— Это благородный поступок, — проговорил Хетт. Он подошёл к Илье, — Когда-то великий царь Элан уже пытался возвести меня на трон Клариона. Но я не принял корону из его рук. Много беды повлёк за собой тогда мой поступок. На этот раз я принимаю корону. Принимаю её из рук великого человека. И не просто человека, а первого советника — Илиуса Картелевиуса.
После речи нового царя Хетта, зал взорвался овациями. Макс притянул к себе Алекс и крепко обнял.
— А я знал, — проговорил Павел, смахивая слезу с правого глаза, — Знал, что у него кишка тонка.
— Эй, ты чего? Ты плачешь? — усмехнулся Тигран. Он стоял рядом с Павлом и не мог поверить своим глазам.
— Нет, конечно же нет! Просто, что-то в глаз попало, — отмахнулся Павел.
— А-а-а, понятно, — протянул Тигран и засмеялся.
— Что?! Ты думаешь, у меня нет чувств? Думаешь, что я бессердечный?
— Ничего я не думаю. С Королёвым жалко расставаться. Вот и всё, — с тоской проговорил Тигран и покачал головой.
— Да, и мне, дружище, и мне, — согласился Павел и отвернулся в сторону, чтобы больше никто не видел, как он плачет.
После коронации был организован пышный банкет. Все придворные и приближённые ко двору ели и веселились, прославляя нового царя и землян. Но, что-то не веселы были земляне. То ли расставание с товарищем их расстраивало, то ли с планетой, успевшей полюбиться им и став вторым домом. Тяжело было на сердце у каждого из них. Но полёт уже был неизбежен. Назначенный на вечер старт приближался с неимоверной скоростью. И им казалось, что столько ещё не досказано, не доделано. Но времени уже ни на что не оставалось.
Перед стартом, команда во главе со своим капитаном, собралась в Зале советов — совсем ещё недавно любимом месте убитого царя Клиоса. Его место пустовало. Золочённый трон, стоявший на самом почётном месте в центре стола, был свободен, и никто из присутствующих не решался его занять.
— Ты хорошо всё обдумал? — спросил Макс Картелёва.
Но Илья, не став медлить с ответом, сразу же ответил ему утвердительно. Он хотел убедить своих друзей, что его решение твёрдое и нерушимое.
— Да. Я остаюсь здесь, на Кларионе по своей воле. Я точно знаю, что буду скучать по вам. Вы, все здесь присутствующие: ты, — Илья положил руку на плечо Максу и повернул голову к остальным, — Алекс, Тигр и Седой. Вы стали моей семьёй. Я буду жутко скучать за вами, за теми днями, что мы провели вместе: на Земле, в космосе и на Глории. Но только теперь я понял, что здесь мой дом. Семила показала мне, как прекрасен её мир. Она научила меня любить его, чувствовать и заботиться о нём. Именно поэтому я остаюсь на Кларионе. На Земле у меня ничего не осталось. Только отчим, которому я отдал практически всё, что у меня было. Здесь я хочу начать всё заново. Здесь я буду ждать вас снова.
— Ты знаешь, Королёв, — грустно усмехнулся Тигран, — А я тебя хорошо понимаю.
— Ты о чём? — спросил его Павел.
— Остаться здесь, в этой сказке наяву — это просто мечта!
— Тогда, что тебя останавливает? Оставайся и ты? И вы, все вы? — предложил Илья.
Все в изумлении посмотрели на Картелёва.
— Я не шучу.
Земляне переглянулись между собой. Алекс посмотрела на Макса, но тот ничего не ответил возлюбленной. Взгляд его был тяжёл и затуманен.
— Что-о-о? — возмущённо протянул Павел, — Большего вздора я от тебя никогда не слышал.
— Почему это вздор? — неожиданно для всех произнёс Макс. — Мы прилетели на Глорию в самый разгар войны. Мы так и не смогли её исследовать. Так может быть сейчас, когда война окончена, и наступило самое благоприятное время для знакомства с ней?
— Макс, ты себя слышишь? — закричал Павел, — Старт уже назначен. «Одиссей» ждёт нас, чтобы отправиться домой. Весь мир ждёт нас, чтобы мы поведали ему про Глорию, про наше величайшее открытие всех времён и народов. Да когда мы расскажем миру обо всём, что с нами тут произошло, что мы видели и пережили…
— Тогда наш мир, мир людей разрушит Глорию, — закончил его речь Макс.
Наступила тишина. Макс тяжело вздохнул и встал со своего места. Алекс и ребята внимательно следили за капитаном, за каждым его жестом и словом.
— Когда на Земле узнают о Глории, вернее о том, что она существует на самом деле, люди прилетят сюда. Сначала они будут прилетать с дипломатическими и мирными миссиями. Но потом, когда узнают о всех сокровищах и богатствах этого мира, они начнут разорять Глорию, порабощать и грабить. Начнётся очередная война.
— Тогда мы не сможем уже остановить планеты, — вздохнула Алекс. — А в то, что это может случиться люди врядли поверят.
— Почему? — спросил Павел.
— Ну мы же, с самого начала не верили. Вот и они не поверят, — покачала она головой.
— Всё-равно! То, что вы предлагаете — бред! — стоял он на своём. — Я не могу оставаться здесь. Я хочу увидеть мать. Мне о многом нужно с ней поговорить. Разве вы? Вы все не желает увидеть своих родных?
— Я хочу увидеть бабушку, но что я ей скажу? — пожал плечами Макс. — Что моего отца и её сына убил царь Клариона? Да она до сих пор верит, что он жив. Я не хочу отнимать у неё веру в это.
