— С одной стороны природа позаботилась о выживании вашего рода. Любая гетера может иметь детей, и это справедливо. Вы все находитесь в равных условиях. Но как же любовь? Ведь разумному человеку свойственно искать родственную душу. Вы же одиночки. Вряд ли дружба заменит более близкую связь, — вымолвил Олесь.
— Типичное мужское заблуждение, — возразила мутантка. — Вы видите в нас только женщин. Но мы не одинаковы! У некоторых мужское начало довольно сильно и, несмотря на свою внешность, это мужественные, смелые люди. Другие наоборот более чувственны и нежны.
— Ты относишься к первой категории? — уточнил русич.
— Об этом нетрудно догадаться, — усмехнулась Зенда. — Почти все воины такие же, как и я. Фактически мы разделены на два пола, хотя имеем одинаковую наружность. Просто никто не видит в нас различий.
— А если у гетеры произошла половая связь с мужчиной? — спросил Храбров. — Предположим… Не по вашей воле. Ведь такие случаи наверняка происходили в Морсвиле.
— Я понимаю, о чем ты говоришь, — сказала оливийка. — Девушек не раз воровали, брали в плен, а затем насиловали. Все заканчивалось плачевно. Организм гетер не приспособлен для внешнего оплодотворения и потому подобные действия приводят к сильным повреждениям внутренних органов, а часто к смерти. Мы уже не в состоянии жить с мужчинами, как обычные женщины. Сформировалась абсолютная иная раса, отличная от обычных людей.
— Понимаю, — кивнул головой наемник. — Удачи вам!
Они разошлись в разные стороны и бросились догонять друзей. По дороге Олесь сделал удивительный вывод: по сути дела, между ним и Тиун нет никаких различий. Они выполнят одну и ту же роль — защищают дом, добывают еду, воспитывают детей. И какая разница, что один из них имеет тело мужчины, а вторая — тело женщины? Природа порой преподносит самые причудливые сюрпризы, хотя выглядят они сущим бредом, который незнамо кто придумал…
Наемники быстро достигли Клона. Возможность отдохнуть и хорошенько напиться свежей родниковой водой гнала людей вперед. Про оазис слышали почти все земляне, но кроме Храброва, Аято и де Креньяна его никто не видел.
Так далеко на север за последние три года воины еще не заходили, хотя с жителями Клона встречались и Дойл и Саттон. Примерно полтора года назад разведчики тасконцев достигли космодрома «Центральный». Сначала их приняли за мутантов, с базы выдвинулись на перехват бронетранспортеры.
К счастью, Храбров вовремя узнал Олана. Мальчик уже превратился в зрелого крепкого юношу, с мнением подростка считались все мужчины оазиса. Клоны не сомневались, что еще пять лет и Олан станет главой племени.
Поднявшись на бархан, Олесь обозревал окрестности оазиса. Здесь ничего не изменилось. Те же песчаные дюны, ужасная жара и полное безветрие, а посреди — маленький островок земного рая. Зеленая трава, высокие деревья, хотя и старинные, но все же ухоженные домики.
— О, боги, вот оно подлинное чудо света! — воскликнул Мануто.
— Нет, — рассмеялся Жак. — Всего лишь один из многочисленных оазисов в дикой пустыне. Правда, о нем немногие знают…
— К нам приближаются вооруженные люди, — возбуждённо выкрикнул Родригес.
Наемники тотчас развернулись и рассыпались в цепь. С востока действительно шла группа воинов. В лучах восходящего Сириуса угрожающе блестели лезвия мечей и наконечники копий. Но уже через пару минут стало ясно, что это явился Олан.
— Приветствую вас, земляне, — радостно выкрикнул юноша. — Я был уверен, что вы обязательно зайдете к нам. Куда направлялась та огромная колонна? Странно, что она состояла только из женщин.
— Откуда ты знаешь? — удивленно спросил маркиз.
— Мы стали гораздо осторожнее, — улыбнулся тасконец. — Теперь наши передовые дозоры выдвигаются на пять, а то и десять километров от оазиса. Вокруг слишком много властелинов пустыни. Они рыщут, словно голодные хищники. У нас уже было три стычки с мутантами. Увы, клоны пока не могут сражаться на равных с этими гигантами.
— Значит, вы следили за нами? — произнес Храбров.
— Нет, мы просто хотели знать, не угрожает ли поселению неизвестная армия? — ответил оливиец. — Устоять против подобного воинства жители оазиса не сумели бы. Признаюсь честно, люди готовились к бегству. Затем наблюдатели заметили Дойла. Его трудно с кем-нибудь спутать. Все стало понятно, и мы сопровождали колонну лишь сутки. Правда, опять чуть не нарвались на властелинов. Они тоже следили за чужаками. Откуда здесь столько женщин?
— Это гетеры, один из кланов Морсвила, — пояснил русич. — Мы помогли им покинуть город и дойти до степных районов. Там род оливиек начнет новую жизнь. Они далеко отсюда, и о Клоне ничего не знают.
Сразу было видно, что последнее сообщение обрадовало гасконцев. Иметь таких соседей местные жители не очень-то хотели — кто знает, не пожелают ли милые девушки поселиться слишком близко? Земля оазиса и так с трудом кормила своих обитателей.
