Предоставив заботу о лошадях мужчинам, я сняла свою сумку с лекарствами и, взяв девочку за руку, отошла к реке.
— Ты не ранена?
Девочка отрицательно мотнула головой.
— Хорошо, тогда предлагаю просто привести себя в порядок, — сказала я и добавила. — Кстати, меня Тисой зовут, а вон те двое — Клён и Канер, — поочерёдно указав на мужчин, я взглянула на ребёнка.
— Родители назвали меня Ивой, — произнесла девочка, присев у воды и отвернувшись.
Землячка, значит. Удивительно, но, тем не менее, ожидаемо.
В Ордене говорили, что первые Видящие появились именно в пограничных землях, откуда я родом. Избранные, благословенные богами, на помощь прочим людям. Они несли свою службу исправно, вплоть до основания Ордена Видящих. Тогда сам взгляд на дар и его использование изменился. Всех одарённых начали принуждать к обязательному обучению в Ордене, что обеспечивало полный контроль и процветание организации, её руководителей и королей.
Раньше эта идея казалась мне наилучшим решением. Благом для всех. Так нас учили в Ордене. И я безоговорочно верила. Но после той памятной казни внутри меня произошёл надлом, зародивший сомнения и пошатнувший веру.
А после всего случившегося, я стала понимать, что хвалёная избранность не смогла уберечь Видящих от обычных человеческих ошибок и страстей. И где-то я даже соглашусь со своими врагами — Орден принёс много зла этому миру, прикрываясь маской божественной справедливости.
Только и реки крови мир не спасут. А иначе ха`терри отвернулась бы от меня.
Мою новую подопечную удалось умыть и причесать, благодаря чему она стала гораздо больше походить на девочку своего возраста.
Одеть бы её теперь в вещи подходящего размера.
Я одернула себя на этой мысли.
Неужели я в самом деле хочу вернуться домой ещё и с юной Видящей в придачу? Кто я ей, и кто она мне?
А впрочем, какая теперь разница?
— Ива, ты хочешь вернуться с нами на родину твоих родителей?
Девочка, всё это время несколько безучастно позволявшая мне заплетать её волосы, резко вскинула голову и с надеждой посмотрела на меня.
— Хочу, очень хочу! Только… — она настороженно покосилась в сторону Клёна и тихонько добавила. — Он пугает меня.
— Не бойся. Клён — хороший. К нему просто нужно привыкнуть, — шепнула я девочке, чтобы остаться неуслышанной. Но я могла сколько угодно таиться от Канера, но Клён нас всё равно слышал. В подтверждение этому я увидела, как дрогнули в улыбке его губы. — Мой муж храбрый и сильный воин. У меня нет ни малейшего повода сомневаться в нём. Веришь мне, Ива?
Девочка неуверенно кивнула, не решившись озвучивать это вслух. Надо же, а она тоже заметила его улыбку.
Я поделила остатки провизии на всех, доверившись словам Клёна. Он сказал, что остановок больше не будет. И даже если нам не удастся заночевать сегодня под крышей и на самой настоящей кровати, то провизию мы точно пополним, поскольку впереди ожидался небольшой городок.
Канер больше не бросал на него подозрительных взглядов, привыкая к тому, что все наши странности идут исключительно на пользу.
Чутьё Клёна не обмануло и вскоре, на горизонте, средь холмов показалась короткая темнеющая полоска города.
Пока мы подъехали, уже свечерело, что было только на руку.
Я ожидала увидеть скорее село или большую деревню, но Клён оказался весьма точен. Пусть небольшой, но это был город. С укреплённой высокой стеной и большими потемневшими от времени воротами. К счастью они ещё не закрылись и пара стражников со скучающим видом, поглядывала на дорогу.
При виде нас мужчины оживились. Вероятно, мысленно прикидывая, сколько с нас можно поиметь.
Окинув нашу колоритную компанию тоскливым взглядом, вперёд выехал Канер.
Ну, да, всё логично. Если его ещё и можно спутать с кем-то другим и забыть об ориентировке, то нам с Клёном определённо не стоит встречаться со стражниками взглядом.
Одна лишь слабая надежда продолжала теплиться в моём сердце — чем дальше от трона, тем проще люди. И, возможно, в случае чего, нам удастся избежать кровопролития хотя бы здесь. К тому же, я не верю в бесконечный лимит удачи, и знаю, что если постоянно нарываться на неприятности, однажды всё грозит закончиться плачевно.
Канер представил нас своими родственниками, которые разыскивают человека способного исцелить немого ребёнка, и заплатил пошлину за проезд. Стражники лишь мазнули по нам взглядом и пропустили, больше не задавая лишних вопросов. Да и какие могут быть вопросы, когда умничка Ива взирает на них так жалобно. И я на её фоне уже не подозрительная женщина, прячущая своё лицо от представителей порядка, а опечаленная мать.
— Останемся здесь только на одну ночь и выедем на следующее же утро, — тихо проговорил Канер, поравнявшись с нами. — Когда найдём, где остановиться, комнату на ночь возьмём одну на всех — так безопаснее.
Несмотря на то, что дорога порядком вымотала и душа просила покоя, а тело комфорта, возражающих не нашлось. Да и, честно признать, даже такая короткая возможность отдохнуть в нормальных человеческих условиях радовала несказанно.
