Сам же город, голубой вьющейся лентой, окружала широкая глубоководная река. Воды её были прозрачными, как слеза. Шумным и быстрым потоком текла она вдоль стен города, ограждая его от гладкой пустынной равнины.
Дома и улицы, лужайки и террасы, парки и скверы мелькали под ногами путников, которые не переставали дивиться невиданной до этого момента, красоте. Они уже видели и понимали, что целью их полёта был именно дворец.
— Похоже, нас хотят представить правителю, — предположил Макс.
— Скорее всего, — кивнула ему в ответ Алекс.
Так и было.
В какой-то момент капсула замерла на одном месте. Она зависла бездвижно над городом, и затем стала плавно спускаться вниз. Земляне переглянулись между собой и переключили внимание на глорианцев. Они по-прежнему молчали. Незнакомец медленно встал со своего места и подошёл к выходу из капсулы, которая в эту же минуту полностью опустились на землю.
— Похоже мы прибыли, — шепнул Илья своим товарищам.
Тем временем дверь капсулы поднялась вверх, и яркий дневной свет залил весь проём, аккуратно обтекая силуэт крепко сложенного глорианца. Жестом поднятой руки он дал понять землянам, чтобы те следовали за ним.
Спешно поднявшись со своих кресел, команда Басаргина последовала за ним. По скользящему вниз трапу, Макс с товарищами спустились на землю. Следуя за незнакомцем, они смотрели по сторонам и не могли надивиться тем диковинным растениям и животным, что обитали в королевском саду близ дворца.
По всему периметру королевского сада росли необычайные деревья. Земляне видели их первый раз в жизни. Огромные двадцатиметровые кроны их напоминали, скорее, пышные причёски молодых прелестниц. Длинные ветви-лианы, густо покрытые мелкими серебристо-зелёными листочками словно чешуёй, росли из крепкого могучего ствола дерева и спускались вниз, почти до самой земли. Корни этих великанов не были спрятаны под землёй, а толстенными тёмно-коричневыми «удавами» расползались по земле в разные стороны от ствола. Местами, кое-где они были покрыты пушистым сине-сизым мхом, сверху поросшим мелкими беленькими цветочками.
Низкорослые, не выше полуметра молочно-белые лани с ветвистыми, словно кроны деревьев рогами, не большими стайками носились по саду, прячась от незнакомцев за кудрявыми шаровидными кустарниками. Последние были самых причудливых расцветок: от ярко малиновых, жёлто-горячих окрасов до изумрудно-зелёных, сиренево-бардовых. Крупные, под два метра в высоту, аккуратно подстриженные они больше напоминавшей коралловый риф, нежели наземные растения. Многочисленные веточки их были унизаны малюсенькими бархатистыми листочками, тесно прижавшимися друг к другу. На кончиках их рос маленький белёсый пушок. Именно он придавал некую лёгкость, невесомость этим громадинам. В общем, все эти причудливые кустистые шары в королевском саду выглядели как гигантский плюшевый лабиринт, стены которого заменяли разноцветные глорианские растения.
Далее, они сменялись пёстрым ковром таких же разноцветных трав и цветов. От прикосновения человеческих ног они будто оживали и прижимались к земле. А бледно-жёлтенькие бутончики цветов, что стелились по земле, имели форму колокольчиков. Внутри их были даже «язычки» и, при малейшем дуновении ветра, эти цветочки-колокольчики начинали исполнять лёгкую, но в то же время, звонкую симфонию ветра.
Внимание путешественников, послушно следовавших за глорианцем, привлекло журчание маленького ручья, с перекинутым через него ажурным мостиком. Вода его прозрачным спешным потоком текла по каменистым ступеням к самому дворцу. Алекс хотела было подойти к ручью поближе, но Макс остановил её:
— Не останавливайся, пойдём, — шепнул он ей на ухо.
— Но-о, я хочу попробовать на вкус воду, — возразила Алекс, — Какая она?
В эту минуту Макс посмотрел на глорианца, который был явно недоволен тем, что им пришлось остановиться, и продолжил:
— Нам лучше следовать за ним. Мы же не знаем, что у «них» на уме.
Макс многозначительно посмотрел на Алекс, давая понять, что к его словам стоит прислушаться, иначе, может быть хуже. Для всех хуже. И ей ничего не оставалось, как выполнить, скорее просьбу капитана, не приказ. И Алекс, оставив свою затею, последовала за всеми остальными. Она шла за Максом и, не смотря на всю неопределённость ситуации, в которой оказалась экспедиция, рядом с Басаргиным Алекс чувствовала себя в полной безопасности, под его защитой. И ей от этого чувства защищённости, было весьма приятно и комфортно. Хотя, признаться в этом самой себе, стоило больших усилий. Она шла следом за капитаном и улыбалась.
Оглядываясь по сторонам и дивясь всему увиденному, команда «Одиссея» и её капитан и не заметили, как оказались у подножья королевского дворца. Вблизи, он казался ещё величественнее и шикарнее.
