Когда из Мунго прилетела сова от Корригана, Драко сразу отправился туда. А вернувшись, рассказал Гарри, что плюшевый медведь, которого передал девочке Джереми Корриган, произвёл чудодейственный эффект. Эдварда перестала плакать и метаться, зовя отца. Она тихо сидела на кровати, баюкая игрушку. Корриган снизил ей дозу успокоительных зелий. Девочка вполне адекватно отвечала на вопросы о своём самочувствии, стала изредка улыбаться и даже попросила есть. Медведя она крепко прижимала к себе, не давая никому дотронуться до него. Усыпив таким образом бдительность персонала, она как-то под вечер стащила у молоденькой усталой и замотавшейся медсестры палочку и перерезала себе горло режущим заклинанием.
Драко, рассказывая о случившемся, нервно сжимал руки. На его бледном лице выступили некрасивые красные пятна.
- Интересно, как МакКошка объявит об этом? – зло выплюнул он. – Она ведь обязана сообщить о смерти студентки Хогвартса.
Гарри тоже было это интересно. Поэтому утром он отправился в школу пораньше, чтобы успеть на завтрак в Большой зал.
МакГонагалл, строгая, собранная, с гладко зачёсанными волосами, встала и с помощью Соноруса объявила: «С печалью и сожалением вынуждена сообщить, что вчера в клинике св. Мунго после тяжёлой болезни скончалась наша студентка Эдварда Мальсибер. Мы все скорбим». Она уселась с невозмутимым видом и отхлебнула кофе, как бы давая всем сигнал продолжить трапезу.
Гарри возмутился. После какой ещё «тяжёлой болезни»? Девочка покончила с собой, не вынеся ужасных воспоминаний и позора, который, как она думала, её ожидал! Гарри хотел вскочить и вдруг заметил предостерегающий взгляд Снейпа, который водил длинным пальцем по губам, будто призывая к молчанию. Да и слизеринский стол молчал, тогда как все остальные факультеты обсуждали эту страшную новость. Гарри взглянул на гриффиндорцев. Семикурсник Денис Криви сидел с довольным видом. Он ухмыльнулся и что-то сказал однокурснику Ричи Куту. А вот шестикурсник Джимми Пикс был какой-то растерянный. Он не поднимал головы. Когда он хотел взять бокал с соком, его рука дрогнула, сок залил стол. Денис Криви ободряюще хлопнул его по плечу, но Пикс скинул его руку, вскочил и выбежал из зала.
В этот день Гарри не мог сдерживать себя. Какого чёрта! В конце концов, у него двое первокурсников на попечении, он имеет право посещать их в любое время! Тем более, сегодня! И после третьего урока он отправился в подземелье. Проходя мимо туалета на третьем этаже, профессор Поттер услышал какие-то звуки. Им овладело чувство дежавю. Вот так на шестом курсе он как-то заглянул в туалет Плаксы Миртл… У Драко на груди остались чуть заметные белые шрамы от его Сектумпсемпры. Хорёк не любит, когда Гарри пытается поцеловать эти шрамы.
Гарри осторожно заглянул в туалет. Джимми Пикс скорчился в углу. Плакса Миртл висела над ним в воздухе.
- Ну, не плачь, мальчик! Ну, расскажи, что случилось? – причитала она.
- Джимми, зачем вы сделали это с Эдвардой? – тихо спросил Гарри. – Ладно, Денис Криви потерял брата в это войне… Но ты с Ричи… Зачем?
Джимми вздрогнул, как от удара, и вжался в угол.
- Я только держал её… Они хотели меня заставить… ну… чтобы я тоже… И я не смог… - затравленно бормотал он.
Гарри с брезгливой жалостью смотрел на него.
- Что мне делать, сэр? – в отчаянии воскликнул заплаканный гриффиндорец.
- Я не знаю, Джимми, - признался он. – Каждый сам принимает решение. Можешь признаться МакГонагалл.
- Я хотел… утром… Она сказала, чтобы я не морочил ей голову… Я боюсь, сэр… Эти … змеи весь день молчат и смотрят…. Они убьют нас…
- Джимми, я, правда, не знаю, что тебе посоветовать.
И оставив дрожащего гриффиндорца на попечение Плаксы Миртл, он отправился в подземелья.
Перед портретом кого-то из рода Принцев, он сказал пароль, который давно уже открыл ему Сайрус Кэрроу. До его слуха донёсся конец фразы Снейпа: «…. в её смерти вы трое виноваты в не меньшей степени, чем эта гриффиндорская мразь.»
Весь немногочисленный факультет Слизерина был в гостиной. Девочки всхлипывали, младшекурсники сбились в стайку. Трое семикурсников рядком сидели на диване, повесив головы.
- Но в чём они виноваты, Северус? – воскликнул Гарри.
Из рассказов Сайруса он прекрасно знал, что в ту ночь, когда напали на Эдварду, Эван Гроган валялся в лазарете с жесточайшим бронхитом, а двое других семикурсников помогали малышам убираться в туалетах на Гриффиндорской башне.
- Гарри Поттер, вечный защитник всех обиженных, - Снейп с насмешкой смотрел на него. - А виноваты они в отсутствии тактики и стратегии. Когда факультет травит вся школа, ходить везде надо гурьбой, а особенно на отработки. Профессор Поттер, что, собственно, привело вас сюда?
- Я являюсь официальным опекуном Сайруса Кэрроу и Эдны Милтон, и имею право общаться с ними в любое время, - разозлился Гарри. – А тем более в этот печальный день!
Сайрус подошёл и прижался к нему, исподлобья глядя на своего декана. Малышка Эдна взяла его за руку.
- Странно видеть такие на редкость доверительные отношения между гриффиндорцем и слизеринцами, - холодно произнёс Мастер зелий.
