Дед принялся рассказывать истории из своей долгой жизни, а мы тем временем чистили и нарезали овощи. Время от времени мне приходилось объяснять Ларе, что за необычные продукты мы использовали. Все овощи уже были в кастрюле, когда на кухню заглянул Алаин, поздоровался с дедом, кивнул мне и, наткнувшись взглядом на Лауру, замер на мгновение и тут же исчез.
-Что это с ним? - я недоуменно посмотрела на деда,- до этого он на кухню не заходил.
Дед хмыкнул, и мы оба посмотрели на Лару. Она стояла с ножом в руках, красная от смущения.
- Не смотрите так на меня! Я тут не при чем! - совсем стушевалась девушка.
-Ага, - хитро прищурился дед, - из-за меня, наверное.
Мы дружно переглянулись и громко расхохотались...
*****
Сегодняшний день был для нас особенным - наш корабль наконец-то достиг планеты Иротон. Мы с Ларой от нетерпения аж пританцовывали на месте. В сумочке уже лежал внушительный список продуктов, которыми нам предстояло пополнить наши запасы. Заканчивалось мясо, мука, сахар, ягоды, еще я собиралась купить побольше различных овощей и прочих вкусностей. Кроме того нужно было приобрести кое-что из посуды и пополнить личный гардероб, мой и Лары. Мне на руку надели какой-то синий браслет, объяснив, что это своего рода чип, на который переведена необходимая сумма. Стоит поднести его к считывателю продавца, и товар будет оплачен. Ну что ж, проверим.
На Иротоне команда покинула корабль, остались только дежурные. Нас с Ларой и дедом вызвались сопровождать Тревор и Алаин. Тревор, как и мы, впервые оказался на этой планете, поэтому предпочел держаться рядом. А Ал все свободное время старался проводить в обществе Лары, делая это ненавязчиво, как бы между прочим. И если Лаура еще пребывала в неведении, то нам с дедом со стороны был явно виден его интерес к девушке. В эти дни парень то и дело крутился возле кухни, старясь помочь ей с уборкой, которую Лара взяла на себя.
Накануне вечером дед предупредил нас, что не стоит появляться на Иротоне без головного убора. Планеты, подобные этой, просто кишат контрабандистами и торговцами живым товаром. Не стоило привлекать их внимание, выдавая свою принадлежность к прекрасному полу роскошными шевелюрами. Согласившись с такими вескими доводами, мы еще с утра озадачили Тревора, и он притащил нам кусок черного полотна. Раздобыв ножницы, Лара споро выкроила два больших треугольника, и вскоре в наших руках оказались две косынки. Заплетя косы и подобрав их заколками, мы повязали их на манер бандан. Слегка свободные комбинезоны успешно скрывали фигуры, делая нас похожими на молодых симпатичных парнишек. Приняв такие меры предосторожности, мы были готовы покинуть корабль.
Планета не произвела на нас особого впечатления. Вокруг, насколько хватало глаз, были лишь холодный металл и стекло. Ни малейшего проблеска зелени среди унылых зданий, ни дерева, ни кустика. Примечательными оказались лишь три звезды, освещающие серые улицы. Как пояснил нам дед, это были три сестры: Ирэ, Тонэ и Онэ. В отличие от привычного для нас с Ларой теплого солнечного света, они имели какой-то холодный оттенок, отчего небо казалось хрустально-голубым.
Усевшись в беспилотный таксолет, управляемый электроникой, Тревор набрал на консоли координаты нашего места назначения - Всеобщей закупочной базы. Во всяком случае, так это перевел лингвис. Летели мы быстро, но даже на такой скорости я успевала увидеть наше отражение в зеркальных поверхностях возвышающихся зданий. Казалось, на улицах было мало прохожих для такого обширного города, но высота, на которую мы поднялись, не позволяла рассмотреть подробнее. А минут через тридцать мы, наконец-то, добрались до базы.
Если вы когда-нибудь бывали на восточном базаре, то представляете то, что предстало нашему взору! Я глазам своим не поверила: только что мы были в зеркально-сером городе, и вдруг, в одно мгновение, он стал красочным и ярким, расцветая целой палитрой цветов. Неумолкающий ни на минуту шум врезался в уши: продавцы настойчиво и громко расхваливали свой товар, покупатели отчаянно торговались. А я... я попала в знакомую мне стихию. Что-что, а оптовая база не была для меня диковинкой. В свое время мы с Ланой и Михасом каждую свободную минутку проводили на нашей базе на Зрее, выискивая редкие продукты с Земли Изначальной. И теперь я с радостью окунулась в знакомую атмосферу.
Тревор достал луксор с составленным мной списком, и мы пошли выбирать необходимое, попутно рассматривая разные диковинки...
