— Значит, я настолько жалко выгляжу?
— Совсем нет, — ответил он неожиданно серьёзно. — Просто иногда видно, когда человеку нужна пауза. Я сам иногда такие беру.
— Паузы?
— Угу. От работы, от людей, от мыслей. Прогуляться в парке и просто молча посидеть — самое то.
Он говорил так спокойно, что Катя вдруг почувствовала, как напряжение, которое сдавливало её весь день, стало потихоньку отпускать. Она даже позволила себе слегка улыбнуться.
— А вы часто здесь гуляете? — спросила она, пытаясь перевести разговор на него, чтобы отвлечься от своих проблем.
— Часто. Люблю это место. А сегодня вот случайно заметил одну девушку, которая явно решила устроить бой с самой собой.
— Бой? — удивилась Катя.
— Ну да, — кивнул он. — Война с мыслями, когда проигрываешь раунд за раундом.
Катя усмехнулась, но чуть грустно.
— Вы правы. С войной я пока справляюсь так себе.
Даниил снова улыбнулся — мягко и поддерживающе.
— Не страшно. Важно просто не дать себе совсем утонуть в этих мыслях.
Он замолчал, давая ей возможность самой решить, хочет она говорить дальше или нет.
Катя на секунду задумалась. Странно. Он ведь просто случайный прохожий. Но почему-то рядом с ним становится легче. Может быть, потому что он не давит, не лезет с лишними вопросами, а просто… рядом.
— А если ты уже утонул? — вдруг спросила она, сама удивляясь своему вопросу.
Даниил посмотрел на неё внимательно.
— Тогда надо дать кому-то возможность тебя вытащить.
Эти слова прозвучали так просто и так правильно, что Катя вдруг почувствовала новый ком в горле. Она молча кивнула и опустила взгляд.
— Спасибо, Даня, — сказала она чуть слышно. — За паузу.
— Всегда пожалуйста, — отозвался он с улыбкой. — Если что, я гуляю здесь часто. Просто ищите самого подозрительно доброго мужчину.
Катя засмеялась и в первый раз за день почувствовала себя чуть лучше.
— Учту.
Катя поднялась с лавочки и посмотрела на Даниила, который всё ещё сидел рядом, грея руки в карманах пальто. Он смотрел на неё без лишнего любопытства, но с той же мягкой внимательностью, будто ждал, пока она сама решит, что делать дальше.
— А что, если зайти куда-нибудь погреться? — произнесла она, сама удивляясь своей смелости. — Тут же где-то была кофейня у входа в парк. Чай, кофе, какая-нибудь дрянная выпечка — пойдём?
Даниил слегка поднял бровь и улыбнулся.
— Хороший план, — ответил он, поднимаясь. — Чай так чай.
Катя чувствовала себя странно. Она сама предложила это, но теперь сомневалась, не совершила ли ошибку."Слишком быстро. Зачем я вообще втянула в это незнакомого мужчину? Хотя… он кажется нормальным."
Они дошли до небольшой кофейни с деревянной вывеской и гирляндами под крышей. Внутри пахло кофе, свежей выпечкой и чем-то сладким, а тусклый свет создавал уютное, почти домашнее пространство.
— Тепло, — с облегчением вздохнула Катя, заходя внутрь и снимая перчатки.
— А ещё тут есть обещанный чай и даже мятные пряники, — усмехнулся Даниил, оглядев витрину. — Выбирай.
— Пряники? С удовольствием попробую! — ответила она и добавила в заказ чай с бергамотом, бросив быстрый взгляд на него. — А вы?
— Мне кофе, — спокойно ответил он, расплачиваясь за оба заказа, прежде чем Катя успела возразить.
— Эй, я ведь приглашала! — возмутилась она, но он лишь усмехнулся.
— Я ещё раз повторю: профессиональная деформация. Мне легче угодить другим, чем позволить угождать себе. Примите как есть.
Катя хмыкнула и покачала головой, но внутри почувствовала благодарность.
— Ну ладно, психолог Даниил, — вздохнула она, забирая свой чай и усаживаясь за столик у окна. — Посмотрим, как ты справишься с "паузой".
Несколько минут они молчали, грея руки об горячие кружки. Катя смотрела на улицу, где всё ещё шёл снег, но внутри неё начало понемногу оттаивать. Даниил был рядом, но не навязывался, и это позволило ей расслабиться.
— Значит, психолог, да? — спросила она, чтобы нарушить тишину. — И каково это — слушать чужие проблемы весь день?
— Непросто, но интересно, — спокойно ответил он. — Иногда люди сами не понимают, что им нужно просто проговорить всё вслух, и решение приходит само.
— А у вас есть проблемы, которые вы проговариваете? Или психологи, как принято думать, сами всё понимают? Или они наоборот — еще более замороченные, чем обычные люди, и им самим нужны психологи?
Он улыбнулся краем губ и посмотрел на неё чуть внимательнее.
— Мы такие же люди. Иногда тоже путаемся, совершаем ошибки и всё усложняем. Но главное — не делать вид, что ты супергерой. Признать, что иногда нужна помощь. Или пауза. Как у тебя сейчас.
— Я не просила паузы, — тихо ответила Катя, глядя в кружку.
— А кто сказал, что паузы нужно просить? — отозвался Даниил.
Его спокойный тон и доброжелательность заставляли её чувствовать себя комфортно, но что-то внутри ещё цеплялось за тревожные мысли.