— Надеялся, что всё-таки, подлетев ближе, мы её увидим, — печально улыбнулся Илья. — Размышлял так, что в этом и заключалась ошибка тех, кто до нас пролетали такое же расстояние и не обнаруживали её. И, возможно, экспедиция «Арго» была первой, кто пролетел больший путь и открыл новую планету.
— Что будем делать капитан? — обратился к другу Тигран. — Если верить тому, что говорит Королёв, а вернее его расчётам, то мы просчитались.
— У нас осталось два дня экспедиции. — Макс встал со своего кресла и подошел к окну. Он поднял свою правую руку вверх и положил её на стеклу. Вглядываясь в чёрно-синюю даль, он молчал. В своих размышлениях он пытался найти один правильный, верный выход, который поможет спасти всю команду. Но выхода из сложившейся ситуации он не видел.
— Отступать нам не куда, — наконец сказал он и развернулся к своим товарищам. — Домой мы не долетим. Значит будем лететь вперёд, прямо по курсу, к самой планете. Даже если её нет. Даже, если всё это вымысел. Мы долетим до нужной точки и когда будем знать точно, что Глории не существует, тогда и вернёмся к этому разговору. А пока — смена почётного караула.
И не говоря больше ни слова, Макс вышел из зала управления и отправился в каюту к Алекс, чтобы узнать, как у неё дела и сможет ли она заступить в смену.
Когда Басаргин постучал в дверь каюты, Алекс разрешила ему войти.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.
— Всё хорошо. Головная боль прошла, и я полна сил.
Она сидела на кровати, обняв колени руками, и смотрела в оконный проём иллюминатора.
— Может быть, давай я вместо тебя буду сегодня за штурвалом? — предложил Макс и сел на стул, стоявший рядом с её кроватью.
Алекс повернулась к нему лицом и улыбнулась.
— В этом нет никакой нужды. Я в полном порядке. Илья уже пришёл?
— Да. — коротко ответил Макс и стал любоваться её естественной, природной красотой.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросила он, заметив пристальный взгляд Макса.
— Да так. Кажется, что я тебя не видел целую вечность.
Алекс ничего не ответила ему. Только улыбнулась и вновь обратила свой взор в сторону окна.
— Ты знаешь, я сегодня думала о смерти, — тихо сказала она. Её слова насторожили Макса и, даже несколько напугали его. Алекс заметила это и звонко засмеялась, — Нет-нет, не думай, что я решила свести счёты с жизнью. Не к тому.
— К чему тогда, объясни.
— Просто… Я никогда не боялась умереть. Ни одного дня я не боялась за свою жизнь. Гонки, трюки, это путешествие. И даже сейчас, когда наши шансы на спасение, возможно, с каждым днём всё меньше и меньше. Я на сто процентов не боюсь смерти для себя, — Алекс замолчала и посмотрела на Макса, а потом тихо добавила, — Но я также на сто процентов боюсь, что погибнут другие, близкие и дорогие мне люди.
После этих слов, Макс обнял её крепко-крепко и прошептал:
— С нами всё будет в порядке. Даю слово.
Пролетели ещё два дня. Настало время икс.
Корабль «Одиссей» со всей своею командой на борту прилетел к заданной координате вовремя, в назначенный час. Вся команда, включая капитана, собралась в зале управления. Что творилось в душе каждого из членов экипажа, думаю, не трудно догадаться. Но насколько разными были эти ребята, настолько разные эмоции царили внутри Макса, Алекс, Тигра, Королёва и Седого, как они называли друг друга.
Их надежда на встречу с таинственной Глорией погасла в тот момент, когда в предполагаемой зоне команда её так и не обнаружила. С самого начала, следуя своей человеческой натуре, их ощущения и понимание ситуации были во многом схожи между собой. Разочарование размозжило каждого из ним поодиночке и сразу. Затем последовали ужас и смятение.
Алекс молча, откинувшись на спинку своего кресла за пультом управления, смотрела в огромное окно перед собой. Она ничего не говорила и, даже, почти не моргала. Уставившись в черную, холодную даль, подсвечиваемую миллионами леденящих душу звёзд, она думала о том, что эта бездна проглотила их и вернуться обратно они уже не могли.
Павел же переживал их всеобщую неудачу несколько иначе. То есть, совсем наоборот. В отличие от Алекс, с ним случилась истерика. Он, вначале, стал неистово смеяться. А затем, он забился в один из углов возле пульта управления. В безумном отчаянии Королёв схватился за голову руками и стал раскачиваться из стороны в сторону.
Тигран, Илья и Макс сидели молча, каждый на своём месте. Безвыходность, безнадёжность той ситуации, в которой они очутились душила и разрывала их изнутри. Наконец, Макс сказал:
— Я хочу попросить у всех прощение за то, что втянул вас в эту авантюру, — не поднимая головы сказал он. — Ослеплённый желанием найти пропавшую экспедицию отца и планету, я не думал о последствиях и что будет с вами в случае провала. Простите, друзья.
— И это всё? Простите! — будто очнувшись от какой-то странной медитации, вскочил Павел, — Знаешь, что ты можешь сделать со своим «простите»?
— Остынь, приятель, — обозвался Тигран, — И без тебя тошно. Что делать будем, капитан? Нужно непременно что-то придумать. А то, умирать как-то не хочется.
