– Закончил? Что вы имеете в виду?
– Ну, то есть когда у вас закончились занятия и вы перешли к преддипломной практике?
– А, ну, можно сказать, в начале лета. Слушал летние курсы. – Он улыбнулся. – В психиатрии нет предела количеству курсов, которые можно – или нужно – пройти, чтобы стать хорошим врачом.
Как-то все довольно неубедительно, подумал Вик.
– И больше всего вас интересует шизофрения?
– Ну… В принципе, да. Это, как вам известно, самое распространенное расстройство.
Вик улыбнулся. Мелинда ушла на кухню налить себе еще. Вик с Карпентером не пили.
– Интересно, не заметили ли вы шизофренических тенденций у моей жены?
Карпентер недоуменно наморщил лоб, растянул в улыбке красивый рот, обнажив белые квадратные зубы.
– Нет, не заметил, ни в малейшей степени. А вы замечали?
– Как вам сказать. Я же не специалист, – ответил Вик и стал ждать, что еще скажет Карпентер.
– Она очаровательна, – сказал Карпентер. – Как-то необузданно очаровательна.
– То есть она очаровывает своей необузданностью.
– Да, – с улыбкой сказал гость. – Я имею в виду, что она и не подозревает о силе своих чар.
– Этого у нее в избытке.
Карпентер засмеялся и посмотрел на вернувшуюся в комнату Мелинду.
У Вика мелькнула мысль, что Карпентер – единственный из всех их знакомых, кто не выказал ни малейшего удивления, узнав, что он живет в отдельном флигеле. Тут Карпентер оплошал. Впрочем, кто-то из них вскоре будет очень удивлен. Интересно, кто? Вик по-дружески улыбался Карпентеру, как хороший спортсмен сопернику.
В тот день, когда Карпентер заехал за садовыми ножницами, он пробыл в доме около получаса. Он как-то странно, полурассеянно все оглядывал, внимательно смотрел на Трикси, как будто в этом образчике неуемной нормальности было что-то курьезное, обшаривал взглядом гараж, кухню, все места в доме, где оказывался. И взгляд у него был довольно цепкий. Гарольд Карпентер не был рассеянным человеком. А появлялся он у них как-то уж очень часто, учитывая, что ван Аллены жили совсем не по пути из Кеннингтонской лечебницы до дома, где раньше жил Чарли. Это тоже свидетельствовало о том, что Карпентер, скорее всего, детектив, а может быть, и психиатр, но нанятый, чтобы по совместительству приглядывать за Виком.
А потом, четвертого октября, Вик получил банковскую выписку, в которой значились двести долларов, снятые неизвестно на что. Странно было думать, что эти деньги лежат в кармане у Карпентера, что десять долларов, потраченные Карпентером на бутылку шампанского в день рождения Мелинды, получены со счета ван Алленов. Вик тогда встретил Карпентера на Коммерс-стрит, центральной улице Уэсли, выходя из ювелирного магазина, где покупал свой главный подарок Мелинде. Карпентер нес под мышкой несколько толстых книг. Его часто видели с толстой книгой под мышкой.
– Вы заняты сегодня вечером? – спросил тогда Вик.
Карпентер не был занят, и Вик пригласил его в гости. У Мелинды был день рождения, и Карпентер наверняка об этом знал. Вик объяснил, что они устраивают небольшую вечеринку, ожидаются еще только Меллеры и что Мелинда будет рада его видеть. Карпентер замялся, будто из вежливости, хотел позвонить Мелинде, но Вик сказал, что не нужно, пусть это будет для нее сюрпризом. Услышав, что у Мелинды день рождения, Карпентер принял приглашение и купил шампанское.
