Мария откинулась на спинку стула и спросила его о том, как он вообще решился зарегистрироваться в этой помойке. И в этот момент повалили клиенты. Голодные служащие с раскрасневшимися жадными глазами. Пришлось отложить телефон, готовить им кофе и упаковывать горячие булочки. А тут еще и откуда-то возник Андрей Викторович. Он выглядел мрачнее, чем обычно. Устроил разнос из-за пролитого кофе. Обещал лишить премии, чего-то подождал и ушел.
Когда последний клиент, на удивление спокойный и довольный, покинул помещение, Даша перевернула табличку у входа на «Закрыто». Затем ехидно улыбнулась, глядя на то, как Мария уже достала телефон дочери.
– Влюбилась, что ли, а? – рассмеялась она. – От телефона не отлипаешь.
Мария смерила ее ледяным взглядом.
– Сейчас! – сказала она. – Дело почти закончено. Скоро он не выдержит. Пара дней, и он проклянет тот день, когда начал общаться со мной. Вернее, с Вероникой. Ну, ты поняла.
– А глазки-то горят! Глазки-то.
5
– Магазинчик, конечно, для неудачников, – говорила Юля, уверенно дефилируя по плиточному полу супермаркета, – но мы любим это место.
– Поэтому и любим, – захихикала подруга Юли в красных штанах.
– Так вот, – Юля неодобрительно глянула на подругу: негоже перебивать королеву, – игра в том, что мы идем на риск, а взамен получаем море удовольствия. А ты, так как ты у нас новенькая, получишь и еще кое-что. Целый океан эйфории! Что ты хочешь?
Вероника смутилась. Она хотела такую же юбку, как у Юли.
– Я не знаю, – сказала она.
– Как это «не знаю»? – поразилась Юля и подняла тонкие идеальные брови. – Ах, я придумала! Как насчет того, чтобы пойти на следующую дискотеку в сопровождении Дэна?
Дэн. Парень из выпускного класса. Таких красавчиков Вероника никогда не встречала. Когда она сталкивалась с ним в коридоре, она сразу же отводила глаза: настолько его улыбка была ослепительна. Любая девчонка бы удавилась за свидание с ним! Невольно Вероника опустила глаза на свои джинсы. Нет, в таких джинсах не на свидания ходить. Только в дешевый супермаркет.
– Насчет прикида не парься, – махнула рукой подружка Юли и попыталась надуть пузырь из жевательной резинки. – Придумаем что-нибудь.
– Ну как, согласна? – Юля снова серьезно посмотрела на Веронику, ожидая положительного ответа.
Вероника не посмела ее разочаровать и кивнула. Тем временем девчонка в красных штанах прихватила с полки тушь для ресниц и затолкала себе в сумочку, будто так и надо. Вероника выпучила на нее глаза.
– Кажется, суть игры объяснять уже не надо, – рассмеялась Юля, аккуратно повязала на шею розовый атласный шарфик, глянула в зеркало и, вроде бы, осталась довольна.
– Ерунда, конечно, – добавила она, – но для игры сойдет. Присоединяйся.
Их игры – это воровство? Вероника ожидала чего-то большего. Она никогда не делала ничего подобного. Но раз уж они могут, почему бы и ей немного не поиграть?
Вероника присмотрелась к полке с косметикой, выбрала розовый блеск для губ и сунула в карман джинсов. Ей стало не по себе. Вспомнились слова матери о том, что брать чужое – нельзя. Но она быстро выкинула это из головы и подхватила заразительный хохот новых подружек.
– А теперь самое главное: сделать уверенный вид и слиться с толпой.
Девочки направились к разным кассам и пропали в толпе. Вероника последовала было их примеру, но, как назло, ей преграждали путь: то заваленная до верха тележка с толстой дамой, слепо катившей ее сквозь толпу, то ребенок лет трех, которого Вероника чуть не сшибла с ног. Наконец, она увидела просвет в толпе и бросилась туда. Она проходила уже мимо охранника, когда ее окликнул противный знакомый голосок.
– Ника, ты взяла косметику, которую хотела?
Вероника замерла. Под ложечкой засосало. Она медленно оглянулась и наткнулась взглядом на глупую улыбку Семена-ботаника. Он стоял у кассы, сжимая в руках пакет чипсов и банку газировки. Точно магазин для неудачников. Вероника выдохнула и подошла к нему.
– Давай в мой чек, – великодушно сказал он.
Вероника выложила блеск для губ и угрюмо наблюдала, как продавщица пробивает его с каменным выражением лица. «Да всем им наплевать, даже если бы я его украла!» – с досадой подумала Вероника.
Семен протянул ей блеск и двинулся к дверям. Ника поплелась за ним.
– Глянь! – сказал Семен, кивнув подбородком куда-то в сторону.
Вероника подняла глаза. На одной из тележек висел атласный розовый шарфик.
6
Мария сидела в кресле, поджав ноги. Аноним так и не ответил. Женщине стало даже немного грустно от того, как быстро ей удалось отвадить кавалера.
Вероника с ней не разговаривала. Даже не просила вернуть телефон. Странно. Но ей только на руку.
Он все-таки ответил. Утром. Написал, что ищет в этом приложении кого-то, кто не сбежал бы от него, сломя голову. Наверное, думал над ответом всю ночь. Мария закатила глаза. Неужели жаждет, чтобы его пожалели?.. Мария ненавидела это в мужчинах. Женщины, порой, страдают так, как мужчинам и не снилось. И ни слова не скажут. Все будут держать в себе. А этим только дай повод поныть. Слюнтяи.
«Настолько не уверен в себе?»
«Уверен. Поэтому и не скрываю от тебя правду»
