— Вы, жрецы, маги и оставшиеся правящие лорды, если вы любите свою страну, настал момент. Идите через разлом и заботьтесь о своём народе. Постройте новую Империю Цурануанни. Вперёд!
Многие замешкались, но многие тут же двинулись к меньшему разлому, который Паг подготовил для эвакуации командного состава.
— Отец, — спросил Магнус, — а как же ты?
— Я останусь ненадолго, — ответил Паг. — Здесь всё практически кончено, но есть вещи, которые могу сделать только я, и они должны быть сделаны.
— Что передать матери?
— Скажи ей, чтобы ни в коем случае не возвращалась сюда, — ответил Паг, глядя на отдалённые схватки. — Скажи, что я люблю её и скоро вернусь домой.
Магнус покачал головой:
— Ты же знаешь, если я скажу ей не приезжать, она сделает наоборот.
— Убеди её. Скажи, что я сам пройду через разлом через несколько минут.
— Ты знаешь, я не могу ей лгать.
— Это не ложь. Я действительно пройду через врата, только не через эти. — Он указал в темноту. — Я направлюсь к первым вратам, в Академию. — Понизив голос, добавил: — Скажи ей, что скоро «здесь» больше не будет.
— Хорошо, — согласился Магнус, обнимая отца. — Только не вздумай погибнуть, отец.
Когда Магнус ушёл, Паг обернулся к оставшемуся командному составу. Аленбурга, Каспар, Эрик и молодые офицеры ждали его слов.
— Всё кончено, господа, — сказал Паг.
Эрик фон Даркмур взглянул на отдалённый бой:
— Да… наконец-то.
Аленбурга повернулся к младшим офицерам и цуранийским солдатам:
— Пройдите через разлом в новый мир. Это приказ.
Те в едином порыве отсалютовали и удалились. Затем генерал обратился к Джомми, Сервану, Джиму, Дэшу, Таду и Зейну:
— Молодые господа, ваша служба здесь завершена. Благодарю вас за храбрость… — Он взглянул на Джима Дашера и добавил: — …и иногда за безрассудство. А теперь — марш по домам.
Паг указал на разлом, ведущий в Академию:
— Вы понадобитесь мне там. Используйте эти врата.
Джомми переглянулся с товарищами, те кивнули.
— Мы останемся, если ты остаёшься.
Каспар хмыкнул:
— Джомми, ты славный малый, но никудышный офицер. Марш!
Джомми на мгновение заколебался, затем развернулся и направился к выходу, остальные последовали за ним.
У входа Эрик задержал Джима Дашера, положив руку ему на плечо:
— Передай своему деду мои наилучшие пожелания, Джим. И скажи, что он может тобой гордиться.
Джим посмотрел старому воину в глаза:
— Спасибо, сэр.
Каспар и Аленбурга переглянулись. Генерал спросил:
— Идёшь?
Эрик покачал головой:
— Нет. Думаю, останусь. Если задержу хоть одного Рыцаря Смерти на минуту, то ещё десяток-другой успеет пройти. Я жил в долг последние годы… Пора вернуть взятое.
Он взглянул на Пага:
— Если увидишь того надоедливого картёжника, передай ему спасибо.
Паг лишь кивнул. Он ещё не рассказал никому о решении Накора остаться на Омадрабаре. Знал только Магнус.
— Передам, Эрик, — с трудом выдавил он.
Старый рыцарь-маршал Крондора извлёк меч из ножен и твёрдым шагом направился на звуки боя.
Когда он скрылся в толпе, Каспар произнёс:
— Вот и ушёл великий человек.
Паг снова лишь кивнул, не находя слов. Наконец, превозмогая ком в горле, спросил:
— А что насчет вам двоих?
Аленбурга сжимал эфес меча, будто готовый последовать примеру Эрика.
— Сложно представить возвращение, — тихо сказал он, и его голос всё равно прозвучал чётко, несмотря на гам вокруг. Паника нарастала — те, кто рвался к ближайшему разлому, уже слышали звуки боя у себя за спиной. — Оставить всех этих людей…
Каспар положил руку генералу на плечо:
— Твоя смерть им не поможет, Пракеш. У тебя есть дом.
— Там будет слишком тихо, Каспар. — Он посмотрел на товарища, с которым прошёл через эти недели. — После того, что мы здесь совершили, попытка завоевать Оканалу с бандой уличных сорванцов покажется детской забавой.
Ответил Паг:
— Тогда пройдите через разлом в новый мир, генерал.
— Что?
— Цурани — народ, поверженный в хаос. Им нужно сильное руководство.
— Сомневаюсь, что им в ближайшее время понадобится генерал, — отозвался Аленбурга, но Паг уже видел искру в его глазах.
— Значит, вы так и не узнали цурани по-настоящему, генерал, — сказал Паг. — Ещё до рассвета первого дня там будет столько интриг, что вам хватит на целый век. Война — ничто по сравнению с Игрой Совета. Пусть Первый Советник Императора расскажет вам о Войне Врат с точки зрения цурани: это был всего лишь ход в Игре.
Каспар добавил:
— Иди и веди их. Ты им нужен.
Аленбурга заколебался, затем развернулся и обхватил Каспара в медвежьих объятиях.
— Я буду скучать по тебе, Каспар из Оласко.
— И я по тебе, генерал.
Генерал решительно направился к выходу из шатра, и Паг спросил:
— Каспар?
— У меня нет желания становиться чьим-то мучеником-героем, Паг. Я пойду с тобой.
Паг кивнул Каспару следовать за ним и повёл его к древним вратам разлома у задней части лагеря. Горстка людей всё ещё пыталась пройти, но цуранийские гвардейцы перенаправляли их к основному порталу. Увидев мага в черной мантии, стража расступилась.
Прежде чем шагнуть в разлом, Паг сказал воинам:
— Ваша служба окончена. Идите сейчас же.
Оба солдата в доспехах дома Акомы отсалютовали, затем, обнажив мечи, бросились на звуки сражения.
