– Эльминстер! – закричал Келемвар. – Мне следует вспороть тебе брюхо!
В таком измотанном состоянии, в каком находился воин, ничто не мешало ему обвинить мудреца во всех злоключениях, выпавших на долю его друзей. Келемвар не сомневался, что Эльминстер с гораздо меньшими трудностями добрался до Глубоководья.
– У меня не брюхо, а живот, – возразил Эльминстер, не выказывая испуга. – Расскажи лучше, что случилось с твоими друзьями.
Келемвар поведал о том, что произошло в замке Копья Драконов, сделав необходимое отступление, чтобы рассказать о Ваале и Кайрике. Когда воин закончил повесть, Черный Посох и Эльминстер погрузились в гробовое молчание, согласуя рассказ воина со своими планами.
Наконец Эльминстер печально вздохнул. Он не рассчитывал, что Миднайт сама отыщет дорогу в королевство Миркула.
– Если она отправилась туда одна, Королевствам может угрожать серьезная опасность.
Намек на то, что Миднайт не погибла в подземной реке, подбодрил Келемвара. Однако высказанное мудрецом опасение за дальнейшую судьбу чародейки не позволило воину воспрянуть духом.
Черный Посох поднялся, излагая уже созревший у него план действий.
– Айларелл, возьми Гоуэра и встречай нас в таверне «Распахнутые Двери». Потом соберешь отряд и отправишься на поиски тех зомби, что напали на Келемвара, – нам нужно как можно быстрее вернуть Камень.
Эльминстер тоже встал:
– Заводь Потерь, мой друг?
Черный Посох кивнул:
– Гоуэр покажет нам путь.
Оба волшебника больше не обмолвились ни словом. Они знали, что нужно делать. Расположенная глубоко под горой Заводь Потерь являлась ближайшим ходом, ведущим в королевство Миркула. Оба мага намеревались отправиться туда, чтобы вернуть Миднайт и табличку. Эльминстер и Черный Посох без дальнейших объяснений быстро направились к двери.
Келемвар даже решил, что о нем забыли.
– Меня подождите! – крикнул он.
Черный Посох смерил воина взглядом, в равной мере сдержанным и негодующим.
– Теперь мы справимся без тебя, приятель. Ты и так сделал достаточно, забравшись в такую даль.
– Я тоже пойду! – упорствовал Келемвар, раздраженный подобной снисходительностью.
– У тебя язык заплетается от усталости! – возразил Черный Посох.
– Я все равно поступлю по-своему, – пригрозил воин.
Черный Посох взглянул на Эльминстера, изучающего Келемвара холодным, испытующим взглядом.
– Он мог бы пригодиться, – сказал наконец волшебник. – Дай ему снадобье бодрости.
Черный Посох поднял руку, и в ней появился пузырек с темно-зеленой жидкостью.
– Это поможет тебе восстановить силы, – пообещал маг, вручая снадобье Келемвару. – На время.
Несмотря на любопытство, воин не стал расспрашивать о содержимом пузырька. Оба волшебника были явно не в настроении, поэтому Келемвар решил не тревожить их подобными пустяками и приберечь вопросы на потом. Одним глотком он опорожнил пузырек и тут же почувствовал себя бодрым – так, как и обещал Черный Посох.
Не обращая на Келемвара внимания, волшебники прошли лабиринтом изогнутых переулков и улиц и остановились только достигнув какого-то здания внушительных размеров. Вывеска на двери гласила: «Распахнутые Двери».
Черный Посох и Эльминстер вошли внутрь и, не замечая любопытных взглядов посетителей, направились прямиком в конторку управляющего. Келемвар последовал за волшебниками и уселся за единственный в помещении конторки стол. Служанка, не ожидая распоряжений, немедленно принесла несколько кружек с элем и вышла, закрыв за собой дверь.
Владелец «Распахнутых Дверей», отставной воин по имени Дарнан Скиталец, входил в число таинственных правителей Глубоководья – секретного республиканского правительства города. Но об этом не знали ни постояльцы его гостиницы, ни Келемвар, ни кто-либо еще из присутствующих в этом помещении, за исключением Черного Посоха и Эльминстера.
Имя самого Дарнана и название его гостиницы таили в себе нечто большее, чем могло показаться на первый взгляд. Название таверны «Распахнутые Двери» указывало на то, что постоялец в счет оплаты ночлега должен рассказать какую-нибудь интересную историю. Кроме того, в нем скрывался намек на глубокую шахту – некое подобие расположенного внутри помещения колодца, ведущего в пещеры под горой. Потому-то Черный Посох и привел сюда своих гостей, хотя Келемвар полагал, что это лишь условное место, где они встретятся с каким-то там Гоуэром.
Эльминстер и Черный Посох сидели, не говоря ни слова, и Келемвар тоже не стал нарушать молчание. Поведение магов внушало ему некий благоговейный страх, а между тем воин считал, что они обходятся с ним – с тем, кто ради спасения мира пересек половину Королевств, – как-то слишком уж невежливо. Однако это не имело значения. Волшебники предоставили Келемвару единственный шанс снова увидеться с Миднайт, и воин с радостью терпел их невнимание.
Через несколько минут в комнату вошел коренастый, широкоплечий мужчина. За ним следовали Айларелл и красноносый карлик-дворф.
– Гоуэр, ты должен провести нас к Заводи Потерь, – не тратя времени на представления, обратился к карлику Черный Посох.
Дворф вздохнул:
– Вам придется заплатить.
