Мне показалось, что в руинах церкви появился какой-то свет, и я прибавил шагу. Я не ошибся – впереди пылал яркий факел. Подойдя ближе, я увидел знакомую фигурку, затянутую в черную кожу. Невольно глянул на свой перстень: камень светился изнутри лимонно-желтым светом.
- Марика! – позвал я.
Девушка шагнула мне навстречу. Я обнял ее и понял, что она дрожит.
- Что с тобой?
- Я волнуюсь, - сказала Марика. – Давай побыстрее отправимся к порталу.
- К порталу?
- В замок Радулеску нет входа в привычном смысле. Попасть в него можно только через Кровавый туннель.
- Хорошо, не будем терять времени.
- Как ты себя чувствуешь?
- Спасибо, неплохо. Твой болюс мне помог.
- Учти, что его действие скоро пройдет. Но я обо всем уже позаботилась, дорогой. Тебя ждет сюрприз.
Я полез в сумку, развернул карту и увидел, что на ней появился план местности, где мы сейчас находились. Красный крестик обозначал местонахождение входа в Кровавый туннель. Обойдя церковь, мы увидели открытый старый склеп, почти полностью скрытый кустами репейника и плетями цветущего плюща.
- Войдем внутрь, - сказала Марика.
То, что я увидел внутри склепа, мне совсем не понравилось. На полу склепа, среди поломанных старых гробов и истлевших костей, лежала связанная молодая девушка, почти ребенок. Ее рот был заткнут тряпкой, а глаза были полны ужаса. При нашем приближении она замычала, попыталась отползти от нас. Марика подошла к ней, рванула ее платье, обнажая шею, плечи и грудь.
- Чтобы войти в Кровавый туннель, ты должен набрать полную силу, - сказала она жестким тоном. – Эта девчонка все равно обречена. Отбрось бессмысленную жалость и пей.
- Я не стану! – ответил я.
- Ты ничего не понимаешь, идиот. Это единственный способ пробраться в замок графа.
- Попробую пробраться без предварительной подкормки.
- Слизняк! – зашипела Марика. – И что я только в тебе нашла? Учти, время идет. Еще немного, и будет поздно. Граф ждет нас. Портал вот-вот откроется. Ну же, пей!
- Ты плохо слышишь, дорогуша? Я сказал, что не буду пить кровь. И мне плевать, откроется портал или нет.
- Ты же голоден, - Марика сменила тон, теперь ее голос звучал вкрадчиво и мягко. – У тебя желудок сводит от голода. Тебе не одолеть графа в таком состоянии. Пей же. Мы сделаем это вместе. У этой девчонки сладкая девственная кровь. Разве ты не чувствуешь ее запаха?
У меня начала кружиться голова. Рот наполнился слюной, а желудок сжал такой голодной спазм, что я невольно зарычал. Но тут краем глаза я глянул на перстень: камень полыхал багрянцем, как глаза Марики.
- Прекрати! – взвыл я, стараясь отвести взгляд от шеи извивающейся на полу девушки.
- Не сдерживай себя, милый. Твои желания естественны, в них нет ничего нехорошего. Ты вампир. Это так же нормально, как быть мужчиной, женщиной, ребенком. Красный нектар сделает тебя могучим и отважным. Ты убьешь графа и получишь все то, чего желаешь.
- Марика, нет!
- Да, милый, да! Ну, давай же! Портал уже открывается…
Сквозь багровую мглу, заволакивающую мне глаза, я увидел, как в глубине склепа засветилось нечто, напоминающее топку огромной печи. Оттуда слышались крики, вопли, стоны. Я мог чувствовать идущий из этого адского провала испепеляющий жар. Казалось – стоит мне войти внутрь, и я вспыхну и сгорю, как сухой лист.
- Причастие кровью защитит тебя, - звучал откуда-то издалека вкрадчивый голос Марики. – Торопись!
- Нет! - выкрикнул я и, сам не понимая, что делаю, шагнул в огненный провал.
*******************
Вокруг была темнота. Я был один и стоял по пояс в какой-то жиже. Впереди виднелось черное пространство под низкими полукруглыми кирпичными сводами. В воздухе стоял густой запах смерти и бойни. Марика, связанная девушка, склеп – все исчезло.
Где я? Куда, мать его, меня закинуло?
Хоть я и видел в темноте, но отсутствие цветов раздражало. Активированный «Светляк» вспыхнул, освещая таинственное место. Меня затошнило. Я стоял в буро-красном поблескивающем месиве, на поверхности которого плавали куски мертвых тел.
Значит, это и есть Кровавый туннель.
- Какая мерзость! – всхлипнул Говорящий камень.
Когда я в игре пытался убить графа Радулеску, я тоже проникал в замок Чоп через канализацию. Но не через ТАКУЮ. Казалось, в этой чудовищной клоаке собралась вся кровь мира, пролитая за всю его историю, что сюда сброшены все останки жертв человеческого злодейства.
Уж лучше бы я оказался по пояс в дерьме.
Трудно себе представить что-нибудь более страшное и омерзительное, чем путешествие в кровавом море, полном изувеченных трупов, рук, ног и голов. Но, оказывается, адским силам не чужда любовь к излишествам. Стоило мне сделать несколько шагов, как на покрытой шапками розовой пены поверхности жуткого потока забурлили пузыри. Из месива вынырнула безглазая кольчатая тварь, напоминающая гигантскую жирную пиявку.
