Магнус направил группу по маршруту, указанному Макросом, и они устремились над городом. Паг, наблюдая за открывающимся видом, испытывал необычное чувство — не только из-за новизны ощущений, но и от самого зрелища. Он не мог вспомнить, когда в последний раз летел, не прилагая собственных магических усилий. Обычно полёт оставлял его уставшим и с лёгкой головной болью, но сейчас всю работу выполнял его сын, и он мог просто наслаждаться путешествием.
Макросу досталась более сложная задача — постоянно сканировать пространство на предмет магического наблюдения и нейтрализовывать его. Однако с заклинанием невидимости Пага его нагрузка значительно уменьшилась.
Вид, открывавшийся внизу, вновь напомнил Пагу, насколько чужды дасати. Он называл домом многие места и в Мидкемии, и на Келеване, посещал десятки миров с разумными существами экзотической внешности и природы, но даже самые странные расы, с которыми он сталкивался прежде, казались почти родными по сравнению с этим народом.
Город раскинулся на многие мили во всех направлениях. Паг даже не мог представить, сколько труда потребовалось для возведения этих… он не мог назвать их просто зданиями, ведь каждое из них было соединено с другими, образуя единое целое. Он был уверен, что новые секции добавлялись веками, но делалось это так искусно, что все выглядело цельным, единым, без видимых границ.
Здесь полностью отсутствовало то разнообразие стилей, которое можно найти даже в самых однородных культурах. Даже у цурани, чьи городские постройки были выкрашены в единый белый цвет, фасады украшали бесчисленные росписи и символы удачи. Но здесь…
Куда ни глянь — везде возвышались каменные сооружения с мрачными серо-черными дверными проемами, почти не отличающимися друг от друга. Единственным украшением служили едва уловимые переливы энергии в самом камне, невидимые человеческому глазу. При ближайшем рассмотрении можно было разглядеть всполохи раскаленного красного, глубокие вибрирующие оттенки фиолетового и мерцающие блики, похожие на отражение солнечного света на перламутре, мелькнувшие на мгновение, они тут же исчезали.
Паг подумал, что эти переливы могли бы быть прекрасны, если бы не окружающая их мрачная действительность.
Архитектура дасати была предельно стандартизирована: шесть окон между каждыми дверными проемами, туннель, ведущий вглубь здания, через каждые четыре двери и над улицей — ярусы с балконами и прогулочными галереями.
Этот шаблон повторялся снова и снова. Монотонность нарушали лишь массивные соединительные стены с широкими бульварами на вершинах — настоящие воздушные магистрали, возвышающиеся на сотни футов над землей, на которых кипела основная жизнь и торговля дасати.
Среди зданий встречались открытые площади и парковые зоны. Каждая такая территория, будь то парк, охотничьи угодья, сельскохозяйственный район или рынок, простиралась на мили в длину. Но даже эти пространства, как заметил Паг, когда они поднялись выше, были устроены по единому шаблону.
— Дасати совершенно лишены оригинальности, — вслух заметил Паг.
— Не совсем, — возразил Макрос. — Но они действительно склонны придерживаться однажды признанного полезным решения. При всей плотности населения в центре города, такое расположение парков и сельскохозяйственных районов обеспечивает эффективную систему доставки товаров на рынки.
— Единственное отличие можно наблюдать в прибрежных городах. Море куда менее податливо к формированию, чем земля, поэтому приходилось идти на компромиссы. И все равно даже там заметны попытки воспроизвести этот дизайн. Они строят мосты, сети огромных плотов, даже вбивают сваи глубоко в морское дно, лишь бы добиться привычной планировки.
— Но зачем? — спросил Накор. — Я ценю хороший дизайн не меньше любого, но нужно же учитывать меняющиеся обстоятельства.
— Не в случае дасати, — ответил Магнус. Его голос звучал удивительно спокойно, учитывая, что он поддерживал полет всей группы. — Если дизайн не подходит к обстоятельствам, они меняют сами обстоятельства.
Паг был поражен, насколько расслабленно звучал его сын. Он знал, что если бы сам занимался транспортировкой, то не смог бы сохранять такое хладнокровие. Магнус, еще относительно молодой по меркам магов, только входил в свою силу, но уже демонстрировал способности, которые давались с трудом даже его опытным родителям.
Мысль Пага вернулась к тому ужасному дню много лет назад, когда он стоял перед Лимс-Крагмой после безрассудной попытки победить демона Джакана. Ему тогда пришлось сделать страшный выбор — вернуться к жизни, чтобы завершить возложенную на него судьбой и богами миссию, но ценой этого станет необходимость пережить всех, кого он любит.
Потери близких в преклонном возрасте были тяжелы, но терпимы — смерть первого наставника Кулгана, отца Тулли, позже принца Аруты и друга Лори. Но неожиданные смерти принимались куда сложнее. Однако ничто не подготовило его к мысли, что придётся пережить собственных детей.
