Фургон поджидал нас на заднем дворе гостиницы – здоровенный такой деревянный ящик на колесах и с дверью, запряженный четверкой неплохих вороных лошадей. При моем приближении лошади начали фыркать и пятиться, и я понял, что вызываю страх не только у людей. Но фургон был славный, ничего не могу сказать плохого. Что-то вроде мини-вагончика для вахтовиков. Стараниями Тоги и Хатча фургон был превращен в настоящее произведение искусства. Для начала они выкрасили его ярко-желтой краской, а поверх этого веселенького фона Тога (он был во всем этом проекте ведущим дизайнером) нарисовал все, что приходило ему в голову – от Винни-Пуха и покемонов до Мерилин Монро. Нарисовал отменно – у него действительно большие способности к живописи. Только вот рисунки были выполнены ядовито-зеленой и малиновой краской: похоже, красок другого цвета в лавках Моравилля не нашлось. Короче, Энди Уорхол оценил бы этот передвижной кошмар. На бортах фургона красовалась сделанная готическим шрифтом надпись «The Sergeant Pepper`s Lonely Hearts Club Band». Нисколько не сомневаюсь, что это была идея Хатча. По любому, парни поработали на славу: сработать за один календарный день такое произведение поп-арта не каждому по силам.
- Ну, как? - Хатч явно хотел услышать от меня слова одобрения. – Круто?
- Не то слово. Одно плохо: такой рыдван будет привлекать слишком много внимания.
- Зато прикольно, - возразил Хатч. – И никому не придет в голову, что в этом веселеньком и легкомысленном дилижансе может быть вампир. Маскировка!
- В самом деле, - пробормотал я, обходя фургон. – Подбор цветов у вас получился самый что ни на есть кислотный.
- Не будем терять времени, - сказала Марика. – Едем!
Править лошадьми вызвался Тога. Хатч предпочел занять место рядом с ним на козлах: я подозреваю, что он немного побаивался оказаться внутри фургона в нашей сМарикой компании. Марика первой забралась внутрь и приглашающе помахала мне рукой. Свет нам был не нужен, мы оба прекрасно видели в темноте. Внутри фургона оказалось довольно уютно: стены были обиты тканью, вдоль бортов располагались две широкие лавки с тюфяками. В дорожном сундучке Марика припасла кое-какую еду и несколько бутылок местного белого вина.
- Прямо лимузин, - пошутил я. – Ты постаралась?
- Реально я. Нравится? На ближайшую неделю этот фургон станет твоим домом.
- Неделю?
- До Коловашии примерно четыре дня пути верхом. На этой колымаге мы будем двигаться медленнее. Нам предстоит проехать весь Лансан с запада на восток.
- Тога не знает, куда ехать.
- Знает. Я набросала ему карту. Лошади его сразу признали. Меня они боятся.
- Меня тоже. – Я растянулся на лавке: постель оказалась жестковатой, но вполне сносной. – И что теперь?
- В путь, - Марика постучала затянутым в перчатку кулаком в стенку фургона. Я почувствовал толчок, и наша кислотная карета покатила со двора.
- Что мне надо будет сделать в Коловашии? – спросил я, понимая, что пора, наконец, поговорить серьезно и обстоятельно о моих делах. – Убить Радулеску?
- Давай я обрисую тебе ситуацию, - Марика забралась на лавку напротив, поджав под себя ноги. – Ты знаешь, что я работаю на имперских боевых магов. Я их агент. И я в курсе последних планов Мастера и его подчиненных. Император Эльдаред Собиратель Земель уже давно пытается покончить с Радулеску. Коловашия когда-то входила в состав империи, но потом отделилась в результате гражданской войны в империи – как, впрочем, Лансан, Рокар, Саграмор, Уэссе, Авернуа, Хирн и прочие карликовые государства, расположившиеся на наших границах. Их правители зависят от империи и достаточно к нам лояльны. Исключение – Коловашия. Мастер получил от самого императора приказ разобраться с Радулеску.
- И мы с тобой собираемся устроить в Коловашии государственный переворот, - усмехнулся. – Свергнем Радулеску. Не слишком ли непосильная задача для нашей маленькой компании?
- Это как посмотреть. Придется постараться, если мы хотим выполнить приказ Мастера, а заодно заполучить четвертый артефакт – Слово Создателя.
- Так он у Радулеску?
- Именно, - Марика сверкнула глазами. – Я уже говорила тебе, что нашим криптографам удалось расшифровать «Аль-Рисалат». В нем говорится о двух реликвиях Заламана – говорящем камне Эль-Шабе и Слове Создателя. Когда-то давным-давно Заламан был правителем маленького захудалого царства к югу от империи, как раз на границе Альбарабии. Но Заламан был мудр и набожен, и высшие силы даровали ему пять великих добродетелей: Мужество, Мудрость, Чистоту помыслов, Печать Таланта и Печать Знания. Эти добродетели были воплощены в реликвии, полученные от высших сил. «Аль-Рисалат» был первой полученной Заламаном реликвией, Книгой Мудрости. Медальон, который ты нашел в пещере, наделял Заламана мужеством, а камень Эль-Шаба давал чистоту помыслов. «Аль-Рисалат» также содержит пророчество, согласно которому наступят времена, когда реликвии будут рассеяны по миру и станут добычей темных сил. Тот, кто снова соберет их вместе и вернет Бессмертным, получит от высших сил величайший дар - Исполнение Желаний.
