Я так и не научился до конца разбираться в ценах, но точно знал, что сумма была приличная. Но на неё мы бы никогда не взяли такую махину в приличном районе другого города. Насколько приличный район оказался в доме у площади Карла Иоганна нам ещё предстояло выяснить. А деньги ещё были, да и мысли как заработать тоже постоянно лезли в голову. Я точно не был крысой — мне деньги были нужны.
Если каменный особнячок внешне выглядел весьма потрепанным, обветшалым, с проросшими побегами дикого винограда фасадом, то вот внутри всё было не так плохо. Когда-то даже было роскошно. Проемы между окнами были завешены тяжелыми тёмными драпировками, местами висящими порванными лоскутами, с проглядывающим цветочным орнаментом, вышитым серебряными нитями. Тема цветов встречалась в особняке повсеместно: среди рам, обрамляющих немногочисленные картины, в резьбе по камню и деревянных панелях, украшающим дверные и оконные проемы.
А ещё пахло… смертью? Старой смертью. Кто-то тут умер и довольно долго пролежал.
Но самое важно — обширный подвал, к которому можно было пройти через кухню, внутри которой пахло свечами, пчелиным воском и ставшим родным уже ладаном. Что меня удивило, так это то, что он был двухуровневый. Особнячок был изначально не двухэтажным, а трёхэтажным. Просто из-за мягкого грунта он осел так низко, что первый этаж превратился в подвал. На втором уровне крысы сразу стали расковыривать сток, по которым нечистоты должны были попадать в общую городскую сеть, а там, чисто теоретически, должны были уходить в море.
Десяток крыс всё делал быстро, соскучились по делу! Но ещё их вела не выплеснутая злоба, так как пьяницы так и остались живы, и не удалось попробовать вкус их крови. А внизу могла случиться схватка и как итог — свежее мясо.
— Скидывайте свои балахоны, человеков мы там уже не встретим. — когда тёмный зёв стал достаточно широким, что даже я туда мог пролезть, скомандовал возбуждённым тварям. — Факелы где? Верёвка? Привязали?
— Мне с вами? — мрачный Шлиц настороженно втянул носом неприятный запах из раскуроченной дыры и придерживал свой меч, в любой момент готовый его достать.
— Куда тебе с нами, убогий? Мы порвём-порежем всех-всех кого встретим и без голокожего! — Сокуч аж приплясывал на месте.
— Нет, Шлиц, оставайся. У тебя ещё полно дел. Не забывай о них. Вперёд! Ножи в хвосты!
— Ножи в хвосты! — дружно повторили за мной идущие в разведку.
И крысы цепью начали спускаться в зловонную темноту. Я пролез. Впритык, но пролез.
— Чую, собратья здесь! — ощерился Ржавый, когда мы прошли не так уж и далеко по подземному стоку, хлюпая ногами по нечистотам. Карты у нас не было, потому на стенах оставляли метки, в виде знака ၺ. Простой знак, он был похож на похож двустороннюю секиру, а ещё смахивал на мужской символ, как увидели крысы. Потому я был не против, когда на вещах, изготавливаемых в нашем клане, стали ставить такое клеймо, обозначающее меня, мою собственность.
Огонь факелов отражался на моём начищенном доспехе, отражаясь весёлыми зайчиками во все стороны.
Где-то над нами находились дома местных жителей, площадь, заросший грязью фонтан, сидящие в мусорных кучах вурдалаки, а мы исследовали новые территории.
— Херршер, осторожно, тут дерьмо какое-то плавает. — это Струх всё беспокоится. Вслед за Шлицем “херршером” меня стали называть и крысы, чем-то им тоже это обращение понравилось.
— Откуда-откуда тут сстолько сырости? — бормотали крысы.
— Море рядом, тупицы, вот и просачивается. А ещё дождь и все на поверхности не забывают гадить — всё и сочится.
— Урроды, придумали сложности!
— Не было бы этих сложностей, они бы уже от болезней подохли! А ещё…
— Тихо! Слышите?
Сквозь звон капель послышались шлепки и цокающий, царапающий звук. А затем тонкий писк. В темноте я видел метров на пятнадцать-двадцать, тогда как остальное виделось как серое клубящееся облако. И из этого облака на нас бежали крысы, размером с среднюю собаку, покрытые чешуей, словно ящерицы, или гривами волос, подобными львиным, имеющие крысиные морды с частоколом зубов и сегментными шипастыми хвостами. Все это мы рассмотрели позже, а пока мы видели лишь, как их маленькие красные глазки светились в темноте. Почти так же, как глаза крысолюдов, окружавших меня.
— Ааа! Мутанты! Внима…
— За спину! Бейте тех, что прорвуться через меня! — перекрыл я сердито разоравшегося.
