До кромки леса мы добрались засветло. Теперь требовалось найти надёжное место для ночёвки. Мы почти не разговаривали, насторожено прислушиваясь к происходящему вокруг. Клён спешился, но попросил меня оставаться в седле и вёл лошадь под уздцы, а я сидела, пригнувшись к лошадиной шее, чтобы какая-нибудь ветка не выколола мне единственный глаз в подкрадывающихся сумерках.
— Остановимся здесь, — наконец решил Клён. — Ветер не задувает и до воды рукой подать.
Я была с ним согласна. Место, которое выбрал Клён, находилось в небольшом углублении. Вылезшие из земли наружу корни огромных сосен, образовали низкий естественный навес. Неплохое укрытие. Придавить вроде не должно.
Но порадовать Клёна огнём я так и не смогла. Он сам настоял на том, чтобы эту ночь обошлись без костра. Тем более ещё не настолько холодно, чтобы замёрзнуть в лесу двум людям под одним одеялом. Пришлось нехотя согласиться и после небольшого ужина лезть под сосновые корни, обустраиваться на ночь.
Постелив на хвойную подушку свой плащ, я принесла прихваченное на рынке в Арсите одеяло и, сняв сапоги, залезла под него. Клён теперь сам заботился о своей лошади, рассёдлывая её, чистя и привязывая на ночь. И когда он закончил, я уже начинала проваливаться в дрёму.
Мужчина тихонько забрался в наше импровизированное убежище и, разувшись, скользнул под одеяло, обнимая меня и прижимая к себе. Стало гораздо теплее и уютнее.
Но кто он теперь и кто я? Человек, которого я собиралась предать. Тот, кто собирался убить меня, но почему-то этого не сделал.
— Клён, а ты на самом деле теперь видишь? — спросила я, пытаясь совладать со сном.
— Можно и так сказать, — последовал его уклончивый ответ. — Я вижу духовную составляющую мира. Тончайшие нити Силы, из которых всё создано и которыми всё вокруг пропитано.
Как и говорил Тарий…
Он видит мир совершенно иначе.
Это зрение магов и некоторых существ, отличных от людей. Но маги всего лишь люди и не постоянно видят мир таким.
— Значит, ты вспомнил, — прошептала я с замиранием сердца. — Ты и вправду Натэль Эльсоэр?
— И да, и нет. Я не думаю, что тебе понравится правда, поэтому предпочёл бы и дальше зваться Клёном.
Такая странная и просто пугающая непосредственность. Всё равно, что предложить — а давай уйдём от проблемы, просто называя её иначе?
— Клён. Если хочешь, я буду называть тебя так… да вообще, буду обращаться к тебе так, как ты этого захочешь, но я всё равно хочу знать истину.
— Моё истинное имя Дайн. И мне отдали это тело для того, чтобы я преследовал и убивал таких, как ты, Видящая, — он спокойно говорил эти слова, но глаза его словно горели изнутри, устремлённые в самую душу. — Но они сильно просчитались, наивно полагая, что смогут управлять таким, как я. Человеческое тело сыграло со мной дурную шутку в тот вечер, когда мы встретились, но знаешь, я даже рад этому. Мне нравится смотреть на твоё сияние. Ты так похожа на меня, хотя ещё только человек. Губить такое чудо – преступление.
— Значит, ты — демон, Дайн, — вымолвила я тихо. Услышанное ещё не вполне улеглось в моей голове, но страшно отчего-то не было.
— Да, можно и так сказать. Только называй меня как прежде, хорошо? Я выдал тебе своё истинное имя не для того, чтобы его кто-нибудь услышал.
— Хорошо, я поняла… Клён.
Он вдруг глубоко вздохнул и сильнее прижал ещё не отошедшую от лёгкого шока меня к себе, привычным уже движением проведя рукой по волосам.
— Я же говорил, что тебе не понравится истина, — прошептал он. — Ты ещё не осознала, что, в сущности, от того, что ты узнала правду, ничего не изменилось, кроме того, что теперь ты знаешь. Я не хочу, чтобы это влияло на наши отношения.
— Отношения? Ты серьёзно хочешь и дальше продолжать возиться со мной?
Я искренне недоумевала. Мне не верилось, что с какой-то стати существу из иного мира, причём неслабому, вдруг понадобилась моя жалкая тушка. Пусть даже я и вернула Силу. Я никогда не сравнюсь с теми, кто был и будет выше людей. Демоны и боги. Существа, обладающие невероятной силой духа и почти никогда не вмешивающиеся в дела смертных по своей воле.
И стыдно признать, что я думала, будто помогаю Клёну. На самом же деле, это он мне помогал. Я подозреваю, что и способности мои проснулись не просто так.
— Ты — моя жена Тиса и наш союз одобрили сами боги, а значит, я вправе поступать, как считаю нужным. И вообще, судя по тому, как ты себя ведёшь, я подумал бы, что неприятен тебе. Но чувствую, что это не так, — его лицо приблизилось настолько, что я чувствовала его дыхание на своих губах. — Я чувствую, что ты желаешь меня и хочешь быть рядом. Просто боишься чего-то…
