Возникают небывалые возможности управлять эволюцией, создавать растения, способные сделать
более щедрыми леса, поля, сады, огороды... Советский академик Н. В. Цицин, например, уже вывел таким
путем пшеницу, которую сеют раз в несколько лет, а урожаи собирают ежегодно.
Перед всем миром стоит важнейшая задача — значительно увеличить производство продуктов питания
и растительного сырья для заводов и фабрик. Ведь население планеты быстро увеличивается, а Земля не
резиновая... Надо, значит, искать пути повышения урожайности даже в неблагоприятных условиях, где или
слишком много, или слишком мало влаги, тепла, где и почвы оставляют желать лучшего. Значит, надо
глубже понимать, как живет зеленый организм, — ведь он тоже, словно человек, дышит, у него тоже
есть обмен веществ, но есть и еще нечто самое важное и удивительное, свойственное только ему
одному — умение улавливать энергию солнечного луча и вырабатывать богатейший набор сложных
химических веществ, без которых ни человек, ни животные не могли бы существовать.
Вспомним о самых древних представителях флоры — водорослях. Они появились в первозданном
океане миллиарды лет назад, а теперь множество их видов живут не только в воде, но и на суше, и в
почве. Некоторые из водорослей — например, та же морская капуста — годятся в пищу, из других
добывают промышленное сырье, третьи способны поглощать азот из воздуха и тем улучшать
плодородие полей, четвертые, оказывается, могут обезвреживать ядовитые отходы промышленности,
пятые — выделять газ метан, который используется как топливо. ..
Всего и не перечислить.
Чем дальше развивается ботаника, тем более заманчивые возможности открываются перед ней.
Ведь растения и лечат нас. Только в нашей стране применяют свыше двухсот диких и культурных
целебных видов. Тут и цветковые, и грибы, и лишайники... Но разве вся наша (и мировая) флора
достаточно изучена в этом отношении! А ведь химический состав растения зависит еще и от фазы его
развития, времени сбора, места произрастания; сплошь и рядом цветы, плоды, листья, корни
обладают совершенно разными действиями...
Тут мы коснулись далеко не всех обсужденных на конгрессе проблем. Говоря короче: нам без
растений — ни шагу!
Но в научных докладах — а их на конгрессе заслушано более двух тысяч — сквозила тревожная
озабоченность состоянием растительного покрова Земли. Слишком уж энергично и не всегда разумно
взялось человечество за использование природных богатств. Сейчас в самую пору опомниться, чтобы
предотвратить истощение и загрязнение хрупкой среды нашего обитания — экологической сферы
[Экология учение о взаимоотношениях организма с окружающей средой.]. Иначе...
Впрочем, давайте подумаем вместе, чем это может грозить.
Еще сравнительно недавно, когда людей и машин было значительно меньше, никто не
задумывался над судьбой флоры: срубил дерево — вырастет другое.
Можно ли так рассуждать в наш век?
Ленинградские ученые подсчитали, теоретически конечно, какой общий вес растений на Земле.
Оказалось — свыше 140 миллиардов тонн — в сто раз больше, чем весят все животные, включая сюда
и мельчайший зоопланктон в океанах, которым питаются рыбы и киты.
Самый большой прирост за год дают тропические дебри Южной Америки — около 300 центнеров
на каждый гектар. Там жаркие солнечные лучи не доходят до почвы, целиком поглощаясь листвой.
Наши северные леса прекрасны, слов нет, но прирост их вчетверо меньше, а видовой состав и вовсе
невелик — иногда растут сплошь лиственницы, сосны или березы, — тогда как в тропиках флора
исключительно разнообразна. Наверное, не только на Соломоновых островах есть еще крупные
растения, неизвестные науке.
Такое богатство ничем не измерить, природа создавала его миллионы лет! И дело тут не в одной
красоте — каждый вид растения таит в себе только ему свойственные гены, а без них селекционер как без
рук — не из чего ему выводить новые сорта и формы взамен одряхлевших от времени на полях, в садах.
Выходит, и каждую травинку следует беречь! Растет же кое-где в Закавказье невзрачная дикая пшеница,
а «свойство чудное имеет». Если породнить ее с культурным сортом, то этот «цивилизованный» сородич
проявит устойчивость к многим болезням.
А теперь давайте подумаем еще, сколько кислорода днем и ночью поглощают заводы, электростанции,
миллионы автомашин! За один только рейс Москва — Владивосток самолет «съедает» 30 тонн кислорода!
Откуда же он берется? От растений! И только от них! Очень много его выделяют тропические леса. Они
«работают» круглый год, снабжая нас живительным газом — кислородом.
Весь растительный (и животный) мир планеты — это общечеловеческий «капитал», и мы имеем право
брать лишь проценты с него — то, что приросло за год. Но чем больше капитал — тем больше и процент!
Значит, надо и беречь, и умножать зеленое богатство!
А как?
На конгрессе рассказывали, что в Сиднее городские власти распорядились вырубить рощу под автомо-
бильную стоянку, но профсоюз рабочих выразил протест, угрожая объявить забастовку. И роща уцелела!