда женщины помогают друг другу взлетать, мир действительно меняется в лучшую сторону. Мелинда, иногда со своими детьми, сама ездит по странам, где работает фонд, и всегда спрашивает женщин, чего им не хватает. Она описывает эти встречи в своей книге, и истории женщин со всего мира, из самых бедных стран и деревень, производят впечатление.
Одной из главных проблем во многих развивающихся странах становится отсутствие контрацепции. Женщины рожают детей одного за другим, их здоровье страдает, ни о какой карьере они не могут даже думать. Чаще всего они должны ухаживать за детьми, престарелыми родственниками, домом, причем иногда им приходится пройти несколько километров просто за чистой водой. А из-за того, что доступа к медицине у них нет, многие дети умирают в раннем возрасте. Поэтому, кроме программ доступной контрацепции, Фонд Билла и Мелинды Гейтс занимается и вакцинацией детей, помогая снижать детскую смертность во многих странах. В результате женщины становятся здоровее, их дети тоже, а еще у женщин появляется возможность планировать беременность, свое образование и карьеру.
Мелинда сразу поняла, что самый важный шаг к реальным переменам — это налаженная система «доставки», причем и в буквальном смысле (семян для агрокультурных деревень и сел, вакцин и средств контрацепции), и в переносном — например, кадров, новых способов лечить и лечиться, научных данных до самых отдаленных и иногда даже не имеющих интернета или сотовой связи деревень. А это действительно сложнее, чем просто завезти ящик вакцин или продуктов и уехать. Здесь требуется прямой контакт с жителями и настоящая, честная коммуникация.
Мелинда рассказывает в своей книге историю о том, как одна из сотрудниц их фонда, молодая акушерка по имени Ручи, поменяла устоявшиеся традиции в небольшом индийском селе. Ручи вообще сама, конечно, взялась за очень нетрадиционное дело в кастовой Индии: будучи представительницей одной из высших каст, она отучилась на акушерку и отправилась в отдаленные районы страны. Иногда, чтобы добраться до роженицы, она вынуждена была переходить реку вброд (один раз ее унесло течением, и она провела несколько часов в воде, цепляясь за валун, пока не подоспела помощь) или километры по извилистым диким тропам. А главное — ее никто там не ждал. В этом регионе был один из самых высоких уровней смертности младенцев, и Ручи быстро поняла почему: медицинской информации у жителей не было почти никакой, они верили в духов и ничего никогда не стерилизовали. Что в такой глуши делать молодой девушке из приличной семьи высшей касты? Спасать жизни.
Однажды Ручи позвали к женщине, которая во время родов потеряла сознание (Ручи сначала редко звали заранее, полагаясь на духов и опыт соседок будущей мамы), а ребенок, казалось, умер. Молодая акушерка измерила младенцу температуру и поняла, что он еще жив, но действительно слишком холодный для малыша. Она знала о принципе «кожа к коже», многие научные исследования доказали пользу раннего прикладывания младенца к коже матери. Ручи стала звать родственниц молодой мамы: возьмите малыша, приложите его к своей голой коже, это поможет его температуре подняться. Родственницы испугались: «А что, если его уже захватили духи смерти и они перепрыгнут на нас? Мы не хотим умирать, у нас тоже дети».