— Спасибо, — я улыбаюсь, когда Маркус выскальзывает из комнаты, затем беру свои балетки. Сейчас они выглядят немного потрепанными; я сохранила их не в лучшем состоянии. Но я не собираюсь отказываться от своей мечты из-за одной простой детали. Возможно, я на самом деле не нанесла смертельный удар Эндрю, но я же его убила, не так ли? Я запустила события в движение, и если бы не Зейн, я была бы мертва, или еще хуже, миссис Жасмин Грейвс. Некоторые скажут, что это судьба хуже смерти.
Зейн
Тишину разорвал тихий скрип деревянной лестницы, прелюдия к моменту, которого я боялся. Мои пальцы крепче сжимают холодные перила, костяшки пальцев белеют, когда я стою у их основания, тревога течет по моим венам, словно коварный яд.
Моя прекрасная леди стоит наверху.
— Жасмин, я собирался…
Она внезапно делает шаг ко мне, и мое сердце ударяется о рот, поскольку я предчувствую падение, которого никогда не произойдет. Она медленно спускается по лестнице, шаг за шагом.
— Жасмин, — начинаю я снова, мой голос дрожит, выдавая внутренние нервы. Я не хотел ее обманывать, но и не сделал ничего, чтобы убедить ее в невиновности. — Эндрю, — мои слова спотыкаются, когда я спешу заполнить тишину. — Он был… он бы убил тебя, Жасмин. Если бы я позволил ему жить после того, что ты сделала, после того, что он пытался…
Ее лицо непроницаемо, когда она достигает подножия лестницы.
Я резко вдыхаю, правда вгрызается в мое горло. — Но я был не прав, ужасно ошибался. Я подверг тебя еще большей опасности, пытаясь защитить тебя, — признание висит между нами хрупким мостом над пропастью, которую я сам сотворил. — Мне очень жаль, — шепчу я, и эти слова — жалкая попытка залечить причиненную мною боль. — Жасмин, мне правда жаль.
— Извини, это не совсем подходит, — говорит она тихо, в каждом слоге чувствуется нотка раздражения. — Ты позволил мне поверить в то… что я убила его, — её голос ломается под тяжестью этой веры, бремени, которое она несет с той ночи, когда все развалилось.
Тупая боль пульсирует в моей груди, зная, что я был архитектором ее страданий. — Я знаю, и никогда себе этого не прощу, — выдыхаю я, воздух выходит из легких, как будто он тоже ищет прощения. — Мне очень жаль, Жасмин.
Она складывает руки на груди, создавая между нами физический и эмоциональный барьер. — Ты хоть представляешь, каково это, — она делает паузу, собирая осколки своего самообладания. — Думать, что ты отнял жизнь? — слова висят тяжело, пеленой, угрожающей задушить нас обоих.
— Его жизнь была потеряна из-за твоей руки, а не моей. Если бы я знал, что это так глубоко затронуло тебя, я бы взял на себя всю вину. Мне следовало быть осторожнее.
— Каждую секунду каждого дня я тонула в чувстве вины, — её голос нарушает ее контроль, обнажая смятение, скрывающееся под ее спокойствием. — Теперь, — продолжает она уже спокойнее. — Я просто чувствую облегчение. Я чувствую облегчение от того, что мне не нужно нести бремя убийцы поверх всего остального.
— Жасмин, — я беру ее руку в свою. — Если бы я мог вернуть все это обратно…
— Ты не можешь, — прерывает она твердым голосом, хотя ее взгляд слегка смягчается. — Никто не может изменить прошлое. Мы живем с ним и учимся на нем.
Тяжелая тишина воцаряется в пространстве вокруг нас, ее присутствие так же ощутимо, как напряжение, пронизывающее воздух между нами. Взгляд Жасмин смотрит на меня, ища, взвешивая, принимая решения. Время, кажется, застопорилось на ее следующем вздохе, и когда она наконец выдыхает, мир поворачивается обратно на свою ось. Я наклоняюсь и прижимаюсь губами к ее губам, ощущая соль слез, все еще оставшуюся на ее коже. На мгновение она колеблется, но затем растворяется в поцелуе, ее руки достигают моей шеи.
— Я прощаю тебя, — шепчет она между поцелуями. — Но ты должен пообещать мне, что никогда больше не будешь мне лгать.
— Обещаю, — выдыхаю я, притягивая ее ближе к себе.
Жасмин
Зейн ведет меня за руку вверх по лестнице в свою комнату. Когда дверь закрывается, он проводит пальцем по моим губам, а я смотрю ему в глаза, и он с любовью смотрит на меня.
Наконец-то после всей драмы у меня есть момент наедине с этим мужчиной. Его глаза, кажется, танцуют с жизнью, как будто он впервые остался со мной наедине, и я вижу, как сильно он меня хочет. Его большой палец ласкает мою щеку, а затем прижимается губами к моим.
Я приветствую его, его страсть, его вкус. Я притягиваюсь еще глубже в его объятия, обхватывая его руками, пока его пальцы запутываются в моих волосах.
Несмотря на то, что мы знакомы недолго, у меня такое чувство, будто я ждала этого момента целую вечность. Я принадлежу ему с момента нашей первой встречи. Теперь я выйду замуж за этого человека. Рука Зейна скользит по моей спине, затем к моей груди, и я ненадолго прерываю его поцелуй, чтобы натянуть топ через голову. Теперь, уверенная, что он получил мое полное прощение, он двигает рукой, обхватывая мою задницу, сжимая и поднимая меня.
