— Кровь! Между нами кровь! Ты пролил кровь бога, а…
— А в моих венах течет кровь Творца, и ты ее тоже проливал, на своем алтаре! Мою кровь! Кровь аристо! Кровь главы Истинного Великого Дома Сумеречных! Невозбранно! Так может взвесим чьей вытекло больше? На Весах?! У тебя же царапина!
— Это другое! — безапелляционно выдохнул собеседник.
— То же самое! Кровь есть кровь!
— Агрхр, — зарычал тот.
Молнии же забили вокруг, едва не задевая меня, загудел воздух от дикого напряжения. Но я стоял спокойно, как тот самый утес подо мной. Усиливать нужно защиту от пси-воздействий, потому что если разум оставался холодным и ясным, как и требовалось, то тело прогибалось и поддавалось чужой воле. Вот и сейчас дрожь по нему нет-нет и проходила.
В следующую секунду левую бровь и щеку обожгло, дернуться не успел. А Верховный уже нарочито медленно подвешивал свою шипастую булаву обратно на пояс.
— Вот как?! — зло бросил я, чуть разрывая дистанцию, крутнул моргенштерн в руке, будто примериваясь.
Противник невероятно быстр. Да, пока с ним мне не тягаться, я не только смазанного движения не уловил, намека на него. Данный факт стал последним в фундамент мысли, что божок подставился при моем появлении под удар специально. Следовательно, изначально не исключал различных вариантов развития событий, вплоть до выполнения его задания, о чем стало бы доподлинно ему известно во время нашего последующего разговора.
И сразу соломку постелил, если бы тот поводок удалось сбросить, то вот он — еще один. А персональный Гратис каждый из этих ублюдков мог обеспечить, не зря же Однорог хвастался, что у него где-то Дисс во льдах томился уже вечность. Значит, у Верховного появились планы на меня, связанные не только с жезлом. И порадовало, что для Кроноса откровением стала ментальная защита, как и с возможность послать их всех далеко и надолго. Ключевое здесь — по своему желанию.
Все это промелькнуло, пока мы вновь мерились взглядами.
— Кровь за кровь! Долг закрыт! Согласен? И, аристо, не зарывайся! — наконец рявкнул Верховный, взглядом указав на булаву в моих руках.
Что-что, а соображал он быстро, финт с отыгрыванием роли оскорбленной невинности не прошел, сразу откатился. А мне чем это грозило? Да, бешеная регенерация фактически сразу зарастила рану, кровь нормально хлынуть не успела и даже глаз залить, но…
Дед же продолжил вполне нормальным голосом, наполненным немалой долей скорби, будто сетуя и делясь наболевшим:
— И так не по себе от осознания того, что проливший мою кровь простой смертный легко отделался, еще и… — и смолк на многозначительной паузе, когда я жадно ловил каждый звук, — Как я это объясню?!
Кому? Вокруг одни рабы, рядом такие же сподвижники, да, будь даже не так, смысл искать чьего-то одобрения таким сущностям? Один простой ответ для любых решений — «я захотел». Все.
— Я не простой смертный! — решил подсластить пилюлю, — Найди еще одного такого! Я — глэрд Райс глава Истинного Великого Дома Сумеречных, Убийца драконов и Ухорез, Кормчий Мары, полноправный владетель, чье имя знают боги. Личный враг Раоноса Кровавого! Тебе мало?
— Ты забыл добавить «проливший кровь бога»! — рыкнул тот.
— Пусть так. В целом, согласен с таким выходом из сложившейся ситуации, — не стал вступать в полемику я, — Если, конечно, твои шипы не измазаны ядом или еще какой-нибудь дрянью, магической или божественной в том числе. Отсутствуют закладки на отложенную смерть, болезнь, и все в таком духе.
Множество искажений рванули с невероятной скоростью от моего глаза обратно в сторону божка. Вот как? Не показывая ничем, что манипуляции не остались для меня тайной, не прерываясь, продолжал говорить тем же тоном:
— … тоже самое относится к любым меткам. Поясню, даже если их сочтут несущественными Весы, то в любом случае, такое увидит кто-то из моих партнеров, обладающих огромными силами, и тогда наше с сотрудничество будет прервано по твоей вине, — дополнительный выстрел был сделан навскидку, но попал в цель, судил опять же по тени искажений,— Это будет оговорено отдельно при заключении любых сделок.
Интересно. С чем связано, что я заметил колдовство? Ведь физическую атаку просмотрел. Первый возможный вариант, Кронос не допускал даже мысли, что я могу видеть искажения (и это самый лучший); второй, магия, даже божественная, имела определенные ограничения по скорости; третье, божок все знал, но это был специальный расчет?.. Паранойя загружала мозги на двести процентов, катал обнаружившиеся факты в поисках не только ответов, но и возможного противодействия и использования в работе.
— Рана чистая, Слово! — заявил тот. Нотки возмущения недоверием явственно прозвучали в голосе. Неужели, действительно, не подозревал, что его манипуляции не укрылись от моего взора? Это хорошо, — Но от шрама тебе никогда не избавиться! Чтобы помнил! И в следующий раз… — многозначительно оборвал фразу, я промолчал.
Переживу, если поверх иллюзий накладываться не станет.
