В ушах Кайрика зазвенело; голова закружилась. Он попытался взмахнуть мечом, но после нового удара Ваала почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Покровитель Убийц еще раз ударил вора в челюсть, затем нанес удар в живот и продолжал избивать Кайрика до тех пор, пока тот не выронил меч и не рухнул, полумертвый, на землю.
Пока Ваал занимался вором, Адон и Келемвар помчались к Миднайт. Висящий за спинами бегущих героев огненный шар своим ослепляющим светом превращал их в темные тени. Однако это не испугало Миднайт. Она узнала голоса и бросилась друзьям навстречу.
– Как вы нашли меня? – воскликнула черноволосая чародейка, повиснув на шее у Келемвара. Она развернула его так, чтобы рассмотреть его лицо в свете крошечного солнца. – Впрочем, неважно. Так здорово видеть вас обоих. Я так рада, что вы еще…
Миднайт замолчала. Она собиралась сказать «живы», но это слово напомнило ей о несчастном противнике бога Убийства. Чародейка так и не знала, кто он.
– Там кто-то сражается с Ваалом. Кто это? – спросила она, показывая через плечо в сторону поля боя.
Прищурившись, Келемвар с Адоном посмотрели в сторону сражающихся.
– Кайрик, – ответил Келемвар. – Мы пришли сюда вместе…
– Вместе? – удивилась Миднайт.
– Это долгая история, – махнул рукой Адон. – У нас нет времени для объяснений…
Миниатюрное солнце вспыхнуло ярко-белым пламенем, и его лучи кинжалами вонзились в глаза Келемвара и Адона. Затем раздался удар грома, и взрывная волна сбила их с ног.
После ослепительной вспышки заросли кустарника снова погрузились в темноту. Лишь серебристое излучение облаков-ромбов освещало землю. Ваал бросил избитого и окровавленного Кайрика и посмотрел туда, где только что сиял белый шар.
В пятидесяти шагах от бога с земли поднялась Миднайт, но двое ее друзей по-прежнему лежали, прикрыв руками глаза.
– Ты сбежала, – крикнул Ваал чародейке. – За это мне придется наказать тебя.
Ничего не ответив, Миднайт перевела взгляд с Ваала на окровавленное, избитое тело Кайрика, а затем снова взглянула на аватару. Не отводя глаз от ужасного бога, чародейка подняла с земли упавшие седельные сумки и снова перекинула их через плечо.
– Вставайте! – прошипела она своим друзьям. Но Адон и Келемвар были ослеплены взрывом белого шара и, открыв глаза, не увидели ничего, кроме сплошной белой стены.
– Я лишился зрения! – воскликнул Келемвар.
– Я… я тоже ничего не вижу, – простонал Адон.
– Тогда молчите! – резко отрубила Миднайт. – Не привлекайте к себе внимания.
Чародейке, однако, не стоило беспокоиться. Ваал сейчас думал совсем о другом. Ему не приходило в голову, что Миднайт, освободившись от плена, не бросится сразу бежать. Теперь эту женщину придется поймать снова, иначе она догадается, что Ваал специально позволил ей ускользнуть. Она может понять, чего в действительности Ваал с Миркулом добивались от нее. Падший бог зашагал к Миднайт.
– Оставайся на месте, – предупредила Миднайт.
– Отчего же? – оскалился Ваал. – Ты не в силах убить меня – пока что.
В глазах Келемвара потемнело. Возможно, его слепота была временной.
– Мы должны что-то предпринять, – прошептал Адон. Его зрение немного восстановилось, и он смог разглядеть приближающуюся к Миднайт фигуру.
– Но что? – воскликнул Келемвар.
– Вступим в бой. Может быть, Миднайт…
– Нет, у нас ничего не получится. Я до сих пор ничего не вижу!
Понимая, что Келемвар прав, Адон замолчал. Ослепленные, они не могли справиться с богом.
Тем временем Кайрик начал понемногу приходить в себя. Вор не верил в то, что остался жив, поскольку кулак Ваала был подобен молоту. Все тело Кайрика ныло от боли, и даже малейший вздох причинял мучительную пытку. Но все же вор понимал, что если он не будет действовать, то потеряет шанс заполучить Миднайт и Камень Судьбы.
Кайрик нащупал меч.
– Ты попробовал крови Ваала, – прошептал вор. – Если хочешь еще, помоги мне.
«Да, хочу и помогу тебе», – проник в мозг вора красивый женский голос.
Рукоять меча потеплела, и Кайрик почувствовал прилив возвращающихся к нему сил и энергии. Сначала вор встал на колени, затем поднялся во весь рост и поплелся следом за Покровителем Убийц.
Ваал остановился.
– Сдавайся, Миднайт, – сказал он. – И отдай мне Камень, – добавил бог, чуть подумав.
– Нет, – ответила Миднайт, отступая.
– У тебя нет ни единого шанса, – Ваал указал на распростертую фигуру Келемвара.
Миднайт снова вызвала в памяти слова и пассы, необходимые для заклинания стрелы-молнии.
– У меня много шансов, – возразила она. – И скорее всего ты умрешь.
Покровитель Убийц внимательно посмотрел на женщину, к своему неудовольствию понимая, что она и впрямь может говорить правду.
– Гибель моей аватары повлечет за собой смерть твоих друзей, а возможно, и твою тоже, – промолвил бог. – Тебе это известно.
Миднайт нахмурилась. Она вспомнила ту невероятную силу, которая высвободилась с гибелью Торма и Бэйна. А смерть Мистры сравняла с землей целый замок в Кормире. По крайней мере, на этот раз Ваал говорил правду. Чародейка не могла уничтожить бога, не погубив друзей.
