Ожидания в комнатке были не самыми приятными. Парню казалось, что прошла целая вечность и уже вот-вот начнется вечерняя смена, где их хватятся. Наконец, послышались шаги, и из тоннеля показалась грузная фигура приятеля.
— Ну как, быстро я?
— Да ты чего так долго? А Дед где?
— Да не ссы, — снова отмахнулся Борода. — Ты что думаешь, что мы идиоты, чтобы вместе под руку сюда идти. Сейчас он придет.
И правда, вскоре послышались шаги и старик, одетый в промасленную фуфайку, шагнул к ним из коридора. Обычно он не обращал внимания на парня и не здоровался с ним, но сейчас, приветствуя его, Дед протянул руку для пожатия:
— Здорово Веник! Ну что, все в сборе? Двигаемся.
Парень не выдержал:
— Погодите! Куда вы, блин, собрались? Тут смена вот-вот начнется, а мы пропали.
— Не боись! — Дед засунул руку за пазуху и вытащил оттуда свои старые часы с треснутым и потемневшим от времени стеклом.
— Вот смотрите, — он сунул их парням под нос. — Еще почти час у нас в запасе.
Веник увидел, что секундная и минутная стрелка отсутствуют, а оставшаяся часовая стрелка стояла немного ниже цифры 2.
— Так что время есть.
— Ладно, — Веник вздохнул и быстро рассказал о том, как проходить опасный проход.
Скоро они все уже стояли в заветной комнатке с кодовым замком. Беглого осмотра содержимого ящиков оказалось достаточно, чтобы Дед повернул к Венику вытянутое лицо и сказал:
— Ну, ты молодец.
С чувством он пожал руку парню и тот заметил, как дернулась у старика губа. Похоже, старый мусорщик и правда был потрясен.
Они немного постояли в молчании. Затем Дед взъерошил пальцами свою редкую растительность на лысеющей голове и проговорил:
— Ну что ребятки… Я знал, что когда-нибудь это произойдет. Знал, что судьба даст мне шанс. И теперь, с вашей помощью, я этот шанс использую!
Дед замолчал и задумался. Веник мало что понял из этой тирады и поэтому спросил:
— Так что дальше-то со всем этим делать будем?
Под «этим» он подразумевал, как содержимое комнаты, так и всю ситуацию в целом.
Старик поднял на парня отсутствующий взгляд:
— Вот что, — сказал он. — Дело тут серьезное. Мне надо все тщательно обдумать. Признаюсь, я не ожидал, что вот так это все будет. Но главное — горячку не пороть!
Дед посмотрел на свои старые часы.
— Вот что, парни, время у нас еще есть, но надо возвращаться, дабы подозрений не возбудить. Вы, ребята, ведите себя так, как будто ничего и не произошло. Я думаю, скоро шухер поднимется, как-никак три стражника уже пропали. Поэтому обождать надо, пока все уляжется. Через пару дней я сообщу вам, что надо дальше. Но знайте, если все будем делать правильно, то недолго вам осталось вагонетки толкать. Понимаете?
Веник ничего не понял, но кивнул, подумав только, что все складывается как нельзя лучше. Сам он вряд ли с умом распорядился бы с этими сокровищами, но Дед оказался толковым мужиком. Авось он что-нибудь и придумает.
Перед уходом они посетили дверь, ведущую в Метро.
Старик, осмотрев дверь и гайки, ее закрывающие, тихо выругался.
— Вот идиоты-то, — говорил он. — Ключ какой-то особый выдумали. Тут обычный разводной газовый ключ нужен. Раз и готово.
Он попробовал крутить руками гайки. Веник прошлый раз не закрутил их до конца и они свободно откручивались.
— Так что, теперь этот ключ не нужен? — спросил старика Борода.
— Не нужен.
— Так куда его? — сам не зная зачем, спросил Веник.
— Куда-куда… Засунуть бы этот ключ Командору в задницу, — мечтательно сказал Дед и хихикнул, подмигнув Венику. — Ладно, с этим все ясно. Уходим.
Трое заговорщиков отправились назад, в Тамбур.
На следующий день, Веник, как обычно, шел к себе на послеобеденный отдых. Хотелось полежать часок в тишине, в очередной раз обдумав свое положение. Борода жил теперь у него, но не рвался обсуждать предстоящие действия, целиком положившись на старика. Венику тоже ничего в голову не лезло. Мозг отказывался думать на эти темы. Слишком уж много событий свалилось на него за последние несколько дней. Правильно Дед сказал: надо обождать немного.
Приблизившись к своей квартире, он почувствовал неладное. Сердце тревожно заныло, когда подойдя к двери, парень не обнаружил на ней засова. Кто-то его посетил. А может и сейчас находился там. Веник застыл у двери. Это явно не толстяк, поскольку Веник договорился с ним запирать засов особым способом.
«Позвать, Бороду?» — тоскливо подумал Веник. Но тот сейчас в сортировочном цеху. Грузит мусор в вагонетки.
Что же делать?
Дверь неожиданно отворилась. Веник со страхом взглянул в темный проем. Тут же внутри зажегся свет. Электрическая лампа на полу!
Веник чуть вскрикнул в изумлении. Внутри комнаты он заметил кучу людей. Стражники!
— Заходи, — сказал кто-то.
Бежать смысла не было. С трудом передвигая отяжелевшие ноги, парень вошел внутрь и остановился в нескольких шагах от двери. Стоящий прямо возле выхода детина Макс, самый здоровый из стражников Люкса, закрыл дверь, задев парня по спине.
