– Мы отказываемся от ранее выбранного маршрута, – сказал Баумор, уставившись на стену перед собой. Отказ от маршрута означал, что теперь они полностью зависят от водителя-киборга… и тех ячеек подполья, что еще были доступны. Любая из этих ячеек могла быть скомпрометирована. Обычно спокойный Баумор встревожился.
– Эй, водитель! – окликнул Харви.
– Молчать, – осадил его киборг.
– Придерживайтесь изначального плана, – приказал Харви. – У них есть оборудование для жены…
– Безопасность вашей жены не является для меня приоритетом, – ответил водитель. – Элементы на подготовленном маршруте не должны быть обнаружены. Не отвлекайте меня. Я следую плану «Гамма».
– Полегче, – сказал Баумор, когда Харви подскочил со скамейки. – Что ты можешь сделать, Дюрант?
Харви снова сел и нашел руку Лисбет. Жена подала сигнал:
«Так, значит, безопасность женщины – и, вероятно, безопасность всех нас – не первостепенна, – подумал Баумор. – В чем же тогда главная цель? Какая программа у этого компьютера?»
Зал Триумвирата был пуст, и только Норс сидел на своем троне и наблюдал за лучами, датчиками и перемигивающими огоньками, возвещавшими о делах народа. Сигналы подсказали ему, что в полушарии наступила ночь – темнота расползлась по глобусу от Ситака до мегаполиса Н’Скотия. Темнота словно знаменовала некую угрозу, и Норсу захотелось, чтобы Шрайль и Калапина вернулись поскорее.
Загорелся экран видосообщения. Норс повернулся к нему и увидел Макса Оллгуда. Начальник службы безопасности поклонился оптимату.
– Докладывай, – приказал Норс.
– Восточный блокпост Ситака сообщает, что через него только что прошла грузовая фура с подозрительным грузом, Норс. Шумом турбин маскировались посторонние звуки, которые мы расшифровали. Это были звуки дыхания пяти человек, которые прятались в грузовом отсеке. Когда автомобиль тронулся с места, внутри раздались голоса. Следуя вашим указаниям, мы установили трекеры слежения и теперь ведем наблюдение. Какие будут указания?
«Начинается, – понял Норс. – И я здесь один».
Он скользнул взглядом по панелям управления, отыскал курсор связи с восточным блокпостом. Автомобиль маленькой зеленой точкой двигался по линии, обозначавшей трассу. Норс прочитал сформированный компьютером отчет о происшествии, подверг его общему вероятностному машинному анализу. Графики, предъявленные ему, все как один говорили о том, что надвигается катастрофа.
– Голоса идентифицированы, Норс, – сказал Оллгуд. – Голосовые отпечатки принадлежат…
– Свенгаарду и Лисбет Дюрант, – закончил за начальника безопасности оптимат.
– Видимо, там же и ее муж.
Логические выводы Оллгуда начали раздражать Норса. Он сдержал гнев, подметив, что Макс проигнорировал правило обращаться к оптимату по имени. Промах небольшой, но значимый – Оллгуд, казалось, сам этого не заметил.
– Остаются двое неопознанных, – сказал Норс.
– Но мы можем сделать разумное предположение… Норс.
Оптимат взглянул на диаграммы вероятности.
– Два наших фармацевта.
– Одним из них может быть Поттер, Норс.
Норс покачал головой.
– Поттер все еще в Ситаке.
– Возможно, у них есть переносной резервуар для эмбриона, Норс, – сказал Оллгуд, – но мы не засекли аппаратуру такого типа.
– Вы бы не услышали механизм, – объяснил Норс. – А если бы и услышали, все равно не смогли бы опознать.
Норс посмотрел на сканеры – все активированные – оптиматов, наблюдавших за глобусом. Что ночью, что днем каналы оставались забитыми. «Они понимают, что к чему, – подумал Норс. – Интересно, что они обо всем этом думают? Это их как-то встревожило или просто кажется занятным?»
Как и ожидалось, Оллгуд сказал:
– Я не уверен, что вполне понимаю, Норс…
– Понимание и не требуется, – перебил его оптимат, вглядываясь в лицо на экране. Оно казалось молодым, но Норс начал понимать: в Центре много молодых, но нет юных. Даже у стерри считывался возраст, если хорошо приглядеться. Он вдруг почувствовал себя стерри: это они наблюдали друг за другом, выискивая первые признаки старения и желая казаться цветущими на фоне других.
– Что прикажете, Норс? – спросил Оллгуд.
– Крики Свенгаарда говорят о том, что он пленник, – начал Норс. – Но нужно держать в голове, что это может быть уловкой. – Голос его звучал устало и смиренно.
– Должны ли мы уничтожить машину, Норс?
– Уничтожить… – Норс вздрогнул. – Нет, не сейчас. Ведите наблюдение. Объявите общую тревогу. Необходимо выяснить, куда они направляются. Фиксируйте и документируйте каждый контакт.
– Но если они ускользнут от нас, Норс, это может оказаться…
– Вы аннулировали их рецепты на ферментотерапию?
– Да, Норс.
– Тогда они не смогут уйти далеко… или исчезнуть надолго.
– Истинно так, Норс.
– Можешь идти, – отмахнулся оптимат.
Норс еще долго смотрел на потемневший экран. Уничтожить фургон? Это был бы конец. Он понял, что не хочет конца этой
